正巧，斯克內爾最近拿到了一筆500英鎊稿費，足夠讓兩個受夠倫敦天氣的可憐人在牛津街的優雅餐廳里喝上一杯紅酒。
“他們一直拖到十月才把稿費給我，還免費附贈了我一期雜志”斯克內爾說到這，也不由感概一句。
“倫敦效率。”
斯克內爾回來後給一家旅行雜志寫了一篇游記，他實在想紀念那次洛夫斯托特之旅，但那篇文章里斯克內爾沒有提及自己的性別，只是以筆者視角寫了和男朋友的海濱尋找之旅，所以他沒說出那個雜志的名字。
“你寫了海濱之行啊，我還以為你那次旅行不太愉快呢”克拉拉說她猜斯克內爾是和女朋友起了什麼矛盾，但後來斯克內爾的甜蜜姿態證明自己想錯了。
斯克內爾知道自己剛結束假期時實在焦慮，關心萊德又忙于工作的同時忽略了朋友對自己的關心。
“抱歉，我們是有些矛盾，但現在一切都很好。”
“看得出來。”克拉拉用刀叉利落切了塊牛排，有些得意地說。
“你以往下班都是向東走，但從你回來就都是往反方向走，而且你還開上了那輛莫里斯。”
斯克內爾點點頭。
“你前段時間又恢復正常了，我想大概是大學開學，你就不能天天賴在女孩兒那里了。”
“好吧，完全正確。”
克拉拉發誓絕對不是想要侵犯斯克內爾的隱私，只是她之前從沒見過斯克內爾這樣子的戀愛表現。
她喝完紅酒後的臉有些微微發紅，嘆了一口氣說︰“不瞞你說，你過分甜蜜的那段時間我也在約會，一個在金融城工作的基金經。”
“如何呢？”
她一手撐著臉一手拿著酒杯輕輕晃。
“無事發生。”克拉拉挑挑眉。
“你知道嗎，科林，連瑪格麗特都成為首相住進10號了，而他竟然還覺得我是在為別人打字！”
克拉拉十分嚴肅地告訴那個男人，她是《時刻報》的現任編輯。
然後那個男人就摸摸下巴，說︰“我了解了，我們去床上吧。”
“太糟糕了，那個人。”斯克內爾發自內心評價道。
“誒，科林，我知道你不是這樣，但我真的要以個人論斷和男人產生浪漫愛情的可能性根本渺茫。”
克拉拉沒有喝醉，她的酒量和斯克內爾一樣不錯，但酒精和冬令時綜合征的混合讓她實在想說點什麼。
“那個人就好像在說，好了女人，我，一個高級的男人，是時候我來愛你了，我知道，你們需要這些。”
斯克內爾十分誠懇對他地朋友說︰“克拉拉斯帕克需要的可不是那些。”
克拉拉聳聳肩，接著抿起嘴角說她喝得有些多了，說回他吧。
“說起來，科林，你真的不打算介紹我們認識嗎？”
這話讓斯克內爾的刀叉一頓。
克拉拉接著說︰“我收回我們只是同事的話，畢竟我們在你還當記者的時候就認識了。”
六年前，剛從埃克斯特大學畢業的克拉拉斯帕克來到艦隊街，那時斯克內爾還在當記者，兩人在酒館里偶然認識後逐漸成了朋友，然後一不小心成為了同事。
克拉拉堅持認為在工作中他們最好就是同事關系，更別提在春天時斯克內爾拒絕了她的邀請，結果她不得不獨自去出席一個無趣至極的慈善晚會，那之後克拉拉更堅定以同事稱呼斯克內爾。
但無論怎樣，他們是朋友不是嗎
“原來已經過去這麼久了，克拉拉。”
斯克內爾想岔開話題，但顯然克拉拉並不打算輕易放過他。
“我總覺得，你不僅僅是在談一場戀愛，其實有些更重要的事在你身上發生了，是關于她嗎？”
斯克內爾知道自己不應該，也不用再隱瞞下去了。
終于，他深吸了一口氣，把正在發生的事說了出來。
“不是她，是他，萊德菲爾普斯，我愛上了他。”
“科林，你是說……”
“我喜歡男人，我是同性戀。”
……
克拉拉沒有說話，但是她的表情沒有震驚，伸出手搭在了斯克內爾緊握成拳的手上。
他才感覺到四肢舒展，就好像飲下一杯熱紅酒之後溫暖從胃蔓延至全身。
很快，克拉拉收回了手，她嘟囔著讓斯克內爾早些介紹萊德和她認識，在知道斯克內爾已經和許多人出櫃後才顯出震驚，雖然是他的家人們，但這對于為了一手消息沖鋒陷陣的新聞編輯斯帕克女士來說簡直難以接受。
對此斯克內爾也很無奈，他自己根本沒想過在父母面前、那麼多家人面前公布自己性向，但就在那個時刻發生了。
而且朱麗恩現在仍試圖叫他回家，馬修則是叫斯克內爾不要出現在他面前。
听到這，克拉拉的臉上表現出失落，顯然，她同樣不希望自己的朋友面對這樣的局面。
“抱歉，克拉拉，我騙了你。”這也是萊德那次對斯克內爾失望的原因，他不希望自己被任何假話掩飾。
“的確。”克拉拉接受了斯克內爾的道歉。
“不過我很高興你願意對我說這些，我知道這很難說出口。”
最後，在晚餐的末尾，兩人一起舉杯。
為了他們在倫敦結識的友誼，也為了會在倫敦發生的愛情。
第44章 萬聖夜
拂去所有恐懼和黑暗