“貞妹在看什麼？”
一道聲音從耳畔響起，緊接著是身後傳來極輕的腳步聲，帶著幾分刻意的放緩。
緊接著一只手緩緩搭在陸貞柔的肩上。
陸貞柔臉色一僵，下意識捏住了袖攏中的短劍。
听這聲色，她便知道身後那人是高恪，稍一思量便主動讓開了位置，順勢從那只手下脫身，故作疑惑地朝高恪問道︰“這兒不知是供奉哪路的神仙，我瞧了半天，竟是一點也看不出來。”
高恪暗道可惜，頗為不舍地收回手後，才抬眼粗粗打量了一眼那座暗紅色的佛狸泥像︰側臉凶惡非凡，如野獸般的吻部凸起，豎耳長立，兩顆獠牙森森如匕首。
頓時目露不屑，道︰“無知的鄉野村夫伎倆，見了什麼彘羆之類的，便供為神龕泥塑。”
他這麼一說，似是隱隱知道些內情。
高羨曾與陸貞柔提到過他這位大兄擅長經營，與城中教坊關聯極深，話語之中似是咬定了這位“恪大爺”是害其受傷的凶手。
二人之間齟齬似乎頗深。
只是男人的話不能全然相信，再說了，人家兄弟鬩牆關她什麼事。
陸貞柔只為楊指揮使一事而來，因此有心試探一二，只是還未出聲便被高硯打斷︰“大兄、息二姐，貞柔，瞧瞧這兒。”
高硯扯開了耳房牆角的雜草，露出一地黑褐色的血跡。
“怪不得此地血腥味濃厚——”楊息嘆道，“若是常人如此出血，定然是重傷難治。”
陸貞柔走了約莫二十步，奇道︰“想必這就是閑漢的身死之地了。”
血能飛這麼遠？
高恪神色不明地笑了笑︰“大概吧。”
“不知那頭野豬又在哪兒。”高硯神色緊張，生怕林間竄出一頭威猛野豬來，扯著嗓子喊道︰“楊二郎、參郎，你們別找了，快來。”
他剛一喊完，展眼見陸貞柔盯著自個兒，難得生出幾分羞赧，慌忙理了理冠，問道︰“怎麼了？”
陸貞柔心想郡守的參個子佷真是各有特色，便順勢扯開話題笑道︰“我听義母說，晉陽城里有參個哥哥罩著我。恪大哥沉穩，硯二哥活潑，不知道那位羨參哥又是什麼性子。”
“他呀，一個江湖浪蕩子弟，不知道成天在哪廝混，哪有我們揚州高家半分的威嚴，也遠不及大兄矜持穩重，故我看來，這次義叔父要挑選承嗣的人，必然是大兄無疑。不提那個老參，等此間事了，貞柔你要不要同我去江南玩一玩？”
高硯這麼說著，話里話外對于高羨的排擠之意十分明顯。
而高恪……這位高傲的公子哥兒已經把“默認”表露得淋灕盡致。
這參兄弟的關系真是有趣。
陸貞柔不經意地看了眼房梁，梁上君子似乎是覺察到她的眼神，頓時高硯二人頭上的房梁簌簌地落下幾道灰來。
那灰塵如煙一般飄落，避開了陸貞柔、楊息幾人，盡數落在高恪、高硯兩兄弟的頭上。
東躲西藏又坦坦蕩蕩的作風像極了那位“羨參爺”。
高氏兄弟被弄得狼狽不堪。
只是陸貞柔在場，倆人也不好說些什麼有失體面的話來。
楊息見這二位公子哥尷尬，說道︰“這里被我二叔帶人細細地搜查過，想來沒什麼遺漏。看此處雜草叢生的模樣，這倆天也沒什麼野獸出沒的事情，依愚妹之見，我們不如折返回去，問問此地獵戶有沒有消息。”
一番話說的入情入理，眾人自是欣然同意。
幾人在折返途中，遇見一處溪水叮當之處，看馬匹疲憊的模樣，便紛紛下馬補給。
為防周邊猛獸出沒，陸貞柔特地從行囊中取出寧回精心調制的川芎粉。
高硯心里還惦記著剛剛失了體面的經歷，見陸貞柔如此謹慎，自然是主動為其效勞。
只是這不食人間煙火的公子哥剛一打開密封的紙包，便被川芎粉的氣味刺激得打了個噴嚏。
輕盈的川芎粉末飄飄蕩蕩地落在揚州繡品的衣襟上。
“這是……”
陸貞柔隨口答道︰“是川芎粉，此物有驅蟲驅狼之效。”
想起寧回在里頭加了不少如熊、虎等猛獸尿過的樹皮植物之類，陸貞柔又悄聲提醒道︰“硯二哥記得淨手。”
高恪見陸貞柔的笑容，竟與向來不對付的堂弟生出同一種不痛快，當即臉色一沉。
這副陰鷙的神情嚇得楊息眼皮狂跳，她見陸貞柔仍在自顧自跟旁人說著悄悄話，心想這都是什麼事，慌忙打著圓場道︰“想必大家也餓了，就當炊爨之趣如何？”
若不是叔父失蹤，事關重大，她才不會過來摻和這嗣子之爭的熱鬧！
一行人停留在水草豐美之處小憩，在楊息狂跳的眼皮子底下，陸貞柔長袖善舞，把高家兩兄弟哄得一愣一愣的。
陸貞柔心里估量著火候，不忘朝高恪送去一個笑容之余，趁其神魂顛倒之際，又遞給高硯水囊，暗忖︰“還行，比哄李旌之也難不了多少。”
與李旌之朝夕相處六年，在陸貞柔心里，這個再也回不來的少年逐漸成為了一個過去的符號、一個……計量單位。
“哄高恪的難度大概是0.7個李旌之，哄高硯的難度大概是0.4個李旌之。”
“這些公子哥都一模一樣的脾氣，看起來或是矜貴、或是活潑，實則高傲無匹，所謂‘愛之欲其生，惡之欲其死’，並不把別人當人，沒什麼稀奇的。”
“不過，想來我沒什麼資格去說他們，畢竟……”陸貞柔隱晦地看了一眼高恪。
還未等她一雙含情目勾人奪魄，大地陡然震動起來，馬兒癲狂嘶鳴，林間群鳥振翅。
一道龐大的身影似慢實快地出現在一群人視野中。
這是……熊？
陸貞柔不合時宜地想起那尊佛狸像。
那頭黑熊身形龐大，眼楮黑白分明，血絲不滿，一見陸貞柔幾人隱隱露出幾分癲狂凶狠之色。
楊息陡然察覺不妙，喊道︰“快跑——”便想要騎馬離開這兒。
哪知高恪更快，他一把扯下楊息，自個兒搶先蹬上就近的一匹馬，鞭子狠狠地一揮，馬匹立刻狂奔而去。
剩下幾人迅速上馬，看起來是打算四散而逃，唯有楊息被甩在地上，起身不能。
她心嘆果然不妙。
“罷了，讓我給他們拖一拖時間。”