鄭媽媽連忙從旁為她順了順氣︰“夫人，消消氣，消消氣，二娘子此番必是有原因的。”
甦令蠻頷首︰“阿娘，我要出門。”
“你這渾家，簡直是要氣煞阿娘！”吳氏捶著胸口，默默落淚︰“阿娘也不指望你出落得亭亭玉立，可也不能打扮得跟個粗野漢子似的，往後……往後……”
“阿娘，這定州城的小娘子都愛穿胡服，她們穿得，我怎就穿不得？”甦令蠻一屁股坐到了屏風隔出的小圓桌邊，敲著桌子撒嬌︰
“鄭媽媽，阿蠻可餓死了。”
鄭媽媽一疊聲地哎，吳氏拿這潑辣刁皮兒沒法子，只得吩咐翠縷將早就備好的蓮子百合粥呈上，生怕餓壞了這小祖宗。
在不與甦護沖突的時候，吳氏一向還是將這身上掉下來的一塊肉當寶的。
甦令蠻小口小口地喝了一整碗粥，才覺得這滿肚子饑腸得到了撫慰，不再大唱空城計。吳氏在女兒的陪伴下，倒也難得胃口大開地進了一大碗，見甦令蠻停下，不由道︰“不再多進些？”
甦令蠻艱難地將目光扒開，起身舒展了下雙臂︰“阿娘，你今日且歇著，由鄭媽媽照顧你我放心。我出去一趟。”
“去哪？”
吳氏待問出口，又不免悻悻道︰“你去吧，反正阿娘如今是管不了你了。”
甦令蠻沉默地轉頭看了她一眼，吳氏被那微瀾死水般的眼神嚇了一跳，連忙心虛地移開視線。
甦令蠻一邊接過巧心遞來的大麾系好，一邊囑咐道︰“阿娘，若阿爹喝了花酒回來朝你撒氣，你便將門關了，鄭媽媽知道怎麼做。”
“阿蠻，旁的阿娘不說，可這夫妻綱常，父子人倫，是天經地義之事。我們如何能對你阿爹這般？”
甦令蠻苦笑搖頭，阿娘是被外祖教壞了腦子，轉不回來了，擺擺手直接領著巧心揚長而去。
吳氏在後面氣得直干瞪眼，拉著鄭媽媽手泣道︰“鄭媽媽，往後阿蠻該如何是好，都是我沒教好她，讓她成了這頑猴模樣……還有哪戶好人家肯要她？”
鄭媽媽不由對天翻了個白眼，夫人總也弄不明白事情輕重緩急。早在吳家退婚，二娘子便再難嫁到好人家。還不如如今這般，活得暢快些，不看人眼色，生活還有滋有味些。
馬車早就停在了二門外，小八見甦令蠻來了，忙迎上來屈了屈膝︰“二娘子，將小八也一同帶去吧。”
甦令蠻沉吟道︰“不成，阿爹昨日氣哄哄外出了一夜，回來必要尋我撒氣，鄭媽媽一人鎮不住，阿娘又病了，你且去留意幫著些。”
小八性子拗，跟她久了，也學了點皮毛，手上有些功夫，拉住阿爹還是夠了的。
小八也不執著，退了一步︰“兩壇子酒都幫二娘子放在了馬車匣里，巧心姐姐看這些，切勿灑了。”
巧心點了點她額頭︰“你啊……”
甦令蠻莞爾一笑，輕身一躍，馬車一陣晃動之下，人已經進了車廂。巧心也輕巧地上了車，盧三一個揚鞭，馬車便晃出了大門，迅速地城門外而去。
定州城外和城里，是兩個世界。
城內人聲鼎沸，沸反盈天；城外隆冬肅殺，萬物蕭條。車行半日都遇不上一個人，路邊北疆特有的灌木叢也蔫搭搭地黃了大半，馬車得得得地在路上走，仿佛是行走在另一個世界。
甦令蠻放下簾子。
她並不是第一回 出城，可這萬里黃泥地，不聞青草香的場景，是見一回便震撼一回——也難怪北突厥那等不事稼穡的游牧民族，在大梁定國初期大局未穩之時，要時常下河劫掠一番了。
“二娘子，前面沒路了。”
馬車突然停了下來，巧心探頭來一看，可不是？前方一處溪流恰好攔腰將這條車道斷成了兩截，延伸出去是一條彎彎曲曲的小道，引入茂密的小樹林里。
自古出行，便有逢林莫入的說法，甦令蠻蹙了蹙眉頭，她以前雖出城玩過幾回，但還未來這般遠處，不由問道︰“盧三，此地通往何處？”
盧三手里的鞭子在抖︰“二娘子，這林子邪門得很。小的听說，魯南巷有戶人家抄近路去投親，沒想到第三日便在這林外發現了這一家五口的尸體，死相詭異得很，舌頭……都被割了。”
他比劃了下，自己倒嚇了一跳，聲音都啞了︰“二娘子，我，我們不如繞，繞路。”
“不成，下車。”
甦令蠻徑直跳下車來，手中還提著兩壺酒。她素來不信這怪力亂神之事，可看嚇白了臉的盧三和硬挺著想要跟來的巧心，吩咐道︰“你二人便再此守著馬車，勿要跟來。”
巧心不肯，也跟了下來，聲音都打顫了︰“奴，奴婢要跟著二娘子。”
甦令蠻眼神柔了下來︰“巧心，你跟著我，萬一有什麼事反而是累贅，我要去尋麇谷老人，莫給我添亂了，啊？”
巧心委委屈屈地看著她，想跟上去，又怕真成了累贅，腦子煎熬得很。
甦令蠻才不管她，提著酒壇子抬腳便上了溪上的獨木橋。
孰料體重太過，硬實的圓木被壓得發出了“滋啦”一聲響，甦令蠻心中大叫不好，趕忙兒快跑，好險不險地過了橋，待踏到地上，那本來還好端端的獨木橋啪啦一聲，斷成了幾截，落到了溪里。
她哭笑不得地與對面的巧心面面相覷，揚手道︰“等我回來。”
甦令蠻這麼做，並非魯莽。
不論是邱大夫還是劉軒的提示，都是出城往西三十里，沒有指明地方，她們尋路一直是直線往西，如今行了將近快三十里，出來這麼座詭異的林子，麇谷居士這等奇人，要住必是也要尋處僻靜不尋常之處。
這處出了這麼樁詭異之事的林子，可不是幽靜到極致了？
藝高人膽大的甦令蠻信心滿滿，沒料到竟是自己將自己坑了把——
她不小心，迷路了。
第12章 變形記（三）
林木稀疏，枯黃的葉子落了一地，鞋子甫一踩上去便發出沙沙的脆響。
太陽透過枝頭，隱隱綽綽地落在肩頭、地上，力道軟綿綿的，甦令蠻裹了裹身上的大麾，試圖抵御無處不在的寒冷。
她迷路了。
這里的每一棵樹都長得一般模樣，光禿禿的一根樹身直挺挺地立著，身處其間，完全辨不清東南西北。而更詭異的是，她一路用障刀刻下的暗記像是被什麼無形的力量抹去，怎麼也找不見。
“……這林子邪門得很。小的听說，魯南巷有戶人家抄近路去投親……死相詭異得很，舌頭都被割了……”
心撲通撲通劇烈地似要跳出喉嚨口，盧三不久前在林外的表情聲音在甦令蠻腦海活了起來，一陣風過，帶出鬼哭狼嚎似的低嘯，甦令蠻腳步一個不察，踩到一截軟綿綿的物事，登時嚇得跳了起來︰“啊——”
破音飄在蕭瑟無邊的林子里，被甦令蠻又迅速閉嘴噎了回去。她拍拍胸脯，待彎腰看到一截布巾式的玩意，揚起一腳就踢得老遠，心中憤憤道︰“虧剛剛還夸下海口，丟人啊甦阿蠻！”
這麼一打岔，驚恐的情緒就下去了許多。
她從腰間掛著的魚皮刀鞘里重新抽出障刀，隨手在身邊的一棵樹杈上劃下了一個三叉戟——這是她甦府的標識。隨便選了個方向，走直線在第十棵樹同樣的地方，又刻了個同樣的標記。
一路行去，畫了不知多少棵樹，可只要一個轉身，再回去，那標識就立馬消失不見了。
甦令蠻想起兒時鄭媽媽講過的“鬼打牆”，渾身不由打了個擺子。
暮色悄悄籠罩住這片寂無人聲的林子，白天不見動靜的 聲漸漸起來了。到底是個小娘子，便不信這怪力亂神之事，心底也不由發起毛來。
“呱——呱——呱——”
她悚然回頭，一排黑色的鳥影從天際一閃而逝，“是烏鴉啊。”甦令蠻呼了口氣，拍拍手，鼻尖卻嗅到了一絲若有似無的……酒味。
這味道極其特別，吸一口，讓人清醒，再吸一口，卻又仿佛陷入迷醉。
甦令蠻嗅著鼻子，循著酒味傳來之處躡手躡足地走去，寬胖的身材絲毫不影響其靈活，竟是一點聲響都未露出來。
“誰？！——”
一道清冽的嗓音從暗處傳來，甦令蠻不覺停下了腳步，這個聲音太特別——她認得。
前方幢幢暗影里，一道身影隱入暗處，甦令蠻透過晦暗的月色，只能看到長長的一截樹影。她直接走了出來，將頭臉整個露在月色下，舉起了雙手︰
“定州從司簿二女甦令蠻，見過恩公。”
對方顯然也認出了她，畢竟這般的體型相貌亦不常見，低聲道︰“從司簿？鄂國公府旁支？”
這話音放得極低，放在平時自是听不清，可夜色清寂，涼風遞送，甦令蠻愣是听到了，點頭笑嘻嘻道︰“正是，恩公知道我甦府？”
她的熱情，並未感染到暗處的身影。
兩人之間頓時又安靜了下來，甦令蠻試探著往那去了幾步︰“恩公？恩公？”
“莫叫我恩公，舉手之勞罷了。”
對方的態度很冷，甦令蠻還未靠近，便能感覺出其渾身洋溢著的不快和拒絕。她識趣地停了下來，訕訕道︰“恩公不知名姓，阿蠻不知如何稱呼，故此才冒犯了。只此地邪門，可否容阿蠻在此歇息一晚？”
胖乎乎的小娘子手足無措地站在林中，胡服的下擺不知沾了什麼東西，略顯狼狽。清微目光移開，沉聲道︰“可。”
甦令蠻立時便歡呼了一聲，尋了處干淨的地方，撿了些枯草葉子厚厚鋪了一層，靠著樹干便坐了下來，梨花白被安在身側，往不遠處拱了拱手︰“多謝恩公。”
枯葉打著轉落了下來。
甦令蠻覷了一眼過去，只能隱約看到黑衣郎君班支著腿靠在樹干上，幕籬被摘了下來，隨意地放著。
一只手搭在屈起的腿間，一身黑的境況下，露出的手白得幾乎透明，像上好的羊脂白玉；黑 的酒葫蘆在手掌間對比分明。
濃烈的酒香，幾乎要將空氣都醉了去。
她很肯定，這酒必是要比那梨花白還好上十倍，勞累了一天的肚腹瞬間雷鳴似的叫了起來，此起彼伏，在這安靜的夜里格外清晰。
甦令蠻的臉“唰”地一下就紅了，囁嚅道︰“恩公，對不住，阿蠻一天未進食，實在是……”丟人，忒丟人！
從暗處丟來一團油紙包，這回冰涼的語聲里隱隱透著一股笑意︰“吃吧，莫餓瘦了。”
——餓瘦了？
這是嘲笑……吧？！
甦令蠻本只有臉紅，這下是從頭到腳都快冒煙了，她情願再被退婚一百次，不，千次！極度的窘迫隨著燻然的酒香，又漸漸平復了下來。
甦令蠻撿起油紙包打開，里面是兩塊 餅，夾著一層鹵好的醬牛肉，一口咬下去，竟還有些溫熱。濃郁的醬汁在嘴里彌漫開，對餓了一整日的她而言，簡直是萬兩黃金都不換的美味。
“多謝恩公。”
“唔。”
這回這冷郎君終于肯高抬貴口地搭理了一聲，甦令蠻美滋滋地開了一壇梨花白，就酒吃餅，只覺人生快意，一整日的緊張都松散了下來。
“恩公也是來尋麇谷居士的？”
甦令蠻嗅著空氣里的香氣，扁扁嘴也不要人回答︰“本來阿蠻還覺著，梨花白尚算不錯，可與恩公的酒一比，那簡直是明珠與瓦礫，麇谷居士必是看不上了。”
“哎喲，好酒好酒！楊小子，你倒是好享受——”
隨著一陣“桀桀桀”的笑聲，一道青衣身影自遠處而來，老者佝僂著背，一道鷹鉤鼻在月色下勾勒出深深的溝壑，一看便是不好想與的，見到甦令蠻眉頭幾乎可以夾死一只蚊子︰
“婦人？！”
甦令蠻登時一個激靈，誕著臉道︰“可是麇谷居士？”
麇谷居士面色鐵青，揮袖道︰“晦氣！”