就有人上前推搡他們兩個。
推賈秀才是真，推謝吟風卻是佔便宜，不乏趁機摸一把、掐一把的人，她滿面是淚，不知為何落到如此境地。
賈秀才更是心喪如死，被巨大的恐懼壓垮了。
讀書人最重臉面，他，此生算是完了！
就在大家推拉扯拽著賈秀才二人時，江竹齋分鋪中又有一人從火中沖了出來。不，是沖向大火，想進後院，一面喊“姑娘，姑娘！”
原來是錦屏。她居然醒來了。
她還以為謝吟風在里面沒逃出來呢。
一個漢子迅速從暗影中閃出來，一把拉住她，捂住口鼻，又迅速退入暗影中，消失不見。
街面上，人流聲勢越來越大。
郭家人來了，悲憤控訴。激起民眾對奸夫淫婦切齒痛恨。對著他們瘋狂咒罵，有叫送衙門的，有叫活活打死的。有叫沉豬籠的，有叫游街示眾的……
江家人來了，站在人群外茫然不知狀況。
江大娘見分鋪失火，急得跳腳。喊人救火。
郭守業冷笑道︰“讓他們進來！讓他們進來看！”
圍觀的人自動讓開，讓江家人進去。
看著謝吟風渾身光溜溜地被人拖在大街上。旁邊還有一個光著身子的男人，再听見眾人你一嘴、他一舌地描述兩人如何從大火中逃出來，江大娘遭受到比喪子更大的打擊，當場癱軟在地。
江老漢和江老二也都哆嗦著說不出話來。
等緩過氣來。江大娘就跟瘋了一樣撲上前，用力扯住謝吟風的頭發哭喊道︰“騷貨！騷婆娘！你說，是不是你殺了明輝？你說呀！”
謝吟風哪里能說得出話來。
這時謝家的人也來了。
謝明理下令家僕沖進人群。把謝吟風弄出來。
不是要救她，而是要幫她套上衣衫。
今日。謝家臉面徹底被踩踏了！
但沈家和郭家的人怎會讓他如願？
雙方就沖突起來。
郭守業大聲喊︰“謝家女兒跟人通奸殺人，別想逃走！大伙兒做個見證︰我郭家閨女被人冤枉，就這樣算了？咱們把她押去衙門，讓縣太爺審問。”
蔡氏也大喊︰“不能讓她穿衣裳！穿上衣裳她就賴賬，不承認做下的丑事了。不許穿！”
頓時百姓們都跟著狂喊“不許穿！”
——他們還沒看夠呢！
人性的邪惡在這一刻被放大，連他們自己也分不清，到底是為郭清啞鳴不平呢，還是想看這百年難遇的熱鬧。
看著群情激奮的場面，謝明理滿心恐懼。
縱橫商場幾十年，他頭一次遭遇這滅頂之災。
這不是一次失敗或虧損，這是對謝家百年聲譽的打擊！
謝明義夫婦更是連站都站不穩了，被人架著。
謝二太太哭喊道︰“求求你們放過她，她懷有身子啊！”
不提這茬還好，提起這茬，蔡氏高聲嘲笑道︰“還當她懷的是江明輝的種呢？那是奸夫的孽種！江老婆子，你以為要抱孫子了？兒子被這女人殺了，還想幫人家養孽種，哈哈哈……笑死我了！”
她男人被關進大牢，肚里火氣比誰都大。
那喝罵、嘲笑又響亮又爽脆，生生壓過所有喧囂。
江大娘聞言渾身顫抖，手下用力，將謝吟風的頭臉扯到自己面前嘶聲慘叫︰“她說的是真的？可是真的？”
旁邊有人笑道︰“這還用問？”
又一人道︰“你問了她也不會說實話，只說是江家的。”
江老漢瘋狂了，咬牙道︰“打死她！打死她！”
江老二就沖過去對賈秀才揮拳。
郭大有和郭大貴忙帶人擋住。
江老二憤怒地問︰“你們干什麼？”
郭大有冷笑道︰“你把他們打死了，誰來證明我小妹清白？你不許踫他！我們要把他們送到縣衙，請縣太爺升堂審問。”
“對，升堂審問！”
“要游街示眾！”
“沉豬籠！”
人群紛紛呼應。
謝明理雙眼血紅，低聲和身邊人耳語。
他要不顧一切把佷女搶出來，搶不出來當場弄死她，絕不能讓她活著上公堂。她光著身子被那麼多男人觀看，也沒活著的必要了。
沈家的人卻一直盯著他，還保護謝吟風和賈秀才。
郭家謀劃了這一出戲，如何不做萬全布置！
當謝吟風和賈秀才從火中沖出後，立即就有幾撥人分頭往各方去報信。縣衙當然也有人去。那人回稟給沈寒秋，沈寒秋親自去找周縣令。
今夜注定不會平靜，有幾撥人都安排了行動。
先說衛昭，從岷州調來了精銳好手。
“子時一過就劫獄！”他下令。
“是！”一個黑衣人應道。
“人帶出來後，按既定路線轉去岷州。”他繼續叮囑。
“是！”另一個黑衣人應聲。
安排妥當後。衛昭便看著外面，等著天黑。
※
再說方初，暗中調查此案，卻不能跟謝家撕破臉對峙，因為那是他的岳家。他便著手安排︰先將清啞從牢中救出來，然後從玉枝入手，逐漸將目光引向謝吟風；等查明真相。再逼迫謝家放棄謝吟風……
總之。這一次他一定不會放過謝吟風！
他從京城請的訟師簡配昨日到達霞照。
昨天，他也收到京城那邊傳信，說朝廷派大理寺官員下來核查此案。若查明郭清啞罪名屬實，就地處斬。雖然清啞罪行證據不足，他也不能、也不敢再等，立即聯合韓希夷出手。
今天下午。他、韓希夷和簡配等人來到縣衙，拜見周縣令。
說是拜見。卻是一場私下堂審。
為什麼不要求升堂呢？
因為有些證據不能在大堂上說。
他今天一定要將郭清啞從牢中解救出來！
在縣衙門口，方奎一個手下匆匆趕來，對他附耳低語。
方初立即道︰“派人盯緊那里。注意別驚動她。”
來人忙點頭，復又離去。
韓希夷好像沒看見一樣。招呼簡配進入縣衙。
見了周縣令，韓希夷將來意說明，周縣令面色便不好看了。
京城鐵嘴訟師簡配的名頭他也是听說過的。
首先。簡配接過韓希夷遞來的霞照地形圖，通過詳細分析向周縣令指出︰江明輝七月三十一日下午一定是走水路離開的。如果走陸路，無法不被人發現。而郭家不在水邊，若江明輝上岸去郭家，大白天的必定會被人發現。所以，江明輝不可能去郭家。
韓希夷為此提供了證人，是一名住在江竹齋後街水邊的居民，說他八月一日發現丟了烏篷船，後來一直沒找到。那船很可能是被江明輝暫時借用，誰知他竟一去不回。
其次，嚴暮陽出面作證，證明郭清啞當日沒有殺害江明輝的機會。
方初從方則口中得知，嚴暮陽那天和郭勤去了郭家。可奇怪的很，郭清啞被誣陷，郭大全提出讓郭勤郭巧上堂作證被駁回，卻沒有提嚴暮陽，不知怎麼回事。他便找到嚴暮陽詢問。
嚴暮陽早被郭勤嚴厲叮囑︰若有人問他，便將那天在郭家的情形實話實說；若沒有人問，對誰也不能說。嚴暮陽一口答應了。
結果不知因為他是孩子不受人重視，還是知道他去郭家的人以為他沒跟郭清啞在一塊，否則郭家怎會不讓他上堂作證呢。總之，他被所有人忽視了。
現在方初問他，他當然就挺身而出，為郭清啞作證了。把個嚴未央氣得半死，沒想到這樣一個重要證人就在自己身邊卻不自知，扭住佷兒耳朵斥責了好一通。
嚴暮陽告訴周縣令，自他到了郭家，郭清啞一直監督他和郭勤寫字，後又教他們作畫，根本沒離開過，直到郭大全兄弟回來。
周縣令听了郁悶不已，問他早怎不來作證。
嚴暮陽無辜地道，又沒人找他，他怎麼知道？
韓希夷道，想是郭家要郭勤出面作證而不被允許，所以只當大人不許小孩子上堂作證，听得周縣令面色尷尬。
最後，簡配說江明輝頭頂上的深洞非一般利器所留下，郭清啞提出鐵釘灌頂只是推測，沒找到符合傷口凶器的情況下，根本不足以證明她有殺人嫌疑。
據此三條，簡配得出結論︰郭清啞毫無嫌疑，完全是被冤枉的！
周縣令看著幾人，面色陰晴不定，說要等明日升堂審理，若江家謝家也無新證提出，將一切記錄在案，方可放人。
簡配覺得有理，和方初商議幾句，便告辭出去。
方初示意他先走，自己卻和韓希夷留了下來。
他說了“東渡頭”三個字，然後請縣尊大人屏退左右。
周縣令瞪大眼楮，氣急敗壞地看著他。
方初也看著他，眼神很冷，毫不退讓。
韓希夷又加了一句“馬婆子”，終于令周縣令色變。
周縣令屏退身邊人後，方初也不跟他費唇舌，直接告訴他︰用辣椒逼迫郭清啞招供的馬婆子一家都被他弄走了，隨時可上堂指控他刑訊逼供、草菅人命；其次，是他在東渡頭侵佔良田幾千畝的事；再次，是他兒子強佔民女的事；還有，是他勾結商賈侵吞人家商鋪的事；還有……
周縣令疾聲道︰“你想怎樣？”