獨明鐺一個人在廊下發呆。
菜已經上齊，明鐺可以偷閑。讓小丫頭滿庭和六麼去吃飯，她坐在廊下听使喚。蕭護過來，爺們跟過來。又見到春氏，明鐺就不太喜歡。
再不喜歡的就是，曹少夫人在，明鐺是不往里面去的，自顧身份，不必上前。而春氏，卻抱著個琵琶在里面。奶奶們滿面笑容指給曹少夫人︰“這是九爺才納的妾。”曹少夫人也認識蕭揚，更把春氏打量一番，夸了幾句。
春三娘滿面紅光，明鐺就黯然神傷。這個人怎麼一點兒也不知趣？
才想到這里，見里面亂起來。是曹少夫人帶的也有東西，半車。她的丫頭才收拾出來，這就一份兒一份兒的親手給人。
就是春氏也有一份，又喊進明鐺等丫頭，曹少夫人還有不足，笑容滿面地到處找︰“還有誰，我可不能失禮兒。”
正傷心的明鐺愣住。
這不活脫脫是臨安王的側妃潘氏那架勢。
還有誰？
潘氏當時就是這樣說話，後來出來一個十六公主，十六公主沒幾天不明不白的死去……
啊？坐在朱紅欄桿上的明鐺險些摔坐地上。
這這這……
她像是有些明白。
前幾天蕭夫人忽然和臨安王動兵馬，女眷們也知道是為殺了兩個人，後來又殺了一個將軍還是幾個士兵。
恍惚里面還有十六公主的事，明鐺正奇怪著，曹少夫人就到了。
她笑著，目光卻如尋食的鷹一樣，在房里到處瞍著找人。笑︰“真的沒有了？真的？”明鐺手撫胸前，竭力把跳動的心按下去，又去尋找九爺身影。
又有祝氏的話在前面，大帥賞東西不給春氏，還有十六公主奇怪的死……明鐺仿佛明白什麼，直直盯著春三娘。見她抱琵琶出來，又見曹少夫人出來，兩個人無意中在院子里遇上，曹少夫人是淨手，春三娘殷勤地引她去。
月下暗影里，兩個人忽然就親密起來，交頭並頸一般說了不多的幾句話。分開以後，曹少夫人微有得色，春三娘亮了眸子。
明鐺則心頭一沉。
她認為自己應該去提醒她，可明鐺沒有動。一樣的人，為什麼你就偏偏就做這樣的事？也許春三娘還什麼也沒有做下，不過明鐺已經有感覺，離做下不遠。
想到春三娘如果有十六公主那樣的待遇，明鐺還是心疼的。可她不想有什麼作為？就像有一個人自尋死路，難道她走上去以前，不知道那是死路？
不知道是什麼結局？
明鐺只在心里暗暗禱告，你千萬別走那條道兒。見房中索湯水，明鐺答應著去取。送上去，曹少夫人也和她說了幾句︰“好丫頭，就你一個人跟來了，幾時閑了，去找我說話。我倒喜歡你忠心。”
明鐺賠笑︰“只怕不得閑，閑下來還要做奶奶和小哥兒的活計。”曹少夫人一愣，這才想到祝氏在江南是有一個孩子的。
她強著笑笑，她到現在還沒有，為曹娟秀勞心費力太多，還落不到曹文弟的好。
十一公主早早離去，房中靈位有兩個，一個是伍大壯的，一個是十六公主的。十一公主拿起香來燒了三炷，房門格登一聲，伍小壯和小結實嘻嘻哈哈滾進來，十一公主和翠姑嗆，卻喜歡孩子，拍拍雙手嫣然︰“來，大伯娘抱抱。”
這是伍家當地的叫法。
小壯和小結實也喜歡十一公主，大伯娘比母親漂亮，還香噴噴。兄弟倆才要過來，翠姑風風火火過來，一手一個抱起兒子，昂著頭睬也不睬十一公主，就這麼去了。
小壯和小結實在外面不依︰“要和大伯娘玩！”
“給大壯叔燒香！”
翠姑忿忿的聲音傳來︰“可以，就是別給那壞女人燒！”
母子們一起去了。
接了個空的十一公主無奈苦笑，走到伍大壯靈位前，對他絮絮叨叨︰“你別恨我，我知道委屈你，我感激你，十六妹不好，也沒有人勸，她到了你身邊，你好好管教她。以後呀，我的兒子就是你的兒子，可好不好？”
伍思德進門，恰好看到這一幕。伍思德也感動了。
伍家兄弟要不想擺十六公主靈位，還是能做到的。十一公主的感激，又一次打中伍思德的心。走到妻子身後，按住她肩頭，大嗓門兒捏起來︰“不要難過，雖然我不喜歡她，不過你私下里憐惜，愛給她燒多少香都可以。”
十一公主仰起面龐，眸子里清澈見底，哽咽道︰“我只想知道，你答應我帶十六妹來，是不是事先就知道？”
伍思德認真的回答︰“我又不是神算，怎麼知道會有這種事！靜兒，你不要亂想。實在要想，想想你自己。你也在這樣的環境里，你比她位高權重，你怎麼就沒有這樣的事？年青和守寡，不是她行事不端的理由！”
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☆、第十三章，豬，老虎和面團子
十一公主愣住，隨即喜歡。一抹紅暈閃上面頰，悄聲道︰“你叫我什麼？”伍思德強作鎮定，不管心頭撲騰撲騰，眸子也是凝視認真︰“靜兒，”
隨著這喊聲，十一公主要喜悅，又羞答答，要羞答答，又眸子一亮，無端俏生生起來。她手腳都沒處放，身子依到伍思德懷里，低聲不知說了句什麼，一個人悄悄兒地笑。
伍思德︰“嘿嘿。”
也就歡喜無限。
周妃從房外要進來，本來要撞著。可剛才伍小壯和小結實把房門撞開，翠姑抓他們走，還是氣惱中也沒有關門，伍思德才能听到十一公主的禱告詞，他也沒關門，小夫妻依偎，讓周妃看在眼里。
周妃忙走開，一頭走一頭笑，去大門上看豆花和伍小伍吵架，再回來睡下，夢到無數只山雞蛋，白生生白光光，豆花變成一只大山雞走來走去的照看，蛋炸開，出來一個孩子，再炸開，又是一個兒子。
把娘娘笑醒。
醒來，洗手去給伍大壯上香，自然是少不了十六公主的。早飯後，十一公主拿著幾本公文繼續學習，周妃過帥府找賀二姑娘說話。
房門輕輕開了，伸進來一個頭，是翠姑！
見十一公主在，翠姑還是不理她，從十六公主墳頭上回來妯娌們就對十一公主視而不見。腳下一前一後走著伍小壯和小結實，和十一公主無聲無息打著眼色。
伍小壯和小結實嘿嘿地笑，十一公主悄悄地笑。
翠姑裝沒看見，在靈位前點香，把十六公主的靈位側到一旁，帶著兒子們給伍大壯上過香出去。十一公主苦笑，等母子們出去，自己把十六公主的靈位放好。
再進來是臘梅，也伸手把十六公主靈位側過去，上過香不管，走人。她家大姐兒在腳下手指著︰“娘，你放的？”
“走。”臘梅把大姐兒拉走。
十一公主再把靈位擺正，眼觀鼻，鼻觀心坐著。
伍山石夫人抱著兒子進來，也這樣來一出，只管擺歪靈位卻不擺正。走後，十一公主再次耐心地放好。
安生盞茶時分，豆花進來，也伸手去摸……豆花是在房外看到的，也學會了。一想不對，趕快縮手，上了三炷香，卻側身子，大半個正臉給了伍大壯。
十一公主又氣又笑，在心里想，大壯是你正經的爺嗎？不過眼觀鼻，鼻觀心不說話。
伍小伍讓十一公主瞪兩眼，不敢弄鬼。總算家里人全拜過，十一公主長長松一口氣，心想自己總算可以安心看公文，十三姑奶奶指兩段背下來，好和郡王們對嘴。
搖頭晃腦背著，眸子閉上。耳邊有細微腳步聲，微睜開一條縫來看，見伍小壯躡手躡腳爬到香案上，伸手把十六公主的靈位擺個背朝外，吐吐舌頭，跑了。
外面幾個小子嘻嘻笑出來。
十一公主嘆氣︰“唉！”不管了。
孩子們學大人，學得很快。
……
潘側妃沒病兩天，就從半病半呆中走出來。她是草根命，沒有孫 的寵愛就無人支持，病不起，強撐著起來，又來看慧娘。慧娘留她坐了半個時辰，打听臨安郡王喜好，好備菜送去。潘氏回來說給孫 听，孫 又高看潘氏一眼，還有點兒用，微微笑問候潘氏病情，潘側妃沒好的一半也好了，又能嬌媚，又可以添油加醋說別人。
內宅的人都不在，無人對嘴，潘氏一個人想說是個啥就是個啥。
臨安王笑吟吟，陪她呆了好一會兒。也說到蕭夫人，潘氏把她夸得天上少有地上無雙，順便伶俐上來，討要道︰“夫人有兵，我也能有兵吧？”
“你可以和你的丫頭組成一隊女兵，巾幗英雄。”孫 好笑。不想潘氏眼楮一亮，就地一禮︰“多謝郡王賞賜。”孫 樂不可支，戲問︰“你打算怎樣練兵，女兵們作些什麼？”
潘氏喜盈盈︰“夫人怎樣，我就怎樣。等我們初有小成，就當郡王的親兵，一步不離可好不好？”
孫 到這里，這才有了痛快地一笑，他還是認為是逗樂子，道︰“好好好，你練兵去，過幾天我來抽查！”
潘氏就要了一些刀劍，回去和丫頭們束起彩袖，學男人擊劍為樂。晚上請孫 看，清一色花拳繡腿，還不住問孫 ︰“和夫人比怎樣？”
孫 逗她︰“差得不遠。”心想這功夫不是一朝一夕之功，蕭夫人功夫是自小而成，眼前這個寵姬只為圖自己喜歡，就不想想她再練，也不能和蕭夫人相比。
這樣一想，孫 腦海中不由自主浮現出蕭夫人慧娘的模樣。她顰眉斜刀，眉山春綠一般，又有嫵媚又有英氣…。呸！
想到最後，出來這樣一聲。
臨安王對慧娘是有氣的，一開始要她到不了手，後來她隨蕭護京中平亂，為蕭護也立下不少功勞。特別是這一回，她敢殺自己的手下！
內閣們在帳篷里商談，她帶刀外面巡視。內閣中四個人中，分明防備的是自己不是別人。孫 眼楮一眯，她眼里還有自己嗎？
小女子猖狂得志！
這得志就猖狂的帳，要記在蕭護頭上。
孫 一面和潘氏有一句沒有一句地說話，一面心思轉到大罵蕭護上，帳篷來有人送來一信，是蕭護所寫。
邀請孫 共同剿滅那荷花三娘娘，為她驚嚇慧娘和潘側妃報仇。臨安王眼角抽了一抽，認定蕭護就沒有殺人的心，也是想展示兵力揚威與自己。另外，就是看看自己兵力強弱。
臨安王如今頭一件痛恨地事，就是讓蕭護指使。
把信一拋，潘側妃接在手中，孫 對回話的人道︰“回信，此人佔據經年，一朝剿滅不是小事。可待英武郡王等人同到，再作商議。”
要看兵力如何，索性大家的全打開來看看。
潘側妃把信送到案頭時，早看了一遍。第二天對丫頭們道︰“蕭大帥要和郡王們剿匪，咱們好好兒的習練，到日子也給郡王面上增光。”
更加苦功夫的下腰踢腿，把自己折騰得渾身酸痛，晚上承歡嬌柔無力，又可以討孫 喜歡。
臨安王最想見的人，還是寧江侯。他很想單獨和寧江侯見上一見，不想寧江侯住在城里，孫 去拜見過一次，張閣老與他同住，總是在，孫 想說什麼也不能說，一直尋找機會。
這一天，蕭護和蕭夫人出城不回，城門相候，一直不關。臨安王總算得到機會，喬裝打扮往寧江侯住處來。
伍家帥府寧江侯等人住處是相連的，拿自己命很當一回事的臨安王也算是干冒大險而來。四人內閣，兩個老臣，一個是先帝血脈，還有蕭護手握重點。
手握重點的蕭護，其實有的只是兵。郡王們看重的，還是老臣和公主。公主是讓蕭護出一個紅臉大漢伍思德就扭得心全在丈夫身上，她要像著別人倒成了笑話。
那就只有老臣，兩個老臣寧江侯、張閣老就很重要。
寧江侯是侯爺，又重在張閣老之上。
御史台，讓梁源吉一手霸佔，孫 可以想的只有寧江侯。偏偏他舊年里倉惶讓人攆出京，臨安王攆走蕭護，自己也讓人攆走，可以說是報應不爽。
走時孫 是知會寧江侯一起離去，恐有不測。那時候還是郡王們當家，寧江侯又實在是心系先帝。
說起來寧江侯和長公主的矛盾，就是心都太系在先帝身上，都認為自己是國之棟梁，只有自己挑的人才是天子。
寧江侯不肯走。他雖然沒有先帝囑托，卻是先太後的兄弟，是沒有聖旨的顧命大臣，怎麼能跑到孫 封地上去。再來，他去到孫 封地上，就等于公開宣布眼中只有孫 。孫 一天不當上皇帝或馬上就要當上皇帝，寧江侯是不能公開表示態度的。
他敢這樣做，還要擔心留在京里的大成長公主、張閣老、梁源吉群起而攻之，把寧江侯這內閣廢了。
長公主和蕭護雖不和，卻和寧江侯也快成死對頭。張閣老，裝聾作啞別人看不懂，寧江侯卻知道蕭護救過他全家的命，關鍵時候張閣老一定向著蕭護。