1730年
順天府
當一身靛青色錦雞服補, 梳著工整辮子的蔣廷錫大人一人走過長廊推開一扇門時，正見黑漆漆的屋內設著一張公案, 里頭無燈, 卻坐著個面頰骨有點瘦削的青年。
那長辮子的青年衣著簡樸, 臉有些模糊，很冰冷也很漠然地一個人對著黑漆漆的牆壁孤僻地坐著。
他背影看著極冷。
身形高瘦, 一只手擱在桌上已是許久, 看樣子是已等待對方出現許久, 見門外走進來的是蔣廷錫大人, 二人簡單行禮，因白日里有公務繁忙，這位老大人這才坐下，翻看其眼前這青年的個人卷宗起來。
“嘩——”
眼前紅筆所批，關于此人來歷卷宗翻頁聲莫名有些令人不敢作聲，蔣廷錫大人是面目溫潤的南方人, 卻也是三朝大員，尚書官位，所以一身氣魄卻也著實鎮得住場子。
這里是京中太和門和隆宗門之間的一個小偏房。
為避免泄露位置極為隱秘, 紅門之窗，簡陋異常, 門口無匾額, 無守衛，若是個不清楚情況的還以為這是哪個宮里太監宮女備茶水的茶房。
但怕是只有干他們這行的才曉得，這一間小小的偏房小屋里, 裝著這朝堂之上都觸及不了的權利和陰霾，是真正的權利之所。
而他們這地方的名字，就被稱作南軍機。
南軍機是什麼？
用一句俗話來說，就是如今的當朝帝王在當年繼位之時為了鞏固政局所設的一個秘密機構。
因多數所招收的都並非是歷年進士出身的文官，而更多是兼具各類才學的全科人才，且成為負責情報，機要，談判，時局外交等負責事宜，一直被譽為本朝最神秘的機構之一。
自建立，這里一直每年只收一人。
因南軍機是江山的鞘。
所守衛的就是在帝王實際兵馬權利之外，這山河日月，這黎民百姓的行政安全，國家穩固和百姓人身權利。
所以對外，南軍機上頭的數位管理者都對此分外重視。
在這十年間，南軍機從最初只有包括蔣廷錫在內的三位成員。
到後來有八位，又到這八位各自成為北京城權利中央的人物，進而吸收了更多的成員，不過短短十年。
可偏偏是這樣一個了不得的機構，卻因為本身所具備的特殊和神秘性，在辦公場所和官員設置上沒有正式的規定，也無品級和俸祿。
南軍機，不是官。
卻也是官。
是接近皇權力量最頂尖的人，卻也是一群無人知道他們具體在為江山做些什麼的人。
正因為如此，才鑄就了它在這江山之外的特殊性，使得同樣作為一名南軍機本人的蔣廷錫大人對于挑選下一位理想中的南軍機而感到需要格外慎重。
“你是今年唯一入選的平民子弟，也是漢人，但你的科舉考試成績卻是最出眾的。”
蔣廷錫大人停下手說著，也稍稍抬起臉龐透過自己年邁卻見過太多人的雙目靜靜地打量著青年。
“本官從前听說過你。”
“十九歲，兗州人士。”
“進士出身，聰明而優秀，滿腹才學，家族是魯地的士紳宗族出身，符合我們所想要尋找的能夠為軍機處效力的人，但是你在考學初就試圖隱瞞自己的病史，致使你在個人決斷上令人不被信任。”
“可你如今來到這里之前，應該已經了解過南軍機是一個什麼樣的地方了。”
“但你可否已經想清楚了，一旦你真正地進入南軍機，前朝之事就和你無關了，你所走的並非一條恩科高中之路，而是一條險道，你如果只是希望出人頭地，大可現在就離開這兒，因為我們什麼也給不了你。”
這話說的很冰冷。
因南軍機就是這麼個冰冷也無人情味的地方。
所有人都很忙碌，就像一柄尖銳的冷兵器，要以最強大的心智集中注意力一直去對抗和負責很多事，是一個個繃著腦子里弦的在這個帝國之上日夜奔走，無一天能夠休息的人。
可令蔣廷錫大人沒想到的是，這個年輕人居然回了他這麼一句很尖銳很不討人喜歡的話。
“我當日之所以來到京城，便是為了有一天能來到這里。”
那表情冷淡，長得卻是人中龍虎，一張臉過于惹人注意的青年回答他道。
“我不會成為你們所設想的人。”
“哦？那你是為何來到這京城？又打算今後一直忠于誰？”
本不算個好脾氣，但也從不和小伙子生氣，蔣廷錫笑了卻也有興趣繼續听他說兩句。
“我听說你也不過是為了報私仇，年輕人，何必將自己粉飾堂皇，殺人，權利，報復，金錢，難倒——入朝堂為官的富貴繁華還不足夠吸引你麼？”
這位一生為兩代君王效力的蔣廷錫大人露出了一個審視而冰冷的眼神。
這是一個很多人都面對他時，他所問出過的的問題。
有的人說，我為了改變現狀，有的人會說，我為了改變別人，但是這個年輕人卻回了他這麼一句。
“我為個人志向而來。”
“我忠于的是江山。”
這雙眸明亮而漆黑的青年如此語氣堅定地回答道。
為志向而來。
這真是個听著還很稀罕的理由。
志向是什麼呢？
一輩子縱橫官場，為江山而奔走的蔣廷錫大人沉默了。
可他並沒有再一次和他人一樣驅逐這個身世黑暗，心性卻常人要心狠冰冷太多的少年郎。
因這麼看，小伙子著實還很年輕。
也很驕傲。
甚至可以說自負到有點追求完美。
若說聰明，是很聰明，出挑到令人看不出一點錯處，可並不是他一眼就會看中的人。
因蔣廷錫不是稚子，該明白，這樣喜歡追求完美的人，一旦達不到他所求的完美，便容易失控，太過執著倔強的人總容易最後傷到自己。
慧極必傷。
這樣的人若是被挫了銳氣，傷到絕對是他自己，可是眼看著這樣一雙眼楮，過去多少年卻已看不透很多人很多事的蔣廷錫卻沉默了。
——他突然感到好奇。
一種對于個人命運和堅持的好奇。
“好，那你大可以先來試試，自己有沒有可能不被這偌大的江山和這里頭本身的規則所改變。”
一身錦雞朝服的蔣大人對這年輕人開口道，
他給了他一個機會。
他們需要一個這樣章京，因南軍機並非是普通的，他們只為世宗效力，卻也只為江山效力。
南軍機最初代的八位決策者之一，輔佐了兩代君王的蔣廷錫大人在這一刻決定留下他。
而此後十年間，那時候早已蔣廷錫未曾想到，這個被他當年偶然選中的這個人會成就遠比他這一生還要高的個人成就。
那時，青年是在加入了南軍機的半年後，才得以開始受蔣大人門下學習的。
蔣廷錫大人從前不收弟子，這個小子是第一個，卻也是最後一個。
在這建成于宮牆內圍之內的南軍機之中。
能人無數，為保護世宗所長久治理下的順天府，上一任南軍機總會挑選南書房行走，名曰行走章京們為其備選。
每一個備選者，在這數年間需學習的技能。
一為語言和話術，二為醫學，三為數學四為化學，五為射箭，另有數種，到學成者方可入朝為官，並終生以南軍機官職所稱呼。
這些東西，對常人來說極其艱難，因這不同于八股科舉之路，而是真正地將一個尋常人變為精通于一切，能在任意危險阻礙下都能為國效力的治世之才、
1730年，即那一年的夏季，在青年入京城的後兩個月後。
經世宗批準民間開始設立正音書館，在全國推行北京官話。
他諭令福建廣東兩省推行漢民族共同語，並規定舉人生員鞏監童生不諳官話者不準送試，意思是，讀書人若听不懂官話，不會說官話，就不能參加科舉考試。
一個把滿語視為國語和民族標志的滿族皇帝，此時卻破天荒地下了一道推行漢語普通話的上諭，在當時引起了極大的反響。
上諭頒布後，閩粵二省的各個郡縣普遍建立了正音書院教授官話，凡是走讀書、考試、當官之路的讀書人都要懂得官話。甚至一度規定，不會講說官話的童生，不得考取秀才。
青年就這樣從一個還帶著一口鄉音，最先學習到了官話。
青年的官話說的很好。
任何一個和他踫面交談過的人都會被他絕對完美的偽裝所蒙騙過去，他已擁有了一張世上最完美不過能周旋于黑暗世界的面具。
不僅如此，蔣廷錫大人還傾其所能地教授他到底該如何在為官路上和人設局，交談，運用，並傳授了他基礎的藏語和蒙語文字書寫。
這其中，樣樣都能做到同齡人中最好的青年最不擅長射箭。
甚至可以說他是那一年，蔣廷錫大人所帶的學生中射箭最差的。
因他只有十九歲，也因在此之前青年更多的只是個個子還沒抽條，臂膀還沒有成年兵士的那麼強壯，蔣廷錫就差他去酷暑練著。
可也是這麼嚴格到常人受不了的一番苦學，此人于1732年卻也真的成了那一年唯一的一名漢人南軍機。
到他離開蔣廷錫門下，他在自己恩師的眼前射出了人生最利的一支箭。
此時，他已是二十一歲。
世宗親賜其字。
此時已是即將走到這一步的蔣廷錫大人面對自己所一生最忠愛的學生也是親自給予了他這樣一番話。
“你最出色的一點就是你的冷靜。”
“但你最大的問題也是你的冷漠。”
“若是走出這里，真正為江山奔走，你能保證只有你一人能一生，
“去看看外面的世界吧，為國命，眾生赴湯蹈火，在你之後，南軍機的所有人也將以。”
“但無需畏懼，一直向前奔跑著，去做你該你做的吧。”
“南軍機，段玉衡。”