哥哥徹底成了娘家人，還能讓她這般依戀和牽掛嗎？不會的。
除非，將她永永遠遠，留在自己的身邊。
屋門被人敲響，醫女煎了藥送進來。
阿朝緩慢地睜開眼楮，迷迷糊糊間，望進一雙深冷的眼眸。
她好像從來沒有這麼近距離地看哥哥，近到……居然覺得有些陌生。
謝昶垂下眼眸，掩藏住眼底深深涌起的欲-望，燭火恰到好處地柔和了他的神色，而小姑娘還在看著他。
她是完完全全當他是親人，所以一雙眼楮干淨得不摻任何雜質。
“哥哥，我方才不小心睡著了……”
謝昶嗯了聲，接過醫女手中的藥碗，待人下去，垂眸望著她道︰“喂你喝藥好不好？”
安神藥有些苦，案幾上擱了一小碟蜜餞，他喂她喝一勺，就捏一枚蜜餞喂到她口中。
她的唇瓣總是若有若無地蹭到他指尖，謝昶沒有避讓，指腹替她抹去唇邊殘留的藥汁。
他常年握筆的手指覆有一層薄薄的繭，即便動作已經放得很輕，她還是忍不住皺了皺眉頭，小聲地道︰“哥哥，我疼。”
謝昶眸光落在那殷紅的唇瓣，沒有拆穿她，只是低聲道︰“下次還咬不咬了？”
阿朝抿抿唇，其實也沒有多疼，但她就是忍不住想說。
好像發現了今日的哥哥有些不一樣，也許因為白天的事情，他對她格外的縱容，她可以不用再听那些男女大防的大道理，可以吃他親手喂來的蜜餞，可以安安心心躲在他懷中睡覺。
“哥哥。”
“嗯。”
“哥哥。”
“哥哥在。”
她試著喊他許多遍，哪怕什麼話都不說，他也就這麼應了。
這種讓人不解的小小歡喜將白日的驚嚇恐懼一掃而空，伴著她一夜好眠。
待人睡下，謝昶將她抱回錦被里，幽暗的燭火下注視了她許久，這才起身離開。
雨已經停了，瑞春還跪在台階下，滿身衣物被冷雨淋濕。
謝昶淡淡地看著她︰“姑娘心善，讓我留你一命，往後若再有類似事件發生，莫怪我不留情面。”
瑞春涕淚滂沱，跪下直磕頭︰“奴婢今後定寸步不離地伺候在姑娘身邊，萬不會再叫人鑽了空子，傷害姑娘一分一毫。”
保證的話謝昶听得太多，他從她身邊走過，只冷冷扔下一句︰“下去吧。”
凌硯自去地牢領了四十杖，藥都未上，就跪到了澄音堂外請罪。
謝昶回來時，在廊下嗅到濃郁的血腥氣，他沒有立刻讓他起身，嗓音一如既往地冷淡︰“我同你說過很多遍，護她便如護我，听不懂是嗎？”
凌硯臉色煞白，一身冷汗淋灕，“屬下知錯！請主子責罰！”
謝昶深深地吸了口氣，倘若不是阿朝求情，今日他必不會饒他性命。
罷了。
“往後你不必在我跟前效命了，她就是你的主子，生也由她，死也由她，這一回，听明白了嗎？”
凌硯怔愣了一息，隨即跪地叩首道︰“是，屬下日後必為姑娘出生入死，肝腦涂地！”
花朝節連著休假三日，阿朝余下的兩日多半是喝下安神湯睡過去的。
第三日醒來時，下頜與脖頸的紅印子也消了大半，幾乎已經看不出來了。
崖香將幾日前搗好的蔻丹取出來，一層層涂在她指甲上試色。
“姑娘明日還要去含清齋嗎，可要再休息幾日？”
阿朝搖搖頭說不了，事發突然，原本這兩天她還打算將算術題過一遍，再尋個機會出去看看鋪子的，眼下也沒有去成，若再耽誤工夫，下個月的算數考校哪里還有機會拿到前三？
阿朝十指縴縴，指甲干淨透明，養得粉粉嫩嫩的，形狀也極好，薄涂顯得剔透如水晶，厚涂又是另一種精致的光艷。
涂完一只手，阿朝放到窗欞下的日色光暈里，等待自然晾干。
外頭傳來行禮之聲，阿朝一轉頭，便看到那道高大挺括的身影邁步進來。
右手五指的蔻丹已經差不多干了，她伸出手去給他瞧︰“好不好看？”
謝昶很自然地接過她蔥白一般柔嫩的手指，指甲涂過蔻丹的確很漂亮，琉璃片般通透。
阿朝卻是微怔地看著他，猝不及防的觸踫令她指尖微微一僵。
從前他可是口口聲聲男女有別，如今屋內還有人在，怎麼就來握她的手了？
作者有話說︰
嗚嗚嗚哥哥開始了。
第35章
春雨過後,天氣回暖，穿兩層的夾襖似乎都有些熱，阿朝不動聲色地縮回手,手心竟然微微沁出了汗。
也許是瞧她這幾日可憐兮兮的,所以作為兄長總要關照一些，即便她睡夢里扒拉著他不放,這個人也不會無情地與她避嫌。
賴著他的人是她,眼下不自在的也是她。哥哥不過就是像從前一樣,把她當小孩子哄著,他不在意男女有別了，她反倒瞻前顧後起來,拿喬要與哥哥保持距離,那也太不知趣了。
說服完自己，那點小小的不自在也煙消雲散了。
殊不知她這一低眉一轉眼,以及面頰那轉瞬而逝的薄紅，百轉的小心思在他面前無處遁形。
放在從前,他應該欣慰姑娘懂事了,知道不能讓男人握手,哥哥也不行。
但往後,他並不希望她在自己面前如此懂事。
她從前都敢來踫他的腰,抱他的腿。
既然無需避嫌了，又有什麼不能的呢。
不過她那點稍縱即逝的不自在，謝昶很滿意。
阿朝總覺得哥哥看她的目光像帶著某種份量，她下意識地屏息凝神,直到另一只手的蔻丹完全干透,那種莫名的壓力才慢慢松懈下來。
她朝外輕輕吁了口氣,在雕花窗底攤開十指,瑩白縴細的指節如同精雕細琢的白玉，明潤的蔻丹在日光下流光溢彩，她自己也忍不住抿抿唇，露出滿意的微笑。
她在看自己的手指。
謝昶在看她。
漸漸意識到的、對她產生的兄妹之外的感情，謝昶自認，已經完全壓制不住了。
開始有什麼潛移默化地發生改變，似乎是從那晚眉心點朱砂開始。
他第一次意識到，她不僅僅是柔軟可愛的妹妹，也可以是媚色妖嬈的女人。
春未園那日接踵而來的角抵戲、鹿血酒、馬車內被不斷催熟的欲望以及那個幼獸般纏上來的柔軟身體……他至今仍說不清楚，她在鹿血酒的刺激下忍不住的貼近，究竟摻雜了多少他自己的意亂情迷。
後來被她牽著手逛玉鉤橋、放荷花燈，他從頭至尾地沉默，沒有告訴她玉鉤橋就是情人橋，沒有在阿婆開玩笑時辯解，連他自己都不知道當時在想什麼。
她涂上口脂時明艷無雙的唇色，已經讓他有所不安，怕她被人注意。遑論後來得知她被陸修文惦記上，他心中那種隱隱的戾氣幾乎壓制不住。如今想來，這些戾氣的源頭，又有多少單純是兄長對妹妹的護佑？
諸此種種，他從來不敢承認一句問心無愧。
既然無法接受失去她，更不可能將她拱手讓人，除了將她永遠留在自己身邊，謝昶想不到還有第二種方式可以解決。
謝昶目光落在她輕輕彎起的唇角，“听說你在花神廟那日，還隨身帶了《九章算術》？”
他連這都知道。
阿朝轉過頭，抿抿唇笑了笑︰“我還想著年底開鋪子呢，可底子差不如人，自然要多努力些。”
謝昶看著她︰“去書房？”
阿朝“咦”了聲，“哥哥今日沒有公務要處理？”
謝昶道︰“不忙，帶你看兩卷書的工夫還是有的。”
首輔大人特意來輔導功課，阿朝自然求之不得，可他畢竟是文臣，難道算術也精通？
很快阿朝覺得自己多慮了。
那些讓她絞盡腦汁的算術題，密密麻麻猶如天書的賬目，他往往幾息的時間就能給她清算明白，甚至拿一種“你到底在糾結什麼”的眼神看著她。
阿朝悶悶地趴下來，扁扁嘴巴道︰“哥哥的腦子是怎麼長的，爹娘也太偏心了，生哥哥的時候是不是大補了？輪到生我的時候，半個腦子都沒給我留下。”
謝昶從身後環住她，提筆在她面前的紙卷上書寫，听到她這話，不禁抿唇，“是啊，兄妹本該相像，伏羲和女媧就是兄妹，伏羲仰觀俯察，參破道法，女媧造人補天，化生萬物。”
阿朝眨苡 了眨眼楮，“伏羲和女媧是兄妹？他們不是夫妻嗎？”
謝昶淡淡嗯了聲︰“也是兄妹。”
阿朝微微詫異了下，但並未往心里去，畢竟遠古大神的愛恨情仇不是她這等凡人可以理解的，她繼續伏在桌案上看他算題。
謝昶斂下眼眸，從這個角度可以看到她縴長濃密的眼睫，根根分明。
“也有不像的，”他繼續道，“齊襄公昏庸無道，他的妹妹文姜卻是才華橫溢，《詩經》中有一首‘魯道有蕩，齊子由歸。既曰歸止，曷又懷止’，說的就是這對兄妹，文姜嫁給了魯桓公，其兄齊襄公仍然思之難忘。”
阿朝嘆了口氣，不禁感慨︰“哥哥果然博學多才，這都知道。”
謝昶被她說得喉嚨一哽。
有時候真懷疑她腦袋里悍了銅牆鐵壁，半點東西也灌輸不進去。
他無奈地繼續手中的算題。
阿朝的眼楮看著看著，又飄到他寬袖挽起時不經意露出的一截手腕，白皙潔淨，骨骼分明。
哥哥從頭到腳都是精致的，連腕骨都生得異常好看。
有句話叫“美人在骨不在皮”，瓊園的姑姑們時常掛在嘴邊，皮相易得，骨相難尋，以至于後來阿朝瞧人的眼光多少帶著點挑剔，也總是注意到一些奇怪的硬挺部位。
比如側臉的輪廓，清晰的下頜線，凸起的喉結，骨骼感極強的腕骨，諸如此類。
謝昶算完最後一步，將手中的狼毫交還她手中，溫熱的大掌突然覆上手背，阿朝不由得一顫。
這才發現哥哥離得好近，她的後背幾乎就是貼在他胸口，那種從背脊中滲出的熱意很快在血液中蔓延開來，燒得她耳後都有些發熱。
阿朝不自覺地放低身子，卻仍感覺有衣料若有若無地掃過後背，她又往下低了低，直到那道湛涼的嗓音傳來︰“哪有趴成這樣看書的？坐直。”