“這麼小的縣居然還做了這等防備，”張參道，順手在李肆肉嫩的臉上掐了一把，“快使出你那鷹犬牌牌……哎！咋又踢我！”
——
城牆上扔下來一個帶繩的竹筐。二人小心地跨過幾排陷馬坑，將皇城司的令牌放進筐里。令牌上去之後，上面探出一個戴頭盔的腦袋，審視了他倆一番，朝後揮了揮手。
不多時，兩扇城門便從中緩緩打開一條窄縫，二人便先後側身而入。
一進去，便有幾把刀重重壓在他二人肩上。里頭是座半圓形的內甕城，四面小城牆上也站著幾個弓手，都勾弦對準了他們。
（注︰甕城，修建在城門外的一圈小城牆，呈半月形或方形，有時也修在城門內，作用是保護城門，為守城留出防御空間。）
李肆緊張地四顧。張參倒是輕松得很，轉了一圈眼珠，好奇道︰“甚麼時候修的甕城，以前可沒有。”
城樓下來了一個全副戰甲的年輕頭領，二十來歲年紀，執著那皇城司令牌，以跟張參相同的河東口音道︰“非常時期，請恕下官無禮。敢問二位官人是甚身份，為甚到此？”
張參拄了李肆一把。李肆板著臉，努力整理措辭，緩緩開口道︰“我……是京師龍衛軍教頭，奉命往魁原城執行軍務……因魁原被圍，一時難入，需借貴縣驛館休整。”
張參听說他是教頭，好奇地瞥了他一眼——昨夜他可沒說過這個，難怪他身手這般利落，原來這麼小的年紀便已是教頭了。
他是京師那邊的官話口音，加上令牌在手，那小頭領已信了一半，又多問道︰“上官既從京師來，可認識一位同來的道長？”
李肆睜圓眼楮，先前那沉靜高冷的形象頓時破功︰“長得像馬的？會噴火的？”
那小頭領愣了一下。張參在後頭笑出了聲。
那小頭領尷尬道︰“咳，是，是吧。”
“是我的同行人。”李肆道，“還有一個長得像豬的力士。”
張參笑得更大聲了。那小頭領尷尬道︰“咳，不是獅頭力士麼？”
李肆頗為認真地解釋︰“面具摘了以後是豬臉。”
張參在後頭拄了他一下，低笑道︰“小馬駒，你快閉嘴罷。”
好在那小頭領為人正經，不是個會生事取笑的。他令下屬放下兵器，將皇城司令牌奉還，揖禮致歉道︰“二位上官，剛剛多有得罪。標下是本縣的捕頭劉武，二位請隨我來。”這便帶著二人穿出甕城，向城里而去。
——
李肆一邊走，一邊主動問那小捕頭︰“請問馬道長在何處？”
“本縣驛館簡陋，道長一行人多，住不下，現下都住在縣衙里。”
張參突然插嘴道︰“人多？有多少人？”
“標下知道官人們此行遭遇了山崩，死傷慘重。現在道長一行尚有二十六人。”
張參疑道︰“既是非常時期，沒有身份牌牌、來歷不清的二十幾個軍漢，你們竟敢留宿在縣衙里？”
小捕頭面上又露出尷尬來，想來他應當也覺得此舉不妥。他轉頭看了一眼張參，問道︰“听口音，上官可是本地人？”
張參道︰“正是蟻縣人，十五參軍，外出八年了。”
小捕頭驚道︰“竟是同鄉！”他得知張參久經沙場，又多一份同鄉之誼，便開口嘆道︰“馬道長向咱們縣大老爺展示了仙火奇術……”
“甚麼術？”張參疑道。
小捕頭也不說那文縐縐的場面話了，嘆道︰“道長噴了個火，咱們縣爺很喜歡，直夸是奇術。”
張參樂道︰“我倒要看看是個甚麼噴火大馬！”他回頭問李肆︰“真有那麼神？”
李肆問完馬道長的下落，就不說話了，一直垂著眼不知在想什麼，被張參拄了一下，才遲緩地點頭道︰“火很大。”
小捕頭又道︰“道長今晨還升壇作了法，說是他師尊傳的甚麼兵法，能讓外面的人看不見咱們縣。”
張參︰“那我倆在外頭咋看見了？”
小捕頭︰“這……”
他顯然也不信那道長，奈何勸不住鬼迷心竅的縣太爺。因為不知面前二人除了“同行”之外與馬道長有何關聯，他也不好再多嘴多舌，這便收了嘴，沉默地領二人繼續往縣衙去了。
第6章 不得動武
蟻縣雖小，卻是五髒俱全。一路走去，市集、茶坊、酒樓、藥鋪、學堂、廟觀，樣樣皆有。城內道路並不是什麼方正格局，地勢也並不平整，小巷彎曲縱橫，石階上下交錯，時不時便要爬坡上坎、拐彎轉道。若沒有小捕頭在前，外人來了定要迷路。
當下大軍臨城，街巷上雖然人丁蕭條，但店鋪、攤販都還開門營業，也有零星縣民在街巷上來往，生活尚算平靜。
小捕頭見張參一路四顧，便又開口道︰“城中一些人家近日遷走了。敢問上官家住甚麼地方？若還在城里，標下可派人通知家屬。”
張參開了開口，啞了一會兒道︰“不勞費心，父母早亡，沒有家了。”
此言一出，一直在旁邊發呆的李肆轉頭看了他一眼。
“小馬駒，瞅甚？”
李肆不跟他斗嘴，乖乖地又把眼光收了回去。
張參看他心事重重，便湊過去，把他往邊上擠了一擠，二人離前方帶路的小捕頭遠了一些。“咋了？在想甚？”
李肆仍垂著眼，問道︰“你說進蟻縣要辦一件事，是啥事？可以跟我說麼？”
張參沒說，仍是問︰“咋了？”
李肆抬起頭，一雙純淨的黑瞳定定地盯著張參，坦然問︰“我要在這里殺人，會害你的事嗎？”
他心里直覺光天化日提刀殺人的事會牽連張參，更別提馬道長現在是縣太爺的座上貴賓。帶隊的指揮使又死了，那二十幾個軍漢也不知會倒向誰邊，應該沒那麼好殺。
可他答應了指揮使一定要殺掉馬道長，更別提馬道長還害死了二叔。
可要是礙了張參的事，張參就不還他蠟丸了。
他問的時候心下憂慮，沒想到張參聞言一樂︰“這算個甚？小馬駒，你要殺誰？我幫你哇。”
蟻縣縣衙不大，但也是五髒俱全。過了門口的石獅，再越過兩塊“誣告加三等”、“越訴笞五十”的告牌，繞過影壁，進入第一道院子，左右兩邊便是衙役班房與牢房。
班房是縣衙捕役、雜役等的值班之所。但此時一溜過去三五間班房，滿滿當當地擠了二十二個軍士，都被繳了兵器，好吃好喝地喂著，在屋里或坐或站，百無聊賴。
對面的牢房，只關了兩個惹是生非的閑漢，門外卻站著八個衙役，腰上都掛著刀。衙役們都得了捕頭的囑咐，看似在看守牢房閑漢，眼楮卻都往對面班房瞟，生怕這些猛壯軍士們有何異動。
張參李肆跟著小捕頭一進來，那些軍士便齊刷刷站了起來，都擠在門窗邊張望。把對面八個衙役嚇得趕緊站直身體，手扶刀柄。
那些軍士認出了同行的李肆，開始竊竊私語，對李肆倒是沒有什麼敵意。張參綴在最後，朝他們齜出兩顆虎牙，燦爛一笑，反而令他們眼神緊張起來。
張參大跨幾步上前，貼在李肆耳邊問︰“你要殺哪個？”
李肆不自然地偏了偏頭︰“不是他們。”
“噢——”張參意味深長地，“懂了。”
懂啥了？李肆莫名地看他一眼。
“殺那噴火的吧？”張參貼著他耳朵又道。
李肆把他推開，小聲“嗯”了一聲。
“噴火的咋招惹你了？”
這話一時半會兒說不清，前面的小捕頭又回頭張望，李肆便閉了嘴。小捕頭請他倆在大堂前稍候片刻，自己也陪他們站著，叫了一名衙役去堂後請示。
三人立在堂下。李肆和小捕頭都規矩筆直地站著，張參卻是晃著腦袋左顧右盼，端詳起案桌上的擺設和堂上“明鏡高懸”的牌匾——他只認得出個明字，一日一月，甚為簡單。
突然從西邊側院里，奔出一個滿面匆忙、襆頭都歪了的年輕書生，看衣冠是個小文吏，眯縫著眼楮往三人一望，急匆匆地過來道︰“悟之兄！正要去城門尋你！可大事不好了！那妖道又蠱惑咱縣……”
小捕頭大咳一聲。那小吏猛歇住腳，眯著眼又仔細一看，作揖道︰“失禮失禮！不知二位貴客在！”
小捕頭咳道︰“咳，兩位上官從京師來，與‘仙師’是一路的。”
小吏結巴起來︰“拜，拜見兩位上官。仙，仙師正與咱縣大老爺講經論道，在下這便去通報……”拔腿要往堂後遛。
小捕頭︰“回來！已經通報了，你回院里去！”
小吏連連作禮，貼著牆就逃了。
小捕頭朝張參李肆看了一眼，尷尬道︰“是衙內新聘的押司，年紀尚小不懂事，請二位見諒。”
李肆沒說話。張參爽朗道︰“無妨無妨，我們與那妖道也不算是一路的。”
那妖道，不是，那仙師正如小吏所言，在後堂與縣大老爺講經。兩人都穿著道袍，坐在堂中的太師椅上，在檀香繚繞間品茶說道。豬頭，不是，獅頭力士抱臂站在道長身後，被煙霧燻得昏昏沉沉，躲在面具後頭偷偷打起了瞌睡。