府中四爺是二房的，雖年紀不大，但自小讀書天分高，弱冠時便已進士及第，靠著國公府的蔭庇，輕易謀了一個從五品的員外郎，就他這個年紀來說，可算是前途遠大。
四少奶奶出自忠義侯府，為當今忠義侯的嫡親孫女，她自己性情開朗，愛說愛笑的，出身又好，這樣的兒媳婦自然招得闔府上下喜歡，如今四少奶奶正幫襯著掌家，是最為風光惹眼的人物。
若是往日，失意的人最不願意在這風光人面前露臉，沒什麼好說的。
不過如今顧希言有事要辦，想著這位四少執掌中饋，若是能幫著說話，說不得就容易成了。
她便也含著笑上前︰“四嫂，老遠便听得這邊說笑，這是說什麼呢？”
四少奶奶听聲音，這才看過來，見是她，便沖她招手︰“快過來看，今年這風箏可真好看。”
顧希言勉強壓下心事，湊過去瞧，果然那風箏是極好看的，用綾絹糊成的牡丹沙燕，施了重彩，顏色很是絢麗，這若是放飛了，確實惹眼。
她忙道︰“往年不見這麼好看呢。”
四少奶奶笑道︰“今年我娘家特意派了管事去南方，請了一位巧匠來糊風箏，要說人家這手藝可真好，特意糊了這樣子，我想著，便讓這位巧匠幫咱們也糊幾只來玩，豈不有趣？”
顧希言點頭︰“那自然是好。”
四少奶奶道︰“你只看這個好看，可不知道昨日我回娘家看到的，足足一丈三，上面帶著竹架，有風兜，有鑼鼓，風一吹就叮當響，晚間時候再亮起九連燈，嘖嘖，那真是好！”
顧希言沒見過這樣的風箏，不過听四少奶奶說，自然夸了一番。
說過了風箏，四少奶奶看著顧希言，才問起來︰“適才見你已經請過安了？”
顧希言知道此時正是說這事的時候，便笑著道︰“正要和四嫂說呢，有點事，想請老太太示下，還盼著四嫂能幫襯幫襯，在老太太跟前——”
她這說到一半，那邊卻有一管事婆子走過來，口中道︰“少奶奶，可算找到你了！”
對方聲量很高，此言一出，一下子吸引了不少人看過來。
顧希言的話便被憋那里了。
她挪了挪腳步，想著再等等，可那管事婆子來了，卻是好一番回話，說二月初一要祭太陽，二月初二龍抬頭，又得準備青囊百果，又要給來往各家送禮，這些都要擬定名單等等。
四少奶奶便吩咐著那管事婆子，這麼說著，她突然看到一旁依然等著的顧希言，便有些歉意地一笑︰“沒辦法，如今眼看進二月，人情往來，繁雜瑣事，實在是多，凡事都得我這里操心著，忙得厲害。”
顧希言便勉強抿唇，笑了下︰“四嫂費心了。”
四少奶奶望著顧希言︰“對了，你剛才是有事要說，是什麼事？”
一旁管事婆子，僕婦，丫鬟，全都瞧過來。
在這麼多雙眼楮下，顧希言知道自己不能說。
這是老太太的壽安堂，她是求老太太示下的，卻先和當孫媳婦的說，這做晚輩的，她再是管家，卻不好先說了什麼。
她只能道︰“也不是什麼要緊的，我先去老太太房中看看吧。”
四少奶奶笑道︰“也行，不過老太太才用過早膳，這會兒我們太太正在跟前伺候著。”
顧希言有些意外，她沒想到二太太還在，略猶豫了下，還是問道︰“那我們太太呢？”
四少奶奶唇邊依然掛著笑︰“也在呢。”
顧希言的笑便再也維持不住了。
她婆婆可不是個好相遇的，本來三房就不如大房二房，到了兒子輩，大房從武，戰功赫赫，二房從文，進士及第，結果三房的兒子連命都沒保住，這讓她怎麼能想通？
她想不通，便需要發泄，是以她對顧希言會刻薄，會嘲諷，甚至會說一些扎人心窩子的話，仿佛顧希言難受了，哭了，她就好受了。
她會說顧希言克夫，認為若不是娶了她這小門小戶的，說不得她兒子不會出事。
她會在顧希言伺候時，突然抬起眼盯著顧希言看，看半天，咬牙切齒來一句︰“老國公的債，怎麼就攤上我們三房了！”
顧希言畏懼這位婆母，並不敢去求她，都不用開口，她都可以想到她會如何嘲諷挖苦自己，會罵自己是喪門星，甚至連帶自己父母自己嫂子自己娘家人一起罵！
可現在，她似乎只能在婆母跟前對著老太太開這個口了。
四少奶奶看著顧希言怔愣恍惚的樣子，道︰“妹妹，怎麼了？你還去老太太那里嗎？”
顧希言猛地回過神，低頭一笑，道︰“還是過去看看吧。”
四少奶奶︰“行，那你去吧，我這里還得有事吩咐，就不陪你過去了。”
顧希言告別了四少奶奶，低著頭，快速邁著細碎步子前去正堂。
這邊顧希言走了，四少奶奶抬眼看過去，雕鏤華美的抄手游廊下，她著了一件月白交領夾襖，下面是暗紋棉裙，頭發簡單挽起，只一根沒什麼雕紋的素銀簪子，整個人都清湯寡水地素淨著。
對于這個弟妹她自然是熟悉的，也記得她初入國公府時的嬌美，那時候的她，可真是不知天高地厚呢。
想到這里，她輕笑了聲，收回視線，卻是對那管事婆子道︰“你倒是機靈，來的正是時候。”
第3章
顧希言這麼走著間，卻想起剛才四少奶奶的那笑。
她突然領悟到了，像她那樣機敏的人，怎麼可能不知道？況且她掌家，消息靈通，那些婆子最會迎高踩低的，在她跟前自然格外奉承，不可能不把這消息說給她。
所以她其實已經知道了，便故作不知。
顧希言苦笑了一聲，想著幸好自己沒說出來，說出來，也白白是為難別人，自己落個難堪罷了。
這時她已經走到正堂，早有丫鬟看到，幫她一挑半舊的軟緞夾簾，又對里面說︰“六奶奶過來了。”
顧希言略頷首謝過，這才邁進去，一進去便覺暖烘烘的氣息撲鼻而來。
國公府這麼大，都是慢慢造起來的，老太太這里都是經年的老屋子，屋子並不大，不過造得精致，隨便一塊磚都是精雕細琢，顯然是下了大功夫。
里外間中縫安著一溜碧紗櫥，往常見客都是在外間，兩間是臥室。
此時桌上擺了陽羨紫砂，里面是水仙苗兒，順著西牆擺了一張翹頭長案，案上供奉了道家真君。
老太太半歪在榻上，拿著骨牌正笑，整個屋子都歡聲笑語的。
顧希言略拿眼掃過，發現房中不光是二太太和三太太，還有幾位沒出嫁的小姑子。
顧希言知道自己就是那個掃興的，可她也只能硬著頭皮上前，恭敬地一拜。
三太太正伺候在榻下，見了她，頓時沉下臉，滿臉嫌棄。
老太太倒是隨和的，笑看著她，招呼道︰“淵六媳婦，坐下吧，她們正陪我玩骨牌，我眼楮花了，不好使，你幫我看著牌。”
顧希言笑了笑，硬著頭皮道︰“老太太，孫媳是有個事想求你老人家示下，還得請你老人家發發慈悲，幫襯一把。”
她這話說的，旁邊二太太疑惑地看過來，幾個小姑子更是驚訝地看著她，三太太則是直接提防地皺眉，眼神里全都是不敢置信，這往日逆來順受的小媳婦，反了天了？
老太太乍听這個，身子稍微往後，仔細瞧著手中骨牌花色，不太在意地道︰“有什麼事，你就說吧。”
顧希言可以感覺到，所有人目光都在看著自己，小姑子，長輩的。
她也希望自己私底下能慢慢和老太太說，求一求，哭一哭，大不了不要臉面，這現在沒這機會。
她只能略垂著眼皮，當著所有人的面，原原本本地把事情經過說了。
其實娘家爹被罷了官，收了監，娘家娘一病不起，這些事老太太都知道，當時只是皺皺眉，之後隨便打發人帶著顧希言回去奔喪了。
吩咐完後，老太太便和一旁四少奶奶笑著說起晚間的新點心，顧希言含著淚走出台階時，還隱約听到里面的笑聲。
此時舊事重提，老太太似乎連眉頭都沒皺，只是有些不耐地道︰“所以你那嫂子，帶著一雙兒女投奔了娘家兄弟。”
顧希言點頭︰“是，不過如今她娘家兄弟也不太好了，供不了她們母子三人，這才想著，來皇都這里看看……”
顧希言說到最後，聲音越來越小，她確實有些心虛。
敬國公府那是什麼人家，功名奕世，富貴傳流，如今的敬國公夫人更是當今皇太後的愛女，是千金萬貴的皇家公主，這樣的人家，就算在這達官顯貴雲集的皇都，也是一等一的人家。
這樣的詩禮簪纓之家，最忌諱的便是那些亡敗之事，凡事都要圖個好兆頭，可自己娘家所經歷的種種，竟逃不得“獲罪”，“抄家”，“債台高築”等字樣，更不要說自己娘家嫂子更是走投無路，幾乎乞討而來。
這對錦繡窩里的富貴太太和嬌生慣養的姑娘，是完全不同的人世間。
不過顧希言還是深吸口氣，硬著頭皮道︰“娘家嫂子今早到的，周大嫂子把她領到我房中，如今正歇著，所以我才說，過來請老太太示下。”
她抿了抿唇，用一種略含著笑，自己都陌生的聲調道︰“往日孫媳和娘家嫂子有些書信往來，常提及咱們國公府最是憐貧惜弱、積善積德的人家，特別是府中老太太，那是天底下頭一份的慈悲心腸，所以想著，如今來了國公府門前，萬望老太太念在親戚情分上，垂憐指點，給她指一條明路。”
這話說出後，房中過于安靜，落針可聞，唯有老太太用茶盞蓋輕輕研磨過茶盞的聲音。
顧希言低垂著眼，听著那細微而優雅的動靜。
她縱然不抬頭，卻能想象老太太此時的樣子，矜貴的，從容的，有條不紊的，她福泰安詳地歪在紫檀木矮榻上，旁邊跪著的沛白在給她按腳，一旁立著的媳婦姑娘隨時看她臉色，她熬了大半輩子，有誥命有銀錢也有兒女，沒什麼可愁的，每日想著的就是今天吃什麼喝什麼有什麼樂子。
說實話顧希言很羨慕老太太，她也希望當這種老封君，可她不是，她只是伺立在老封君跟前的，戰戰兢兢立著的，還是招人反感的那個。
她提著心，安靜地等著，等著自己的心隨著老封君的動作起起伏伏。
過了好一會，她終于听到茶盞輕輕落在案桌上的聲音。
很輕的聲響，是名門老人家慣有的從容，和房中那溫融融暖酥酥的氣息是如此融和。
這時，老太太略抬了抬松弛的眼皮，緩聲道︰“按常理說，親戚之間原該常來常往，你娘家出了這樣的事，我們早該派人過去，問問你嫂子是如何安頓的，好歹幫襯一些，這才是正理，如今你嫂子自己來了，親戚上門，自然得有個待客之道。”
顧希言听前面話，還存了些希望，待听到“待客之道”，便覺心緩慢地往下墜。
之後，她便听到老太太問起二太太︰“怎麼親戚來了，你們提都沒提？”
這話很有些責備的意味，二太太忙回道︰“自打年節過後，府里事務繁雜，一樁接著一樁，好容易忙亂過去，抬頭一看，又要進二月了，各房各處的禮數往來，人情應酬，都得一一打點，這幾日又忙著收拾冬衣鋪蓋，檢點器皿擺設，忙得人仰馬翻，還沒緩過氣來呢，誰知道竟疏忽了淵六媳婦的娘家人，實在是不該。”
顧希言自然不敢得罪二太太，待要說話，那邊三太太已經道︰“多大點事，倒是值得你跑到老太太跟前說，你但凡說一聲，把你娘家嫂子領我那里，我就不能給你辦了？這知道的只說你和老太太親厚，不知道的倒以為我這當婆婆的苛待了你。”
說著她又對老太太道︰“老太太，依媳婦的意思，這既是淵兒的岳家事，低一輩的人了，哪至于攪擾到老太太的清安，我們自然把這件事料理了。”
她自然是一萬分的沒面子，覺得顧希言這兒媳婦丟人現眼，恨不得要割席，但如今在老太太跟前，只能勉強應承下來。
老太太听此，略頷首︰“行，就依老三媳婦的辦吧，我年紀大了，哪里操心那麼多，你們哪，就多應承些，讓我省省心吧。”
顧希言的心徹底涼了。
她知道二太太這人可以說出花團錦簇的好言語，但不會幫襯她一把，至于三太太，只會冷嘲熱諷，她斗膽求到老太太跟前，現在就這麼被幾句話輕松打發了。
意料之中，但心里到底不是什麼滋味，難受。
她滿心沮喪，但還是勉力撐起來，擠出笑，對老太太說了幾句自己都听不懂的客氣話。
老太太看她這樣，其實也有些不忍。
她不太喜歡這個孫媳婦，本就是小官吏人家，才進門半年便克沒了好生生的一個孫子，把她心疼得啊……
如今娘家又犯了事，再讓府里接納犯事的家眷子女，這成什麼樣呢？
但說到底人心是肉長的，她覺得這個孫媳婦也可憐。
于是她便吩咐身邊的丫鬟玳瑁︰“去我床頭前，打開那個螺鈿小匣子，取一包銀錠子來，給你們六奶奶。”