縣令四十來歲年紀，長須尖細，顴骨外突，頗有鼠相。此時正長吁短嘆，抹著眼淚道︰“官家尚在病中，還心念我魁原府，是魁原百姓之幸也。國難當頭，本縣身為百姓之父母官，必將殫精竭慮，拼死報國。還請仙師回京後，在官家面前替本縣美言幾句，以表拳拳之心……”
馬道長一捋長須︰“那是自然。”
衙役進去報道︰“老爺，打外頭來了兩個皇城司奉使，說是仙師的同行人。”
馬道長臉色一變，腳往後頭一磕，把獅頭力士踹醒了。
縣令又驚又喜，轉頭問道長︰“可真有此二人？”
馬道長勉力作出大喜狀︰“貧道此行確有一位皇城司長官，還以為長官昨夜遭了難，幸甚幸甚！”
縣令趕緊道︰“還不快請進來！”
那道長跟力士都緊張萬分，自知昨夜放火堵了皇城司一行人的生路，這下恐怕要爭吵起來——說不定那指揮使怒上心頭，拔刀也斬了他倆的腦袋！道長暗中端穩了拂塵，力士暗中握緊了棹刀，正在奮力編一些搪塞之言——誰知看到進來的只是李肆張參，兩人都明顯松了一口氣。
道長還沒發話，力士先蹦出一步，指著李肆開口罵道︰“兀那小兒！裝啥上官！縣大老爺，這小兒與外頭班房那些軍漢一樣，只是咱仙師的隨行護衛！”
李肆聞言眼楮一瞪，張嘴卻慢上許多。張參立馬幫他回罵道︰“兀那豬漢！罵誰小兒！有皇城司令牌在此，容得你那豬嘴子在那里叫喳喳？”
力士朝縣令道︰“縣大老爺！定是這小兒從上官身上偷了令牌……”
話未說完，張參“唰！”地抽出刀來。堂前眾人驚叫出聲，張參大步上前，一記重刀將力士砍了出去！
那力士雖然橫起棹刀刀柄抵擋，卻被他一刀砍退數步，“砰！”地撞到大堂梁柱上。棹刀木柄一裂兩截，那力士腿抖得幾乎站不住，全靠身後梁柱支撐，面具歪斜，露出半個惶恐的豬臉。
張參追上前去，還要再補一刀。小捕頭及時趕到，攔在前面急道︰“不得動武！”
“來人啊！來人啊！”縣令也嚇得老鼠一般嘰嘰叫喚，外面的幾個衙役火急火燎地往內堂趕。
正是混亂之時，李肆覺著機會已到，便拔出刀來也往馬道長那里去，要趁亂把他給剁了。馬道長“昂！昂！”地嘶鳴起來，繞著桌椅沒命地躲閃，眼看要嚇得噴火！
“李奉使！”張參突然喊道。
李肆刀刃懸在馬嘴上方，及時停了下來。
“還沒到時候！”張參道。
李肆茫然地回頭看他一眼，雖然疑惑，但還是听話地退後一步。馬道長趁機連滾帶爬地躲到縣大老爺後面去了，八個衙役嗖嗖地上來把縣令跟馬道長團團護住。
張參這邊還跟小捕頭雙刀對峙著。他看著小捕頭滿臉緊繃神情，于是安撫一笑，結果把小捕頭驚得更是握緊了刀柄。
張參收了刀，倒握刀柄朝小捕頭握拳禮道︰“多有得罪，莫要見怪。實是你後頭那豬漢滿嘴胡言，不打是不行。”
小捕頭緊張地看著他，又用眼角瞟了瞟李肆。
“李奉使！”張參提聲道，“豬嘴子我幫你封了！你現在給大家倒歇倒歇，你那令牌咋的回事？”
李肆歇了刀，朝縣令作了個禮，從懷中摸出皇城司令牌展示給縣令看，終于得了機會徐徐講解︰“縣大老爺，失禮了。此令牌是皇城司指揮使臨終所托，指揮使將一封密信交付于我，委我繼任奉使，要我務必送給魁原的章知府。”
張參朗聲補充道︰“諸位都听到了嗎？若是他偷來的令牌，咋的知道要送密信？又咋的知道要交給知府？”
力士在小捕頭身後哆嗦著道︰“說，說不定密信也是他偷來的，知府也是他瞎編的！”
張參嘆息著又提起刀︰“老子看你這豬嘴子不割是不行……”
力士急叫︰“咿！咿！”小捕頭急喊︰“不得動武！不得動武！”
縣令躲在衙役們後面喊道︰“行了！都，都住手罷！本縣听明白了！都是誤會！咱們魁原的府台大人的確尊姓章，我看這位上官小小年紀，又長居京師，不可能提前知道府台大人的事，確是指揮使大人臨終所托！護法也是一時情急，生了誤會，不是有意要為難二位！二位和仙師都是本縣的貴客，還請莫要動武了！”
縣大老爺既然出來和稀泥，眾人當然皆大歡喜。張參和李肆這便收了刀，道長勉力恢復仙風道骨的情態，兩腿微微發抖地回椅子上坐了。小捕頭和一干衙役也收了武器，候在一旁。
只有那獅頭力士，被張參齜牙笑著看了一看，嚇得豬肉餅一般貼在梁柱旁，仍舊不敢動彈。
縣令命人將倒塌的香爐扶起，想在香煙繚繞的祥和氣氛中再和一和稀泥。奈何在場眾人都十分緊張，幾句話也說不攏一路去。縣令誠邀張參與李肆住在縣衙側院中——那院里是押司文吏的班房——張參婉拒了，只說宿在縣中驛館即可。
縣令便派了兩名衙役，送他倆去驛館安排食宿。
待他二人消失在視線外，縣令趕緊將受驚的馬道長一番安撫。
縣令又將小捕頭喚來，低聲吩咐道︰“此二人小人得志，頗為無禮，不是善茬，你定要令人好生監看。這一兩日尋個由頭，速速將這兩尊瘟神送走。”
小捕頭點頭稱是，告退離開。
小捕頭剛行至大堂，先前那個溜走的小文吏貼著牆角又溜過來了，將捕頭一把拉住。
“悟之兄！可真不好了！”
小捕頭帶著他邊走邊問︰“咋了？”
“那妖道說要練甚麼五甲兵法，讓咱縣老爺找五十個五行屬火的男子，不管甚麼職業、身法，統統充作兵士，日夜打坐吐納、修煉道法。若梟軍來了，便打開城門讓這五十人去迎戰……”
小捕頭眉頭緊皺︰“這不是胡來麼！普通百姓只學一些道法，刀都不會用，怎麼迎戰？”
“我听著也是啊！這誰听了不是呢！可不知他使了甚麼妖法，咱縣老爺真信了！讓我今夜就要在戶籍里篩人……”
小捕頭听得心急，猛地停住腳步。那小吏“哎呀”一聲撞在他背上，被堅硬的紙甲戳得直往後跌。小捕頭趕緊攬著他的腰將他拉回來。“沒事吧？”
“沒事沒事，現下可怎麼辦啊，悟之兄！不然你去勸勸咱老爺……”
小捕頭嘆道︰“你又不是不知，老爺最看不上我這等武人，大字也不識幾個，怎的與他談論道法高深？也就是陳老押司還在當差的時候，好歹能勸他幾句。”
小吏道︰“我爹這些天憂心魁原被圍，整夜咳嗽睡不著。這事我也不敢讓他知道，他現在連床也下不了，我怕他一心急……”
小捕頭按住他肩膀，安撫道︰“別與陳老說，我再想想辦法。”
第7章 平凡民居
日落時分，張參李肆被衙役們送到了城西的驛館。驛丞給二人安排了一間簡陋的寢舍，又送上了兩份簡陋的吃食——兩碗黃澄澄的黍米粥，兩個無餡兒的蒸餅，一碟咸菜。
（注︰蒸餅， 國面食，有餡的蒸餅如同包子，無餡的蒸餅如同饅頭。）
李肆坐在桌前，回頭看了看在院門外沒有挪窩的兩個衙役，猶豫著沒有動作。張參率先拈了個蒸餅塞進嘴里，鼓著腮幫子說︰“吃吧！那縣老爺膽小如鼠，沒膽子給你這小奉使下毒。”
李肆听他這麼說，便放心地把臉往黍米粥大碗里一埋，悄無聲息地喝了起來。張參見他吃相乖巧，情不自禁地又一樂︰“這麼小心？早上還敢吃我的湯片子？”
李肆埋頭認真喝粥，不答他。
張參又逗他︰“我昨夜還不知道，原來你是龍衛軍的教頭？你都教些甚麼？”
李肆仍然不回話，一口氣將粥喝了半碗，才放下碗，認真擦了擦嘴，這才開口道︰“弓弩騎射……還教過列陣、拳、刀。”
張參樂了︰“呀呀，教這麼多！你怕不是甚麼總教頭？”
李肆搖頭道︰“是弓弩騎射教頭。拳刀和列陣教頭經常有事要忙，讓我替他們。”
張參笑容便皺了起來︰“小愣鬼，他們那是欺負你。”
李肆疑惑地偏了偏頭，二叔也這麼說，二叔還跟教頭們吵過架。但是李肆自己覺得這並不是欺負，教頭們又沒有打罵他，也沒有亂摸逗弄他，怎的叫欺負呢？
他輪休時只在家練武，也沒有別的事做，回演武場帶人練也很好。
不過，在二叔跟教頭們吵過架之後，二叔就經常在輪休時帶他出門吃甜果子了。
吃甜果子也很好，除了回家要挨婆婆的罵，其他都很好。
李肆認真地望著張參，等他還要問什麼。張參終于發現他的習性是吃飯不說話、說話不吃飯，趕緊一擺手︰“沒事，你好好吃！我不問了！”
李肆便埋頭又端起碗。
——
門口的衙役突然不見了，一個熟悉的身影站在院子里，遙遙抱拳禮道︰“拜見二位上官！”