阿朝沒來由地有種被抓包的窘迫，可明明不是她的問題啊！
她小心翼翼地坐直了身，後背那股子熱氣慢慢地消散，哥哥已經擱下筆，到一旁看她寫的《楚辭》去了。
人家面上一派平靜自然，她卻不知哪門子的燥。
一卷《楚辭》寫得軟而無力，翻到後面才漸入佳境，他抬眸︰“手上的針眼都好了？”
阿朝點點頭，見他在看自己的字，有點不好意思︰“開始寫的那兩日手指疼得厲害，筆都握不住，哥哥別嫌我的字難看，眼下已經好得差不多了。”
她低頭瞧瞧，只剩幾個倔強的小紅點兒，但也快看不清了。
崖香取來擦手腕的金瘡藥，謝昶接過來，讓人先下去。
“手伸過來。”
阿朝才攻克一道難題，正準備歇歇神，听到他要給自己擦藥，一時有些受寵若驚。
這些事大多時候還是醫女和崖香她們在做，閣老大人公務繁忙，這點小事豈能勞煩他呢？
盡管心里這樣想，那白生生的小爪子還是乖乖地伸到他面前。
謝昶不動聲色地將她繡滿荷葉的松綠瓖邊袖往後推了推，露出一圈細白玲瓏的手腕。
下頜、脖頸上的紅痕盡管消了，可手腕是切切實實被緊緊捆縛過，即便上過兩日藥，也還是有一圈分明的印子。
“明日還去含清齋？”
阿朝原本就沒打算為了這點小小勒傷就在家休養，她點點頭，輕輕地說︰“到時候我用妝粉遮一遮，衣袖和絹帕也能遮擋，不會叫人瞧見的。”
謝昶沒說話，指尖捻了抹藥膏，在她手腕傷處細細涂抹打旋。
或許是舊傷未愈，亦或是摩挲起熱，他指腹下的這片紅痕溫度要比旁的地方高一些。
她連手腕這麼脆弱，幾乎是一折就斷，被人壓在身下的時候該有多無助？
謝昶沉郁的眸色一點點地冷下來。
也許是該好好地想一想接下來的章程。
今日與其說他主動，不如說是試探，試出她的深淺在哪里，今後才好耳濡目染地滲透，從哥哥的角色一點點過渡到該有的位置。
當然也不能立刻告訴她身世的秘密。
她自小依賴自己，倘若被她知曉自幼疼愛他的哥哥不是親哥哥，本以銥 為自己還有可以倚靠的親人，突然一下子舉目無親，又變回她在這世上孤零零的一個人，這對誰來說都是巨大的打擊。
遑論以她如今脆弱敏感的心性，恐怕會胡思亂想地上升到哥哥不要她了。
又或者，還沒有他想象的這麼樂觀。被她知曉真相，往後還能這麼坦然地接受他的好麼，沒準哪天就同他生分了，畢竟他才是那個外人。
思及此，謝昶不禁沉聲嘆了口氣。
擦完手腕，再去瞧她的手指，擱下藥罐的一刻，肩膀忽然攏上來兩條縴細柔軟的手臂。
即便已經不考慮避嫌，可當那個溫溫軟軟的小身體貼近自己，謝昶的身體還是不由得微僵。
帶著清甜茉莉香氣的嗓音輕輕拂過他耳邊，“哥哥放心吧，凌硯說了，往後會寸步不離地保護我的安危，日後我也不會到處亂跑了，有哥哥在，誰也不能傷害我啦。”
謝昶久久沒有說話。
有一綹帶著淡淡甜香的發絲落在他唇邊，很軟。
她的唇就在他耳畔。
作者有話說︰
哥哥︰我還有其他部位，可以借你一觀。
【注】“魯道有蕩，齊子由歸。既曰歸止，曷又懷止。”來源《詩經•南山》
第36章
對于哥哥,阿朝從沒吝嗇過自己的擁抱。
也許從幼時搖搖床上滾下來被哥哥接住的那一瞬間，就注定了她這輩子再也離不開這個懷抱。
幼時的哥哥身上似乎是一種淡淡的皂角氣息，她不記得具體,但一定是非常干淨好聞的味道。
小阿朝雖然自己髒兮兮的,但這並不代表她喜歡別人也髒兮兮，哥哥就和那些泥地里打滾的孩子不一樣,永遠干干淨淨的,整個人清雅頎長,一塵不染。
阿朝就很喜歡聞哥哥身上的味道,放到現在也是。
說起來有些怪，哥哥主動靠近時,她反倒有些拘謹,可她自己大喇喇抱人家的時候，一點也沒覺得哪里不妥。
就這麼抱著,還在他頸邊滿足地吸了一口。
清冷的松木氣息，像他這個人。
然而她身前的男人手掌慢慢攥緊,再次繃直了背脊。
阿朝沒有發現他的異常,只是抱著抱著,小腹突然隱隱有些憋悶,只好戀戀不舍將人松開,紅著臉道︰“我……去出個恭，哥哥等我。”
她一溜煙跑沒了，謝昶額角的青筋還未消退，目光沉沉地望著她的背影,緩慢地吁出一口氣。
她來抱他的時候,他甚至幾度難以抑制被欲念燒啞的氣息,怕自己的失控嚇到她,一直壓抑著不敢喘息。
沉默良久，那股自下腹升騰的燥意也慢慢壓制下去。
少時他尤其喜愛這個妹妹的親近，喜歡捏捏她圓鼓鼓的小臉，肉墩墩的四肢，抱起來有種奇妙的治愈感，似乎連仇恨都可以短暫忘記。
可她早就不是小孩子了，有少女玲瓏窈窕的身段，不似幼時綿綿軟軟的一團，如今四肢抽條，腰肢縴細，兩個人這般抱著，如何避免得了她柔軟的豐盈不踫到自己？
拿她當妹妹時可以坦然地抱著，可如今到底不同了，他雖非重欲之人，可也正是血氣方剛的年紀，怎堪她時常猝不及防的撩撥？偏偏她自己全然不知。
不過也不算全無收獲。
她方才說……想出恭？
原來下腹的漲-熱照應在她身上竟是這樣的感覺。
謝昶一時間心緒有些復雜。
追溯到那方士做法之時，他已經十五歲，晨時開始有男子該有的反應，盡管後來這些年他身邊從無女人，但屬于成熟男子的反應幾乎從無缺席。
他從前並未仔細想過這一樁，畢竟男女身體的構造有所不同，也許對她來說會有種隱秘的不適，或者連偏向虛無的難受也不會有。
可方才她說，想要出恭。謝昶猛然聯想起她那日飲下鹿血酒後，抱著他腿時無意間呢喃說的那句話，她說得很含糊，他那日何嘗不是情難自控，一時間竟沒能辨清她說的是哪兩個字，此刻恍然反應過來，原來是——
“好漲”。
他沒有過女人，但這並不意味著對男歡女愛鴛鴦交頸之事一無所知。從前因公務不得不听了幾夜牆角，先前那位工部侍郎就有憋溺同房的怪癖，並要求妾室同房前半個時辰不得出小恭。
想起那晚牙床的劇烈晃動、女子幾欲崩潰的破碎低吟，謝昶按了按眉心，漆黑的眼底有難以消退的灼熱。
……
到底是想遠了。
次日一早，阿朝繼續回含清齋上課。
才進西次間，李棠月就跑過來挽住她手臂︰“阿朝對不起呀，花朝節那日我竟然喝醉了，誰能想到那桃花酒這麼烈，我眼楮一閉一睜，天兒都黑了！連十二花神舞都沒看成，我還是听翠芝說，你晌午過後就被謝閣老接走了？”
花神廟那日，謝昶及時封鎖後山消息，梁王手下一個不留。
事情傳到李棠月耳中，已經簡化成謝閣老因公務途徑花神廟，順路接自家妹妹回家。
至于謝昶在棋盤街遇刺一事，朝堂上盡管有些風聲，官員們也不敢回府在女眷們跟前亂嚼舌根。
這件事瑞春提前與她通過氣，說哥哥已經解決了，外面不會有任何風言風語，阿朝便也順著李棠月的話點點頭，不動聲色地將衣袖往外移了移。
手腕的傷痕已經用妝粉遮過，盡管看不出來痕跡，可學堂內陸續有人進來，她還是怕被人瞧見端倪。
不過阿朝很快就發現，眾人面色古怪，目光並未在她身上停留，而是竊竊私語地說一件大事。
坐在李棠月前面的那名貴女轉過身來，錦帕掩面悄悄道︰“你們還不知道嗎，听說梁王薨了！”
阿朝腦中一轟，情不自禁地攥緊了手掌。
李棠月听聞消息隨即張大了口︰“梁王薨了？”
那貴女望了眼學堂外，壓低聲音道︰“听說是……那個的時候，由于服食了太多強身的藥物，外面都傳他當時七竅流血，筋脈爆裂，死狀極慘……”
李棠月一時沒反應過來“那個”是何意，貴女急紅著臉不知如何解釋。到底是未出閣的姑娘，不好意思談及房中之事，但從對方羞燥的神色里，李棠月很快心照不宣地看明白了。
一國皇叔落得這般死法，畢竟有傷天家顏面，以往類似之事都是不為人知的皇室秘辛，但偏偏梁王乃是眾目睽睽之下、溫香軟玉在懷之時暴斃而亡。春風樓人多眼雜，很快就在坊間沸沸揚揚地傳開，皇帝便是想為其遮掩一二，也擋不住悠悠眾口。
李棠月詫異極了，還在與那名貴女小聲議論。
“我听爹爹說，前幾日梁王世子殷重玉也死在北疆了。”
“啊？世子才死，梁王就去青樓？”
“誰知道呢，這位老王爺不一向如此……”
學堂內議論紛紛，無人注意到，默默听完這一切的阿朝臉色蒼白至極，掩在衣袖下的手掌攥得發抖。
入京前那幾個月魔魘般纏繞的恐懼，梁王府的噩夢，還有三日前的花神廟，那些她每每回想起來都會冷汗淋灕的猙獰面孔……梁王死了，梁王世子死了，那個將她欺在身下的黑衣暗衛也死了。
眼眶酸澀，止不住想哭的欲望，可學堂里太多的人，她只能死死壓抑著情緒，盡量平穩呼吸，不讓自己發出一點聲音。
下學之後，謝昶過來接她回府。
阿朝沒忍住問他︰“梁王的事……與哥哥有關嗎？”
她知道殷重玉一死，梁王必然悲痛難抑，想要讓他們兄妹血債血償，明明兩日前還派出刺客，想要哥哥和她的命……
謝昶只是輕嘆了聲，握住她冰涼的手掌輕輕安撫︰“阿朝，與你無關的事情不要多問，有些事你知道得越少越好。”
這就是有關了。
阿朝臉色泛白，下意識地捏緊他的手指，“旁人會知道與哥哥有關嗎，陛下會知道嗎？哥哥會不會有麻煩？”
“不會，”謝昶抬手撫她濡濕泛紅的眼尾，定定地看著她的眼楮，“你只要知道，哥哥不會再讓任何人傷害到你。”
皇帝顧念著梁王當初勤王的功勞與後來繼統之爭的情義，無論這個皇叔犯下多大的禍事，皇帝總能替他輕描淡寫地揭過，這不是謝昶想要的結果。
謝昶想讓他死。
從去年認回阿朝開始，眾人只以為梁王因殷重玉發配北疆一事倍受打擊，後來竟又沉迷藥王散，導致神思恍惚，身體每況愈下，連皇帝也規勸不住。
沒有人知道，勸他服食藥王散的方士也是謝昶的人。
他原本想著，用藥王散一點點消磨人的意志，侵蝕人的血肉，總有一天會讓他們父子地下重逢。