“怎麼做？”
“只要將金屬鈉的表面部分轉化為碳酸鈉就行了。碳酸是穩定的物質，沒有危險性，也很容易溶入水中。”
“然後呢？”
“放進水中後，因外表覆蓋著碳酸鈉，水和鈉不會起反應。但經過一段時間，碳酸鈉會逐漸溶解，只要里頭的鈉接觸到水——”
“就會‘砰’的一聲嗎？”草 在湯川面前張開手掌。
“藤川應該是偷偷帶著事先準備好的鈉接近梅里律子，潛伏在她身邊。但她一直趴在海灘墊上，可能用了某種方法將東西黏在那上面了吧。”
草 點頭，像他這樣的理科白痴，多少也听懂了湯川的說明。不過犯人已死，真相是怎麼樣也無從得證了。
“根據松田的說法，鈉遭竊的時間果然是8月中旬藤川返校的那時候。”坐在椅子上的草 說道。
松田的研究主要是利用液態鈉進行熱交換，因此同一研究室的畢業生藤川要從那里偷出鈉並非難事。
“當時松田和藤川談了什麼？”湯川坐在桌邊，盯著空中喃喃道。
“藤川向松田抱怨，自學生時代起進入橫森教授的研究室、擔任松田的研究助理，到進入仁科工學技術上班，都不是他心中所願。尤其是在仁科從事完全沒興趣的工作，似乎成了他長期郁結爆發的導火線。”
湯川緩緩搖頭。
“看來積怨甚深啊。”
“的確。老實說，我也還沒完全掌握案件的真相和背後的動機。”草 拿出記事本，希望湯川不僅解釋藤川對鈉動了什麼手腳，還能給一些關于案件背景的建議。
據松田表示，藤川原想進入木島教授的研究室，卻由于沒拿到某個重要學分而無法如願。那個學分正是木島教授的課，也是三年級的必修課。
“藤川無法上那堂課，只因交給學生服務中心的選課單上忘了填。藤川發現時，已過了繳交期限，他慌忙到學生服務中心希望修改選課單，但……”
“不讓改是吧。”湯川說，“我听學生提起過，學校學生服務中心對這點異常嚴格，我自己也有經驗。”
“當時讓藤川大大踫了釘子的就是梅里律子。”
“原來如此。”湯川重重點頭。
“于是藤川直接去拜托木島教授，希望教授能讓他上課。因為如果忘記繳交選課單，或是期限過後想補選，只要教授同意也是可以更改的。”
“嗯。那木島教授同意了嗎？”
“他不同意。”草 回答道，“松田也不知道為什麼。”
湯川歪著頭想了一下。
“我大概知道原因。”
“為什麼？”
“這事稍後再談。那藤川之後怎麼辦？”
“他沒有辦法，既然沒能上到那門重要的課，也就沒能進入一心向往的木島研究室，最後進了橫森教授的研究室。”
“所以只能做不想做的研究，進不想進的公司，從事不想從事的工作，一切的一切都是那兩個人的錯，是嗎？”
“對，那兩個人，梅里律子和木島教授。”草 抓了抓頭。
“但松田認為一般人根本不可能想到殺人，藤川大概是神經衰弱導致有些偏執吧。”
“松田？”湯川睜大雙眼，“他說藤川神經衰弱？”
“是啊。”
“嗯……”湯川望著天花板，像是在思考什麼。
“有什麼問題嗎？”
“沒有。”湯川搖了搖頭，“那他對殺害藤川的事情怎麼說？”
“松田听說湘南海邊爆炸事件後，從被害者姓名和爆炸情況，馬上察覺到犯人一定是藤川。然後立即檢查實驗室後，也發現鈉的數量無故減少了。”
松田立刻前往藤川位于三鷹的公寓，向他確認事情的真偽。
藤川沒否認，坦白了自己的罪行，同時向松田表示不僅是梅里律子，他還要再殺一個人，就是木島教授。
“接下來，松田的話就有點難懂了。”草 皺著眉繼續說道。
“因為藤川說‘這樣一來你們也就完蛋了’，松田才一時沖動殺了他。但為什麼會完蛋？為什麼松田會氣到想殺人？我完全不懂，這部分松田解釋得含含糊糊的。”
“原來是這麼回事啊。”湯川站起身，站到窗邊。
“你有什麼頭緒？”
“嗯，那也不是什麼難了解的事，還挺常見的。”
“快告訴我吧。”草 重新面向他坐正。
湯川雙手在胸前交叉，站在窗前。由于逆著光線，很難看清他的表情。
“我從能源工程學系的前身說起吧，過去那里叫核能工程學系。”
“哦，這樣嗎？”草 覺得舊名字還更為淺顯易懂些。
“改名的理由是大家對這個系的印象變差了。隨著改名，研究內容似乎也跟著稍微轉換了方向。不過其中也保留了部分以前的研究課題，松田的研究就是其中之一。所謂‘使用液態鈉的熱交換技術’，講得極端點只有一個用途，你知道是什麼嗎？”
“不知道。”草 原想回答，我怎麼可能知道？
“就是從核反應堆中提取熱能的技術。還記得幾年前曾發生核反應堆鈉外泄的意外嗎？”
“啊，”草 點點頭，“這我記得。如此一來，公眾便認為鈉很危險。”
“從那之後，政府不得不限制鈉的利用計劃，加上陸續爆出各相關單位刻意隱瞞意外事故的丑聞，使問題愈演愈烈，影響更惡劣。最先受影響的便是關聯企業。”湯川走了幾步，從書架上抽出類似公司簡介的資料。
“其實我問過仁科工學技術里的朋友，不出所料，為了迎接鐶利用時代的到來，那家公司本來一直在研究累積技術，但在今年，他們放棄了所有相關研究。看樣子，藤川也是因此才調動部門的。”
“這樣嗎？那我多少能理解藤川為何會神經衰弱了。”
草 想象著藤川的心情。雖並非出自真心喜歡，但卻是他的專業領域，當他打算活用這些知識潛心研究時，又被剝奪了機會。或許他就是這樣失去了人生的方向。
“繼企業之後，緊接著受到‘重新檢查核能發電計劃’牽連的便是研究者。”湯川繼續說道，“事實上松田的研究也是準備受檢查的對象。”
“原來如此。”
“松田恐怕也緊張得不得了。如果在學校的研究主題遭到排除，那麼長久以來的努力都將付諸東流，職稱的升級也會更慢。”
听到這里，草 想起松田仍只是助教。
“畢業生藤川是殺人犯，這樣的丑聞是沖擊性的打擊嗎？”
“比起那個，松田更在意藤川使用鈉行凶吧。這樣一來，輿論會批判鈉是危險的，並且還是從大學研究室偷取的……”
“這才是決定性的打擊嗎？”草 嘆了口氣。
“我想松田也明白殺害藤川並不能解決問題，但他一定得想辦法處理眼前的男人。”湯川輕輕搖了搖頭，“他說藤川神經衰弱，恐怕他自己也是如此。”
“可以這麼說。”草 表示同意，“松田似乎很怕下雨。”
“他原先也不知道藤川將鈉用在什麼地方吧？”
草 點頭回應湯川的疑問。
“他看了那張停車場照片後，才意識到木島教授的車可能被動了手腳，而教授當時因國際會議去了大阪。他害怕萬一下雨發生鈉爆炸，不，該說是氫爆炸嗎？總之，那樣就大事不妙了，一直放心不下。”
“如果他沒一點良心，我也不會注意到木島老師的車不對勁。”湯川望向窗外。
“看了停車場的照片，我不斷地思索藤川為何打听橫森老師的車。但事情並非這樣，他想借由向學生打听橫森老師的車，來確定哪輛是木島老師的。如果直接打听木島老師的車是哪輛，發生爆炸後，一定很快被發現的。”
藤川以瞬間黏著劑將鈉黏在寶馬的車體內側，湯川發現後將之掉包，並設計讓松田前來回收。
“再問一件事，”草 對著物理學者的側臉說道，“你從什麼時候開始懷疑松田的？”
這個問題似乎刺激到了湯川心中的某個部分，他的表情發生了明顯的變化。
“從听你說藤川可能與湘南的爆炸案件有關的時候吧，在那之前我便懷疑犯人可能是利用鈉作案。”
“那你為什麼沒告訴我，為什麼？”
“嗯，”湯川歪著頭說，“為什麼呢？”
草 正想說“你該不會要包庇他吧？”時，傳來了敲門聲。
湯川說了聲“請進”。
進來的是木島教授，草 不自覺地站起身。
“啊，這陣子真是麻煩你了。”教授見到草 ，露出笑容。
“不，我才麻煩教授了。”草 點頭致意。為了對松田設下陷阱，木島除了把車開回成城住宅外，也幫了許多事。
木島和湯川說了些例行性的話，正要離開房間時，草 叫住了他。草 向回過頭的木島問︰“老師，您為什麼不讓藤川上您的課呢？”