秦 頭疼，不知道他又在耍哪門子的小性子。自覺對他縱容只會讓他變本加厲地任性，她神色認真地對謝季容道︰“那麻煩三公子令人稍停片刻，讓阿野下車。”
車里的兩個男人目光瞬時轉向她，一個是訝異，一個是幽怨。
謝季容瞧了一眼滿臉失落的表弟，看似開解勸和，實則幸災樂禍道︰“不大合適吧，這兒前不著村後不著店的。阿 ，你多容忍一下表弟。”
戚少麟毫不在意他的風涼話，盯著秦 輕聲問道︰“你當真要我下車？”
倒打一耙也是他慣用的招數。秦 抬起頭，撞上他泛紅的眼眶時，還是上了當，用最後一絲耐心讓步，“沒有，我們先回家。”
回去後他是去是留，再做決定。
***
謝府與項府南北相隔。進城後，秦 在街口就下了車，再次對謝季容誠摯道了一聲謝。不論如何，他都將自己平安帶回了家，讓她少遭了許多罪。
謝季容還是那副老神在在的樣子，玩笑道︰“若真是謝我，便再考慮考慮。”
考慮什麼，兩人心知肚明。
秦 歉意一笑，帶著戚少麟走向旁側牽馬的項池。
項池含笑等她走近，看清她身畔人後，神色微滯。他握緊了馬鞭，面色從容問她︰“這是誰？”
他語氣再平常不過，卻不知為何，秦 听著總有種質問的感覺。眼下還不是說出戚少麟真實身份的場合，她穩了穩心神，猶豫道︰“這、這是我路上遇到的，我一個人趕路危險，便與他結伴而行。”
在這一點上，兩人已經十分默契，秦 一個眼神過來，戚少麟便明白她的意思。他輕蔑地瞥一眼項池後，單手抱著狗站在一旁不說話，算是默認了她的意思。
“如此。”項池直視戚少麟，帶笑禮問道︰“不知這位仁兄如何稱呼。”
“他姓姜，叫姜野。”秦 替他回道。
項池不再說其他，牽著馬往自家府邸方向看去，“走，回去吧。”
三人在一種怪異的氣氛中走回了項府。
進了大門，看到熟悉的院落，秦 心中感慨萬分。還不待她詢問府中其他人，一股大力就將她拽拉過去。
項池把她護到身後，而後猝不及防地一腳踢到了戚少麟胸口。
戚少麟在毫無防備下被踢倒在地，手中的戚二傻也滾到了地上，嚇得嗚咽縮在一旁。
項池這一腳用了十成力，他捂著劇痛的心口，嘴角滲出一絲殷紅的血痕。他雙目猩紅地盯著項池，左手半撐著地，好似下一刻便要起身回擊。
“阿池！”秦 錯愕不已，想要往前查看戚少麟的傷勢。
“別去。”項池伸手擋住她，偏頭道︰“他是永安侯世子，戚少麟。”
話音落下，秦 心中釋然，她不必再糾結于如何對他們解釋戚少麟了。原來，他們都認識。
***
項府前廳，秦 端坐在上方，看著坐在側邊的項家父子。
一家主位，這個位置本來不該她坐的。可項叔堅持，她是秦將軍的女兒，亦是他半個主子，所以讓她坐到現在。
“他•••”秦 凝神思索，緩緩講述自被抓到峪城後的一樁一件。除了戚少麟對自己過分的倚賴，其余沒有保留。
“他失憶了，纏著與我一起回來。我想他若是在我們手上，或許有用。”
“不行！”項池听後立即站起身反駁，“戚家人詭計多端，你怎麼知道他不是裝的，好將我們一網打盡。”
“誒，元澈，先听少主講。”項之耀打住兒子的話，後對秦 恭敬道︰“少主確定他失憶了？”
他年逾四十，曾是秦父秦常鋒的副將。因長久習武，一身浩氣凜然，讓人一看便有股可靠可信之感。
秦 點點頭，“他墜下山崖時摔傻了，幾次生死關頭都不曾露出端倪，我想不會是裝的。”
她遲疑少時繼續道︰“項叔，你之前說我父親部下還有許多人在戚家手里，不如就趁此機會把他們換回來吧。”
項之耀沉吟片刻，搖頭道︰“這個暫且不急，戚少麟身份特殊，留著他有更大的用處。這件事還需從長計議，元澈，你打點好府中，不要讓人走漏了風聲。”
項池冷著臉應了一聲。
項之耀又交待了幾句，囑咐項池照看好秦 後，才匆匆忙忙出門打理生意場上的事去了。
他離去後，項池重新坐下，語氣和緩道︰“方才我不是對你，我只是擔心你受他騙。”
少了長輩在場，兩人之間輕松不少，秦 抿唇笑道︰“我知道，我不會怪你。”
項池見她笑了，又關心地問︰“路上有沒有受他氣？若是他欺負了你，我再為你踢上他一腳。”
“你也看見了，他現在很听我的話，沒有欺負過我。”
“阿 。”項池深深看了她一眼，語氣愧疚道︰“都怪我當時沒有保護好你，才讓你吃這麼多苦。”
一個男子行千里之路都屬艱難，更何況是她。
秦 安慰他︰“你不必自責，當初要不是你陪著我去尋找父親的下落，也不會發生後面的事。你身上的傷如何了？”
她猶記得當時那一劍橫刺破了他的肩臂，她一直擔心會不會傷到他筋骨。項池好武，如果因為自己以後再使不了劍，那該自責的是她才對。
“不過是多了一條疤。”項池揚揚手臂，笑道。
談笑幾句後，兩人之間一如從前。
舟車勞頓，項池沒拉著她說太久的話，讓她早點回房歇著去。
臨了出門，秦 忽的想到什麼，回過頭問他︰“阿池，你是如何認出戚少麟的？”
項池答道︰“去年隨父親去京城時，曾遠遠見過他一次，威風凜凜的永安世子，京城誰人不識。”
他語調不屑，與談及謝季容時是同樣一副態度，明眼人都能看出他對這人的不滿。
作者有話說︰
項池︰吃我一腳！
第17章
出了前廳，秦 步伐輕快地往自己所住的清墨院方向去。
甫一踏入院中，秋嵐欣喜的呼喊便迎面而來。
“ 姑娘！”闊別兩月，思念之情溢于言表。
從八歲那年到涇州安定下來，秋嵐就一直在自己身邊服侍她，兩人名為主僕，實則情同姐妹。若不是女子外出不便，秦 上次遠行時便想帶著她。
現在想來，幸虧當時沒一時沖動，否則這小丫頭也要陪自己走上這麼一遭。
“秋嵐。”秦 亦是笑著喚她。
兩人寒暄聊談一陣後，秦 才開口問她︰“那個男子在哪兒？”
戚少麟被項池認出踢傷後，為避免他們再起沖突，她就先讓人把戚少麟送回自己院中。想到他的傷勢，方才他倒在地上時望向自己的神情便不斷浮現在她眼前。
“在正屋。”秋嵐好奇道，“姑娘，那人是誰啊？”
俊朗挺拔，可看起來又有幾分古怪。
“他叫阿野，你把他當做客人對待就行。”
說完，秦 抬腳走進正屋。
屋內戚二傻躺在地上咬扯著地毯，戚少麟斜靠在椅背上，偏頭盯著桌上的一盆君子蘭發呆。听到動靜後，他扭頭望向秦 ，目光里的情緒不加隱藏。
是憤恨，是哀怨，是委屈。
秦 避開他的注視，對秋嵐道︰“秋嵐，你把偏房收拾出來。”
秋嵐應下退去，留兩人單獨在屋內。
秦 到他身前，低頭輕聲問他︰“還疼不疼？”
戚少麟嘴角還殘留著少許未被擦淨的血跡，點點猩紅，在他偏白的膚色下十分顯眼。他一言不發，凝視秦 的雙眸逐漸滲出清淚。
他似乎已經很久沒在她眼前哭過了。說不出為何，秦 此刻只覺得那些淚水太過扎眼，讓人忍不住想要替他拭去。
待她回過神時，右手已經觸踫到了他的臉頰。
她指背抹干一行淚，又柔聲問了一句︰“要不要緊？”
“阿姐，我不喜歡這兒。”戚少麟貪戀她的撫摸，問道︰“我們回去好不好？”
回越州，回那個大娘家，甚至回最初的山間荒野，都比在這好。他能感覺得出，這里的所有人都不喜歡他，都用戒備的眼神打量他。
秦 心中一動，收回手垂眼道︰“我會讓你平安回去的。”
即便是決定了利用他，她從不想真正傷害他。
戚少麟還欲說什麼，秦 先他開口︰“先去洗一下，我看看傷。”
沐浴過後，秋嵐已經將屋子歸置完好。秦 拿著藥膏，帶他到房里查看傷勢。戚少麟坐下，將才穿好的衣衫又一層層褪去，露出略帶濕氣的上身。
他冷白色的胸口，刺目地印著一個暗紅的腳印。秦 看得觸目驚心，不知項池這一腳用了多大力，才把他傷成這樣。
“今日先用點藥，要是明天還難受，就去醫館看看。”她說完把藥瓶遞給他。
戚少麟不接，灼灼目光看著秦 ，眼里好似在說︰我都傷成這樣，還要自己上藥麼。
罷了，反正也做過許多次了，便再憐他一回。秦 嫻熟地上藥抹藥，最後叮囑他︰“這幾日你乖乖待在院里，不要隨便出門。”
“那你會在這陪我嗎？”
“嗯。”
秦 嘴上雖這樣答應，可白日里閑時並不多，她還有其他更重要的事情需要做。
父親自從十年前那場浩劫過後便杳無音信，她彼時年幼不更事，許多事情都是從項叔口中得知。
項叔告訴她，父親留有一樣重要的東西在另一心腹下屬手中，而那位下屬將軍自父親落難後便下落不明。他們去峪城也是因為收到消息說人在那附近。
此番空手而歸，接下來要怎麼做，還需要和項池他們商定。
但因著戚少麟，最後他們還是決定先按兵不動，等外邊風頭小了過後再做打算。
她傍晚回院時，日暮斜照，整個清墨院籠罩上了一層昏黃。戚少麟坐在院中石凳上守著落日，殘陽映在他身上，落寞又孤寂。
秦 頓覺四周變得模糊透明，透過他蕭然的身形，她仿佛穿梭回了十年前。那時她也是守盡最後一縷余暉，盼著父親能出現在門口。
“阿野。”她開口打破了這場幻境，看到戚少麟披著一身霞光，微笑著走向她。
所幸，她雖然沒有迎來心中所想，但他卻等到了心中所念。