第105章 戰局詭譎
巡邏隊一個人都沒回來, 實在過于蹊蹺。
巡邏隊不同于中軍，他們是放在隊伍前面的眼楮、鼻子和耳朵, 首要任務是偵查軍情, 一旦有異，不惜代價，就算犧牲全隊, 也要護著一個活下來，把消息帶回營。
這個道理在場的將領都知道, 大家面色沉重。
宋北溟思維敏捷，率先說︰“無人回來, 只有兩種可能，一種是遇到事故，全員被困。可是在草原的雨天，再大的災害, 也不至于一百人都無人幸存。另一種是遇襲，可要想全殲一個機動靈活的巡邏隊, 必得是敵軍把包圍圈拉得天衣無縫, 廝殺必定十分慘烈, 對方要付出數倍人數的代價。”
漢臨漠點頭︰“可是全殲巡邏隊也無法阻止主營出兵來援。因為巡邏隊有鐵規，超過預計回營時間半個時辰未回營，便是最高的遇襲的信號, 主營會派最精銳的部隊去馳援。”
漢崎跟上思路, 問︰“那麼, 漠狄不惜代價不肯留一個活口, 反而要迎接最精銳的部隊來援, 這不合常理。”
“事反必妖。”宋北溟眸光冷沉, “要麼敵方不懼我方精銳, 要麼敵方想要聲東擊西。”
漢臨漠點頭。
以目前的消息，只能賭。
作為主帥，必須做出選擇。
漢臨漠掃視在場的將領，他在性命攸關的事上拎得很清，沒有逞強選漢家軍出身的將領，目光落在宋北溟身上說︰“夢澤，你點五千騎兵，沿巡邏隊路線探查，路上做好標記，千萬小心，遇到意外，不要戀戰，立刻撤回，即時求援。”
姜還是老的辣，漢臨漠做戰一直以“穩”著稱，在很多時候，“穩”並不容易，一個能穩住戰局的將領，比能突襲的將領還要珍貴。
漢臨漠做出的，是當下最好的選擇了。
失蹤的巡邏隊是往西走的，西邊離總督府遠，位置不如主營重要。大軍一動，燒的就是糧草的銀子，不能輕易派大軍出動。五千騎兵是不多，但勝在速度快、反應靈敏，只要主將調動得好，可攻可退，能為主營的主帥爭取更多布局時間。
“末將領命。我帶想一部分北原的兵去。”宋北溟施禮，他沒有再提踏雪軍的旗號，考慮到漢家軍這些年主要充在靖都禁衛軍，不了解西北的氣候，但這話說直白了就太難听，于是迂回地道，“北原的雲湖邊也有很多沼澤，和西境雨天有相似之處。”
漢臨漠眉間溝壑深重，面色卻是沉穩，他是眾將士的主心骨，主帥氣魄威嚴如同定海神針，在令人揪心的詭雨中把將領的心都按回去，他對宋北溟點頭，囑咐道︰“西邊有西一衛和西二衛，兩衛剛重建填兵，西一衛在西洲境內離此處有三百里，鎮守著一萬兵；西二衛在西洲與岳西交界，離此處一百五十里，亦有一萬兵。沿途驛站雖多，但驛站里兵力多則幾百，少則幾十，不足以補給大戰。你若有危難，大局形勢必定已到混亂之際，往西走只會更危險，只能往東邊岳西主營撤。”
漢臨漠說到這里，看向大家︰“務必謹記，保總督府就是保西境，岳西最重要，無論在何處戰場，凡有余兵，皆回主營。”
漢臨漠的字句落地有聲，在場之人皆是一凜。
戰事一旦起，形勢瞬息萬變，他們听出了戰局或許超出想象，也听明白了在交戰中必須力保的底線。
守住漢大帥劃的底線，戰局就不會全線潰敗。
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鎧甲上的水珠滑了一地，漢臨漠盔甲里面是桐油衣，因著雨太大，他又走得急，下身和軍靴都濕了。
親衛請他換一套新衣，他還打算要去軍營里巡視點兵便回絕了，轉身向其他將領說︰“岳西軍營往東一百里是西三衛，魏泰手下兩萬兵是精兵強將，若岳西主營有難，往西三衛求援才有活路，你們都記住了。”
眾將應聲。
宋北溟已經準備出發，他想到了往東的路在雨天里更凶險難行，因為路上有一個仙女湖，岸上泥濘不好走，湖邊的水一旦漫上來，水湖不分，一個不小時就掉到深湖里。
他委婉地提醒道︰“都統大人，往東走的路上有仙女湖，水岸相接、河湖交織處，地形錯綜復雜，在雨天里更不好走，必要有熟悉氣候和地形的人。”
“夢澤有心，請眾將注意，雨天出行，把原來的踏雪軍放在領路的位置。”漢臨漠大步走過來，拍了拍宋北溟的肩說，“宋副都統，去罷。”
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宋北溟點出的五千兵馬以踏雪軍為主，原踏雪軍走在前面和兩邊，原漢家軍被保護在中間，五千兵沉默地騎馬在雨中，馬蹄把泥濘的草地踩出大大小小的水坑。
因著有河清號和暗部供應，蒼龍軍全員都備了踏雪軍的油紙衣，連馬身上也綁了一圈。
這桐油紙衣造價昂貴，在娘子關一役大顯神威，此時在初寒的雨中，為兵馬隔出了一腔干燥和溫暖，這既保存了將士們的體力，又暖了將士們的心。
這是蒼龍軍用重金打出的優勢。
北風驚風在雨中嘶鳴，五千騎兵疾馳了五十里，宋北溟沉沉地看向前方。
在晴天，騎兵跑五十里用不了一個時辰，而在雨里用了雙倍的時間。
大雨把把眼楮、耳朵和鼻子都遮住了，宋北溟勒馬，雨柱從他的頭盔往下滑，滴落在桐油衣上。
“都越，”宋北溟做了一個安靜的手勢，全軍跟著停下屏息，“你能听到什麼動靜嗎？”
都越是斥侯，有超乎常人的五感，他搖頭說︰“氣味被雨沖刷了，視線也不清，雨聲把動靜都掩了。主子，走了五十里還沒動靜，我覺得反而危險，漠狄蓄意挑中了這鬼天氣，不知在雨里藏了什麼。”
“以定侯山為界，普通的水汽，到了定侯山就被攔住了，落下來變成澤養草場與林地的甘霖，西境是一塊被定侯山滋養的寶地，而山陰的漠狄只有大片的荒漠，一年里也見不了幾場雨。漠狄兵更加不適應雨天，他們習慣疾攻快跑，在雨里施展不開。”宋北溟敏銳地捉住了一點線索，沉思著說，“可他們偏偏挑中了不擅長的天氣，我猜，他們此舉不為大戰，因為當下雙方都準備欠妥，誰也不敢挑戰一次定輸贏，漠狄是為了某個單獨的目標。”
都越順著宋北溟的思路，觀察附近長過膝的野草，每一處的濃密里都似有人，他屏息听著，分辨來自不同方向的聲音，說︰“若是如此，漠狄只能打埋伏戰。”
雨掃在宋北溟臉頰，他在陰雨中雙眼炯炯，掃視四周說︰“他們想要某一個有象征意義上的局部勝利。蒼龍軍以師父為主、我為輔，他們想要師父或是我的腦袋。”
蒼龍軍主帥和北原郡王，都是重彩。漠狄人記仇，他們失了一個王爺，必定想要討回去一個。
都越也跟著想到了這層，他甚至覺得宋北溟比漢臨漠更關鍵，更可能成為漠狄的目標，他說︰“我們誓死護衛主子。”
宋北溟的思緒轉到更遠的地方，他的馬鞭指向前方︰“若是沖著我來的倒好，我倒要看看，誰有本事來拿我的腦袋。我就怕——”
宋北溟把話摁在喉頭，漢臨漠手傷之事不能說，一旦暴露就會動搖軍心，還會被漠狄抓住弱點，更加危險。
都越見宋北溟停住了，便知不能深問，他在雨里動了動耳朵說︰“主子，這雨看著要小了。”
宋北溟眼露寒光，他隱約摸到了些許漠狄的意圖，眼中緩緩地升出精光說︰“我們再跑一段，雨小之前，如果埋伏在這條路上的人不出現，我們就回營。”
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遠在五十里外的岳西軍營，雨還不見小。
漢臨漠巡視一遍軍營，回到主帳時淌了一地的水。
他往四個方向加派了巡邏隊，讓人到營門樓上給神機炮架了雨棚，火藥已經堆在營樓上，用桐油紙包好了。
其余的各項裝備也都按戰時標準到位，漢臨漠還是覺得少了什麼。
他沉著臉地一遍遍演算，面上是一貫的鎮定，親衛又請他換衣，他仍是拒絕了，說︰“這桐油衣是好東西，我上衣沒濕，暖住了心肺，在雨天里已經比敵手強出百倍。將士們還在雨里淋著，不用管我。”
漢崎是漢臨漠貼身副將，擔心的是漢臨漠的手。
他看漢臨漠雖濕在下身，但水汽和寒意會躥到全身，他看漢臨漠無意識地去捏右手，便知道漢臨漠現在大約濕痛發作不好受。
見勸不動漢臨漠換衣，漢崎張口想傳碳盆，正張口間，突然外頭一陣急促的腳步聲︰“報！”
漢臨漠放下正要喝的熱茶。
門邊的侍衛掀了簾子，哨兵渾身濕漉漉地進來撲通一聲跪地，喊道︰“來信！西三衛被漠狄左賢王狄嘯六萬兵包圍，求援！”
軍帳內霎時陷入死寂。
大家斂息，沉默地交換著視線，又在同一刻發出了重喘。
他們從未想過西三衛會在這場戰中首當其沖。
因為西三衛的地勢最有利，且魏泰和嚴瑜治下的西三衛從未吃過敗仗，漠狄不會輕易挑戰這樣難啃的硬骨頭。
主營把西三衛擺在了可以增援他營的位置，沒料到西三衛反而來求援。
所有人都望住了漢臨漠。
戰事已在弦上，而拉弦的手在敵方手里。
蒼龍軍陷于被動，在派出宋北溟之後，面臨著要再派出一名主將。
要救被六萬兵圍的西三衛，算上西三衛自己的兩萬兵，主營起碼得派出四萬兵才能勉強兵力相當，還得有經驗老道、戰力卓絕的主將帶領才行。
西境有十二萬兵，除去四個衛的五萬兵，主營只有七萬兵，宋北溟帶出去五千騎兵是精銳，剩下的六萬五千兵以步兵為主，其中騎兵只有一萬。
若派出四萬兵增援西三衛，主營只有兩萬五千兵，就太空虛了。
漢臨漠在眾將的注視中，沉穩又平靜地開口︰“漠狄顯然是在分散我們的兵力，我們若分兵三處，兵力分散，乃是大忌。”
漢臨漠望向眾將。
有將領問︰“大帥，為何是三處？”
漢臨漠站到沙盤前，指著地形說︰“西邊和東邊同時出事，那麼正中的主營其實已經被包圍了，很可能還有漠狄的兵馬在等著來攻主營。如今夢澤的五千人往西走，那條線上的戰局不可預料，他的兵力少，主營得留出兵力預備支援他。而主營自己也得有守軍，西三營又不能不救。”
巧婦難為無米之炊，西境與漠狄兵力懸殊，這在當下是無法逾越的鴻溝。
漢臨漠指著沙盤里正中的總督府道︰“我還是那個意思，守住主營，就是守著五十里外的總督府，主營不能空虛，總督府不能見刀光。派往西三衛的援軍還是要以機動為先，撥五千騎兵、二萬步兵前去增援，同時給西四衛去急報，叫他們一萬兵全部出動增援西三衛。留四萬兵守主營。”
沒有將領提反對意見，因為這顯然已經是最穩的布局了。
漢臨漠從沙盤上轉過身，面向了帳外，漢崎搶先跪了下去說︰“末將請命去增援西三衛。”
漢臨漠重新系了頭盔的綁帶，他忽略了漢崎的請命，听著雨聲說︰“你們謹記，就算漠狄主力的目標是主營，主營也不會有太大危險。主營有神機炮，火藥也足夠，只要不冒失地往外沖，主營能守許多日。外面的戰場一旦有轉機，騰出兵力回援，主營還可以內外聯合，痛擊漠狄。”
漢崎和漢臨漠想的一樣，守在主營比外出應戰安全，所以漢崎想要漢臨漠來鎮守主營。
漢臨漠沒有選擇退居營中，他知道此行凶險，他是主帥，也是軍中最有經驗和戰力的主將，他有責任把這些兵帶回來。他把“冷鋒”握在手中，扣緊了桐油衣，說︰“外頭的戰局復雜，不容有失，本帥親自前去。”
第106章 蒼龍揚名
西三衛的雨傾盆而下。
西三衛的兩萬兵自編入蒼龍軍後, 也收到了來自太子殿下的補給，營樓上架起五門神機大炮, 火藥管夠。紙做的桐油衣容易壞, 將士位平日不舍得穿。
營樓上給神機炮搭了雨蓬，嚴瑜站在雨蓬下，趴在營樓上看外面烏泱泱的漠狄兵, 側身勸魏泰︰“指揮使，命將士們穿上桐油衣吧, 寒雨傷身，人淋上一會就凍得受不了。”
要準備隨時應戰了。
這些年來, 魏泰這個衛指揮使窮得叮當響，他心疼銀子和糧草，花錢的東西都是省著用。
乍一編入蒼龍軍，裝備、糧草不僅不必追著衙門和戶部討要, 還有專人負責統計和運送。
那董正甫隔幾天就來送東西，還周到細致地問他缺什麼, 董正甫手底下那根筆似能點金, 寫下的明細, 用不了幾天就能送來。
西境是徹底與之前不同了。
魏泰的窮病深入骨髓，一時半會改不過來。
嚴瑜看魏泰肉疼的模樣，在淒風苦雨中嘆氣說︰“今時不同往日, 太子殿下恤下寬仁, 不僅把糧草軍餉管了, 還把裝備一並管了。你算算, 這要多少銀子？西境根本負擔不起這樣的供應, 我瞧著太子殿下是用了自己的私庫, 且不知從哪里舉債, 才有了負擔西境軍供的銀子，殿下傾囊養西境，護的是西境乃至全大靖的百姓。如今西三衛兵強馬壯，你現在還為被蒼龍軍收編不安嗎？”
魏泰為著此事日夜不安，尤其受了太子殿下諸多供應，越發覺得無顏面對天璽帝。
他是朝廷委任的指揮使，不是太子的屬官，可他現在旗號改了，又吃著太子的糧，覺得自己是個吃里扒外的混賬。
他皺著眉說︰“畢竟儲君尚未登基，用了儲君私人旗號，咱們這名頭就不夠正。”
嚴瑜側身瞧過去，恨鐵不成鋼道︰“蒼龍軍的旗號是經了禮部、內閣和陛下點頭的。指揮使，您還沒轉過彎來嗎？”
魏泰于權謀上實在不上心，他好在對嚴瑜絕對信任，當下被嚴瑜沒好氣地拋了個冷眼，他心中發緊，幾乎是下意識地哄人︰“心存，你就別再說我了，我這不是都听你的，同意收編了嗎？”
“這是我們身為蒼龍軍的第一戰，”在嚴瑜听來魏泰並沒有想明白，哄人的話在他耳里听著倒似敷衍，他看漠狄的兵在雨里像是一只沉默的巨獸，神色愈發嚴肅說，“武正，你要弄明白現在誰是蒼龍軍的主子。岳西軍營直轄殿下，這是聖旨定下來的。殿下對西境諸事上心，你且看今日誰來馳援，便可觀殿下對西三衛的態度。”