帝王在龍椅上坐下來，抬手示意她落座︰“你快些說罷，朕還有些急事要處理。”
宋氏笑容微僵，走近站在帝王面前，她一面說一面往帷幕里打量，直覺告訴她，里頭應該有個人。仔細想想，她不記得後妃中他有哪個是特別喜歡的。讓朱明熾這般重視的……究竟是誰？
要論容貌才氣，自己是嬪妃里最出挑的。她自持甚高，也不會像一些小嬪妃那邊對他曲意討好，女兒家該有的矜持和慎重是不能少的。她自覺因為這個，帝王也會待她慎重幾分，偶爾在她宮里吃飯，卻從不留下過夜，後宮諸妃他皆是如此對待。
由于有些走神，宋氏不由得說的久了一些，直到朱明熾伸手︰“好了，都是些瑣事，你拿主意就行，拿不定的便去問太後罷。”
宋氏咬咬唇，還欲再說什麼，他已經起身入內了。宋氏只得跪下送他，片刻之後，她就听到里頭模糊的說話聲。
“……怎的還沒睡著？不是很累了嗎……”
“還是非要朕疼愛你才是？”這話帶著明顯的調笑，對方似乎拒絕他，總之不太順利，就听他又道，“你再不睡可就別想睡了……”
她頭一次听到一貫嚴肅冷漠的皇上這般說話。
這就是他所謂的，有急事要處理嗎？
總管太監劉胡已經上前一步，微笑道︰“皇上怕是已經歇下了，貴妃娘娘請回吧。”
這是在表示她不該听下去了。
宋氏強露出笑容︰“還請問劉爺爺一句，皇上這是與誰在一起呢，我沒記得有哪位嬪妃侍寢啊。”
劉胡是只老狐狸，豈會露了帝王的底，只笑道︰“奴婢過來當差的時候，人就在里面了，要說是誰，奴婢也沒瞧見。”
宋氏心道狗屁，你一天十二時辰跟著朱明熾，怕是連朱明熾什麼時候如廁都知道，會不知道他帳中那人是誰？不過是不願意說給她听罷了，也是，朱明熾身邊的總領大太監，嘴巴緊如蚌殼一般撬不開，她怎麼可能問得出來。
她不再多言，微笑頷首離開。
跟著轎攆旁的貼身宮婢輕聲道︰“娘娘想知道那人是誰還不簡單，只消咱們在此處略等片刻，那人肯定會出來。明天陛下要去地壇祭祀，今日此人不會留寢的，祖制不允。”
宋氏淡淡道︰“你看皇帝，像是守祖制的人嗎？”話雖說著，她卻讓太監停下轎攆，說，“那就等她片刻吧。”
宮女想說什麼，又嘆了口氣覺得不好說。
當年對身為二皇子的陛下萬般嫌棄，進宮了也是如此，陛下不過是礙著宋家顏面，給了貴妃的位分，一天也未曾侍寢。不過皇上不讓後宮侍寢也不是一兩天了，太後著急也沒用，畢竟萬般的事都是皇上說了算。他不喜歡後宮的女人，就當真是踫也不會踫。
看一看這人是誰也好，比著皇上喜歡的模樣來，總能好些。
寒風吹過，蓮台里的蠟燭跳動。
長寧這日沒有留宿，一則朱明熾明天要祭地壇，他自己不在意這個，趙長寧卻不想陪他。二則她還怕自己露出什麼破綻，叫朱明熾察覺了異樣。所以就從乾清宮里出來了，路上還思考著吏法新編的事，她最近與翰林院大學士、刑部侍郎著手重編吏法，要翻閱的典籍很多。
那個人影逐漸近了，宋氏的眼楮微微一縮。
紅蔻丹的手指，緊緊抓住了手帕。
這個人她怎麼會不認識，這不就是號稱最年輕的四品官，大理寺少卿趙大人嗎？他家與自己家族還有些過節。
方才是他在里面？
難不成，帝王其實是好男色？
趙長寧已經看到了貴妃的轎攆，停下行禮︰“微臣叩見貴妃娘娘。”因為是內宮女眷，她最好還是避開為妙，便準備後退。
宋氏看著他那張比女子還要秀美的臉，一股強烈的惡心沖上心頭，難怪！帝王對後宮視而不見，分明就是喜好男色！此人年紀輕輕位居正四品大理寺少卿，不過是以色侍君主，帝王尤其喜愛，才破格提拔的吧？
如此妖媚貨色，媚亂朝綱，配得上做官嗎？
強壓著內心深處的厭惡，宋氏冷冷道︰“我未讓你退下，趙大人擅自退下，可是不敬？”
大家遇到宮眷都會請安後立刻避開，這不是常識麼。
長寧一愣，仍舊跪下︰“娘娘可是還有吩咐？”雪天路冷，磚地結冰，片刻就開始寒氣入骨。
宋氏厭惡的眼神上下打量他，道︰“本宮方才在殿內听到一些事，卻是說也說不出去，只是本宮有句話當與趙大人講……”長寧听到這里，心下已是一沉。剛才貴妃來稟報事情，听到帝王說那些話，恐怕是猜到了她與帝王的關系了……
“趙大人也是讀聖賢書長大的，知道有所為有所不為。惑亂朝綱的妖孽之物，沒有一個有好下場的。恐怕趙大人的座師，知道趙大人竟然以色侍君主，也會不恥趙大人的為人，恨自己教了這麼個學生吧？”
趙長寧手心掐緊，面無表情道︰“貴妃娘娘誤會了。”
“誤會？”宋氏冷笑，正欲再駁斥此人，背後宮女拉了拉她的袖子，示意道，“娘娘，不可……”
此人畢竟是正四品的大臣，他就算真有過錯，也輪不到娘娘說什麼，娘娘這是氣昏頭了。
他日皇上若追究起來，娘娘也難辭其咎。
宋氏卻不管宮女的阻止，低聲道︰“這樣不要臉的人，便是我今日斥責他，他敢把這話傳出去嗎？他恐怕自己都嫌丟臉吧？”
“娘娘。”趙長寧四平八穩地道，“倘若娘娘只是為了些莫須有的事指責下官的話，下官恐怕不能奉陪。倘若有別的罪責，還請娘娘上書皇上或者都察院吧，下官告辭。”說著她叩頭起身，然後拍了拍官袍上的冰碴，繼續往前走去。只是與來時比，腳步略微遲緩了一些。
宋氏氣得發抖，這樣一個妖媚東西，魅惑皇上使他無心後宮，他還有理了！
但正如趙長寧所說，他雖然是正四品，貴妃形同從一品，但她沒有理由干涉朝臣諸事，這是大忌。
宋氏在他背後冷笑道︰“趙大人，你這般自輕自賤，他日史書工筆，恐怕你也是滿紙荒唐吧！”
趙長寧不再理會她，靜靜地走下了台階。
等上了宮門外的馬車後，她突然捂著嘴，干嘔了許久。
給她趕車的燕雲山听到了，撩了簾子進來︰“大人，您怎的這毛病還沒好？要不您返回去，找太醫院的給您診治一番？”他怕大人這病久了傷胃，覺得是宮外面的大夫功力不夠的緣故。
“無妨。”長寧拿帕子擦嘴，馬車內烤著火爐，她怎麼可能找太醫。
一把脈，什麼都藏不住了。
朱明熾要留她在身邊，後宮又有宋氏在。她是大理寺少卿，宋氏拿她無可奈何，她如果是皇帝身邊的一個女人呢？宋氏想將她怎麼揉搓就怎麼揉搓，靠皇帝的庇佑？開什麼玩笑！
“你派人去找柳大夫過來。就說是上次約好的藥，該拿過來了。”長寧淡淡地說。
若再慢些，那男人恐怕就要察覺到端倪了。
馬車駛離宮外，宮內朱明熾打起精神，打算再閱一會兒奏折再睡。
劉胡進來將蠟燭換了一盞三柄的，室內頓時明亮起來。他附首過去，在皇帝耳邊低語。
“哦？半月請了三次。”朱明熾翻閱奏折，“可是哪里不舒服？”
“奴婢不清楚，听說是傷寒。”
朱明熾笑道︰“傷寒能傷半個月？怎麼方才見她好好的，估計是有別的事找這個柳大夫，你把人給朕帶過來問清楚。”
劉胡應喏去了，但不過片刻他又過來回話了︰“陛下，那邊剛又把人請過去了。”
朱明熾這次察覺到了一絲不對，筆一放。
“沒說找過去是為什麼？”
“沒有，只听說拿了幾包藥，匆匆過去了。”劉胡說，“按您的吩咐，撬了藥櫃，拿了藥方出來給您看。”他把藥方從袖子里拿出來，打開後雙手遞給了帝王。
朱明熾接過來，但他不通藥理，上面寫的什麼也不知道。示意一眼劉胡，劉胡已經明白了，立刻出去傳許太醫。
可憐許太醫，快七十歲一個老頭了，總是半夜叫人從床上挖起來，以為帝王突發疾病，帶著徒弟提著藥箱匆匆趕往乾清宮。
到了乾清宮，燈火通明，帝王正拿著張藥方沉思，看樣子沒病。
許太醫叩地行禮，朱明熾招手︰“不要多禮，過來替朕看看這張藥方是做什麼的。”
許太醫無語凝噎，不過是一張藥方單子，皇上您隨便找個值房的太醫看就是了。非要把他一個掌院太醫半夜叫來，他哪里敢說半句，抹了把額頭冷汗就上前去接單子，掃一眼就明白了，放下單子再磕頭︰“陛下，瞿麥六兩，通草、桂心各三兩，牛膝、榆白皮各四兩，此方為《杜氏女科輯要》中墮胎一方……”
他話剛說完，只見皇帝臉色大變。
頓時又青又白，似喜似怒，俄而陰雲密布。不知是想到了什麼，從牙縫里擠出幾個字︰“好！好的很！”
劉胡一見皇上發怒，嚇得已經立刻跪下了，他早也知道趙大人是女子了，別人瞞得住，他可是瞞不住的。皇上要給你的胎都敢不保，聖怒難犯，趙大人！您這膽子是包天了啊！
“你跟朕一起。”朱明熾立刻站起來，告訴劉胡，“錦衣衛準備出行，立刻跟朕外出。”
“皇上，深更半夜……”劉胡想說您這樣太引人注目了。
“朕的兒子要被她殺了，你給朕閉嘴！”朱明熾斗篷披在肩上，語氣沉得要殺人了。
第97章
四下一片寂靜。
柳大夫的藥已經送了過來，顧嬤嬤差人去煎藥了。
一直到煎好的藥送進了屋內。
“大人， 您可是考慮好了。”顧嬤嬤不知道為何， 手心也是冷汗津津的， “您當真不問……那人，他若是有天知道您私自落胎， 震怒之下……”
長寧拳頭握緊又舒開， 緩緩說︰“這件事母親不知道吧？”
“大太太不知道，奴婢替您瞞著呢。”怕竇氏知道反而壞事， 這件事自然也是越少人知道越好，顧嬤嬤誰也沒說。“院里的丫頭都遣散會了， 奴婢讓柳大夫等在稍間里，如果有什麼問題， 他也能應付。”顧嬤嬤平順了氣息， “您听我說，湯藥服下之後會有痛意，比您來月事可能還要痛一些，隨後會排血，大約要痛半個時辰。您得臥床休養半月才能下地……”
“半月不行，他會起疑的。”長寧道，“三四天足矣。”
一席話說得顧嬤嬤又開始摸眼淚︰“民間女子但凡胎落，都要當成小月子休養， 至少是要在床上躺一個月隔風的。否則落下病根，您會終生難育啊！”
湯藥熬成濃濃的一小碗，盛在茶盅里， 冒著熱氣。
長寧把茶盅端在手上，手開始發抖。
她盯著顫抖的水面，手背繃出了青筋。
她下不去手，她的孩子……她下不去手！“嬤嬤，我听人家說，喝這藥還是有意外的……”她輕輕地說，“或者，喝了也下不來，活活痛死的，是嗎？”
顧嬤嬤抱住了她的手臂，哽咽道︰“咱們不打了吧，不打了！您去告訴他，辭了官職就養在他身邊生……”
“嬤嬤，您不知道。”趙長寧喃喃道，“這個事情沒有這樣簡單的。我自小女扮男裝，這是欺君罔上，我若是恢復了身份，只會淪為眾矢之的。頭先的朋友、老師不恥與我來往，趙家里我也淪為一個普通女輩。進宮更是可笑了？您看宮里是什麼樣的，與趙家為敵的有多少？我沒有身份依仗，怎麼與她們斗？朱明熾的性子，我有孕他必將我放在他身邊，就算不放在他身邊，難不成我還能瞞得住文武百官？”
她知道！她什麼都想過！
顧嬤嬤老淚縱橫。長孫一直都是最聰明理智的那個，她怎麼會忘了。
一想到長孫說的那些場面，她便毛骨悚然。習慣了長孫作為男子在家里說一不二，在朝堂上為官為民，怎麼受得了她被別人侮辱？
“我就是心疼您……”她把她摟在懷里，像她還是個孩子一樣緊緊抱著她，“您要是真的生而為男就好了……您要真是男的就好了……”
這個世界，賦予了男子太多太多的優勢。
而她呢，想要這樣的東西得付出千萬倍的努力，稍不注意還會失去。
顧嬤嬤突然生出一股憤懣不平，以及濃重的悲哀。
“好了嬤嬤，”長寧安慰地抱了她一下，放開了她，“您先出去吧。”
顧嬤嬤久久舍不得放開她，被長寧輕輕按了下手背。而長寧站了起來，她看著門開了又關，她盯著藥碗良久，終于又端起了碗。
藥碗藥液盈盈，她仍然下不去手。