與天家相比，無足輕重麼？
他想起臨行前的夜里，嘯哥緊緊摟他在懷，埋首在他肩頭的低語︰“真想去京師殺了他。”
怎能不恨？誰能不想？
他當死麼？
他若死了，這風雨飄搖的家國又當如何？
李肆此次歸來，原本一心殺了神霄真人。可此時他定定地看著官家，目光困擾彷徨，漸漸想入了神……
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李肆不是一位思想者。不知權謀心術，不知制衡博弈，不知治國安家之策。他沒在學堂讀過一日書，除了禁軍兵書以外毫無涉獵，除了習武打仗以外從無見聞。
他同曾經迷茫的嘯哥一樣，清楚地知道自己並不是力挽狂瀾的豪雄，不是救世救國的支柱。
——如此的他，此時該做什麼？
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沒等他想出一個答案。官家盛怒之後，急火攻心，突然捂著胸口連聲呼痛，隨即便栽倒了下去。
趴伏的李干當抬起頭來，連忙喊道︰“陛下的心病又犯了！來人！趕緊去請國師與福王！”
話音未落，院外接連傳來兩聲高呼。
“哥哥！！”“陛下！”
正是湊巧，去城頭作法的福王與國師恰好歸來。二人如天降甘霖，挽救了這一片慌亂、一塌糊涂的場面。眾宮人忙不迭退出屋外，留二人作法施救官家。
李干當命陶實等人將黎綱暫且收押在皇城司，等候官家醒來後發落。李肆擔心黎帥使，想要跟去，卻被李干當拉住。
李干當低語道︰“你且留下。”
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靜室之內，國師如往常一樣，取了福王之血作藥引，與自己所帶的藥丸一起，混入茶水之中，喂昏睡的官家服下；接著又與福王一起，盤腿打坐，喃喃作法。
不多時，官家扶著沉重的頭顱，悠悠醒轉。國師與福王便都趕緊跪地作禮。
福王現在與官家十分親近，作完禮便趴伏在榻邊，親熱地捉著官家冰冷的手，淚眼婆娑︰“皇帝哥哥，可嚇死小弟了！”
官家虛弱不言，只握緊了他的手，又看了國師一眼，渾濁雙目中透出信任依賴。
三人敘話了幾句，李干當在外低聲報道︰“陛下，聖人來請安。”
人稱皇帝為官家，稱皇後為聖人。此時趕到的便是正宮娘娘，也是太子的親母。
皇後與官家夫妻情深，從未有過嫌隙。听說夫君又犯心悸，急忙趕來探望。國師與福王都與她作禮。她敬過國師，又喚福王作“叔叔”，取的是“太子之叔叔”之意。
皇後賢淑謙恭，也是滿目微濕，感懷道︰“又有勞叔叔與國師了，若不是二位一次次仙法相救，真不知當如何是好。”
二人都連連謙讓。福王喬慎更是淚眼漣漣︰“嫂嫂這樣說，是抬舉小弟了。小弟自幼孤苦，從未得過人間暖情，能得哥哥這般愛憐疼惜，是小弟三世修來的福氣。小弟恨不能粉身碎骨，只換來哥哥身體安康……”
他長期失血，一身瘦骨，蒼白弱小，又聰慧嘴甜，又卑微虔誠，更加引得哥哥嫂嫂心生憐愛。
一家人又敘過幾句暖心話，正是兄友弟恭之時。李干當伺機進屋，垂首報道︰“陛下，已將黎綱暫且押下，如何發落，還請示下。”
官家一听這倔黎就頭疼，扶著太陽穴，黑著臉不說話。皇後不便出言干政。倒是國師眼露凶色，朝喬慎意味深長地瞟了一眼。
喬慎心領神會，捉著皇帝哥哥的手便軟聲道︰“哥哥，黎綱仗著年前守城時的小小功績，既迷惑了百姓，也迷惑了哥哥，讓哥哥以為他真能救下魁原。誰料他此去魁原三個月也沒能破敵，早已暴露他昏聵無能。哥哥從前真是錯信了他！小弟此刻也是悔恨萬分！”
他慣會順著官家的心情說話，官家思及此，也是氣得掌心微顫。
喬慎又道︰“哥哥，小弟今日隨真人在城頭作法。親眼見他帶回了軍隊，卻沒能帶回一輛戰車，這難道不是欺君之罪麼？眼下大敵將至，他不思御敵之策，反而要污言穢語，大逆不道，依我看，哥哥今夜便斬了這賊子，莫要留他到明日了！”
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喬慎情緒激動，聲音極大。屋外的李肆听得臉色越來越冷，拳頭也偷偷攥了起來。
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屋內，官家雖然慍怒，卻仍有幾分理智，嘆息道︰“慎弟單純天真，仍是赤子之心。但這黎綱，如今卻是斬不得啊。”
這位趕鴨子上架的官家天性懦弱，又遭百官裹挾，又遭百姓裹挾，哪頭都不敢得罪。他虛弱地闔上雙目，嘆道︰“斬不得，也押不得，傳出什麼風言風語，怕是又要引起民變。李干當，暫且將他軟禁宮中。待與宰執們商議之後，再行發落罷。”
（注︰宰執，大 時宰相與執政的合稱。大 並非只有一名宰相，宰相有數名，由同平章事等職擔任，總攬政務；執政則包括參知政事、樞密院長官等，分掌軍政要務。）
“喏。”
李干當垂首告退。官家突然想起什麼，又道︰“他帶回那兩萬軍，全都並入仙火軍，交由國師安排。”
此言一出，神霄真人眼露喜色，滿意地又瞟了喬慎一眼。
喬慎乖覺地眨了眨眼。目的既已達到，便也不再提那晦氣黎綱，只繼續說些好話，哄哥哥嫂嫂開心。
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李干當匆匆行出屋外，見李肆眼中的怒氣已然遮蓋不住。他心中感嘆，福王並不真的單純天真，但這李小郎君才是真的赤子之心。
他匆匆走過李肆，低語道︰“你隨我來。”
李肆眼楮還瞪著屋內，不知小弟是吃錯了啥藥，變了這般狠毒心腸。簡直恨不得撲進屋里，脫掉小弟的褲子暴揍一頓屁股，替大姐和姐夫行個家法。
李干當扯了他好幾下，才將氣憤不已的他給扯走了。
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李干當帶李肆回到皇城司班房，安排了軟禁黎綱之事，又帶李肆行了回京復命的手續，將表面功夫安排得滴水不漏。
入夜之後，李干當尋了個無人之機，將一套小黃門的服飾交予李肆換上。又尋了一些面泥，將李肆的臉抹得蠟黃，連五官也看不分明。
雖是如此，宮中也並沒有這麼高的小黃門。李肆垂首縮脖，佝僂腰身，腿腳微彎，隨李干當去了後宮。
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夜色昏暗，李干當提著一只燈籠，讓李肆拎著一只食盒。二人一路走來，連句盤問也沒有。
他們特意繞了路，避過官家所居的福寧殿，東拐西拐不一會兒，便到了另一座精致殿門前。
守在門邊的小黃門見是李干當來了，也沒有絲毫盤問，作了禮便引他二人入內，送到門邊，便就退下了。
李肆一路垂頭遮面，隨李干當入了屋內，這才悄悄抬起眼來。
他驚訝地看見了榻邊的喬慎。
李肆記憶中，喬慎原住在後宮的角落、特別冷僻的偏殿。不僅居所簡陋，下人們還敷衍了事地對待他。
可是此時的喬慎一身錦衣紅袍，擁坐在柔軟繁麗的綢被中，桌上擺放著豐盛的各式果子與茶水。榻邊香爐清煙，室內彌漫著李肆說不上名的精致香氣。
喬慎只微咳一聲，屋內外的下人便都消失得無影無蹤。連李干當也退到屋外，闔上房門。
李肆十分訝然。見到小弟，他原本應該欣喜的，可是城頭和靜室中的兩次相見，都讓他拳頭發癢。
他生著氣，卻仍是心軟，先開口喚道︰“小弟。”
喬慎原本緊張地看他，听他喚了這聲，喉頭一顫，啞聲道︰“四哥。”
“你還好麼？”
“大姐還好麼？”
倆人異口同聲道，說完都愣了愣。
喬慎面上神色一垮，霎時再也壓不住哭意，眼圈頓紅。李肆瞧他這樣，頓時心疼也蓋過了生氣，走上前去生澀地張開雙臂。喬慎便撲進他懷里，兩顆豆大的眼淚砸落在李肆肩頭。
李肆到現在才意識到自己有多殘忍。大姐將小弟交予他照顧，他卻迫不及待地跑回去見嘯哥了，只將小弟獨留在了這吃人的宮城里。
小弟瘦得可怕，面色慘白。明明滿屋的錦衣玉食，卻只養出一副枯骨，遠比數月前李肆臨走時還要形銷骨立。
李肆心里難受自責。可喬慎並不這樣想，四哥臨走時曾經想殺了神霄真人以絕後患，是他自己阻止的。
喬慎只掉了兩顆眼淚，便振作精神抬起頭來︰“你回來便好。大姐、姐夫、三哥還好麼？有容伯的消息麼？”
李肆簡要地跟他說了眾人的近況，魁原城里的老管家容伯也一直在章知府、王總管的關照下，讓他不用擔心。隨即便問他︰“你為啥要讓官家殺了黎帥使？是不是神霄真人逼迫你的？我今夜便去殺了他！”
喬慎攥住他衣角，搖頭道︰“我知道官家不敢殺黎帥使，不過說來哄哄他。你放心，宰執們也不敢諫言殺他，左右不過將他繼續軟禁著。我猜到你今日或許會跟黎帥使一同回來，我請李干當找你來，就是要跟你說︰不能輕易殺了神霄真人。”