小黑娃麻溜地點了油燈，燈芯子就剩了一小截，微弱的火照在那婦人的臉上有些可怖。
窗戶里漏進來的風吹得燈火輕輕搖擺，像是隨時都會熄滅。
大夫立即給這婦人號了脈，又問了癥狀，從何時病的，末了才搖著頭嘆道︰“竟拖了這許多時候，可惜，可惜！”
小黑娃板著臉道︰“你這大夫怎麼不說人話，我娘到底什麼病？”
大夫真不曾見過這般刁蠻的女娃兒，搖著頭道︰“傷寒拖成癆病了！治不好了，治不好了！”
小黑娃上前雙手雙腳對著大夫又打又踢，哭著罵道︰“什麼狗屁倒灶的大夫，騙子，你這個騙子，我娘肯定能治好！”
“牡丹，牡丹！”床上的婦人焦急地喚著，又傳來一陣劇烈的咳嗽。
杜恆言將小黑娃拉開，張憲領著大夫出去，付了診費，道︰“勞大夫開些疏解的藥！”
大夫點頭︰“不是我不救啊，這病祖宗沒教啊！我開些清肺化痰的方子！”
幽暗的屋里頭，杜恆言發現這婦人並不是牡丹，但是看著竟也有些面熟，還是問了一句︰“你認識明月鎮上的牡丹嗎？”
床上的婦人捂著嘴，像是一時忘記了咳嗽，瘦的凸出的眼仔細地盯著杜恆言看，“小娘子是？”
杜恆言心又提了起來，輕聲道︰“我當年在明月鎮上住過，是杜家的小娘子！”
那婦人忽地拍著床笑起來，“想不到我香兒臨死前，還能他鄉遇故知，我是牡丹娘子跟前伺候的女使香兒，實話告訴小娘子，我跟前養的這女娃子，是牡丹娘子的，當年錢員外一案後，牡丹娘子擺脫了媽媽，帶著我來到了京城，靠著攢下的錢買了這一處小宅院，準備帶著女兒好生過日子，脫了那苦海，不曾想生下娃娃後，一日出門竟再也不曾回來！”
香兒說了這麼一串，有些支撐不住，又是一陣咳嗽，杜恆言隱約聞到了一絲血腥味，小黑娃過去一邊哭著，一邊給娘親摸摸胸口，道︰“你就是我娘，我不管，你就是我娘！”
香兒忍不住也落了淚，對杜恆言道︰“杜家小娘子，她娘將她看成眼珠子，定不會不要她，她娘那般姿容，又做過那一行當，也有些故舊，我猜，多半是被人擄走了，我找了她這麼多年，一直沒消息。”
張憲進來道︰“阿言，大夫開了藥方子，我們這去抓藥吧，婉詞和熙文怕是也等急了！”
杜恆言這才想到熙文來，心上一急，她怎麼把熙文單獨留給杜婉詞了。忙拽了張憲的荷包，又倒了一些銅錢出來，道︰“小黑娃，你給你娘買些好吃的，要清淡熱乎，知道嗎？我明個派個人過來幫你熬藥！”
張憲劍眉微微上揚。
小黑娃抹著淚點頭。將她們送到了門口。
出了門，張憲問道︰“你為何認識她們？”
杜恆言道︰“我出生在廬州，她們和我在一個小鎮上，當年我娘牽扯進了一件官司，小黑娃的娘也牽扯進去了！”
張憲默然，她來京城之前的事，他都查過，他還知道她有個青梅竹馬，是林老相公的嫡孫，叫林承彥，字慕俞，生于咸寧元年。
兩人回到小攤前的時候，杜婉詞立即站了起來︰“憲哥哥你沒事吧！”又看了眼杜恆言道︰“阿言，你怎麼連一個荷包都握不住，那小娃多大，都能搶了你的！搶了就搶了唄，能有幾個大錢！”
杜恆言沒心情理她，小胖墩揮著手朝爐火那邊招呼道︰“嬸子，那兩份快上來！”
“哎，這就來！”說著，嬸子端了兩盤蛤蜊過來，笑道︰“熱乎乎的，剛出鍋！”
杜恆言盯著小胖墩︰“你說，你吃了幾份？”
小胖墩伸出了一根手指，默默的又伸了一根，拇指扣住了第三根要顫顫巍巍的無名指，道︰“只有兩碟！”又忙大聲道︰“阿姐，你這兩份，我自己掏了錢付了！”
杜婉詞看不過眼，哼了一聲︰“你哪來的錢，還不是我付的！”
杜恆言意外地看了杜婉詞一眼，見她眼里都是嘲諷，默默地低了頭吃蛤蜊。
還以為杜婉詞對小胖子還有一點姊弟情分，肯定是自個腦子壞了。
杜恆言心里有點壓抑，那個牡丹的紋樣為何會和她荷包里的那般相像，當年的牡丹娘子和小小娘到底是什麼關系？
她想的出神，一碟炒蛤蜊竟只用了幾個，便停下了，小胖墩急道︰“阿姐，快吃，快吃，吃完我們去猜燈謎！”
他一早便瞄準了孫家茶樓的那盞萬眼羅燈，共有三層，都挑了檐，每一層又有四面，最上頭一層是用金箔糊著的，第二層四面分別是金線描著的春夏秋冬四景，最末一層用了五色彩線繡著梅蘭竹菊。
這燈籠要是掛在他的房間里，夜里肯定透亮！
幾人站在孫家茶樓跟前的時候，便听見孫掌櫃摸著胡須，得意洋洋地道︰“已經到了戌時正，若是還沒有人能猜出這萬眼羅燈的謎底，這燈就得我自家收回了！”
張憲看著孫掌櫃雖面上笑著，可是眼底透出的頹色，倒是有些奇怪，似乎摻雜了一點悲涼、淒惶？
杜婉詞笑道︰“憲哥哥，這掌櫃的十分有把握的模樣，不若我們也試試？”
張憲看了一眼已經牽著熙文跑過去看謎面的某人，點頭道︰“婉妹妹先請！”
杜婉詞盈盈笑著轉身先行，裙擺下頭像是輕輕地旋出了一朵花的形狀。
杜恆言正要回頭招呼著二人，忽然看見杜婉詞那一低頭的溫柔，真似水蓮花不勝涼風的嬌羞，冷不丁地打了個噴嚏。
小胖墩斜抬著眼，兩根小眉毛快糾結在一處去了，振振有聲地道︰“阿姐，儀態！”
杜恆言揪了他耳朵，道︰“念，那上頭寫了什麼？認得全嗎？”
小胖墩哼了一聲，念道︰“此謎共有兩題，第一題是……”
“白蛇過江，頭頂一輪紅日，打一日常用物，並用一謎對出下聯。”剛來的杜婉詞輕輕念完，眉頭微低。
杜恆言默念︰“江對水，水上有白色的東西，上頭一輪紅日，不就是光，謎底是油燈！”
張憲點頭，眉心一動，笑道︰“有了！”自去取了筆。
杜恆言只見他刷刷寫了一行字，卻是“烏龍上壁，身披萬點金星！”
小胖墩問道︰“這是什麼？”
張憲笑笑不語，將紙條交給了孫掌櫃，孫掌櫃見到這一行，眼楮微亮，笑道︰“請衙內答第二題！”
幾人循著他的手望去，發現一個啞謎︰謎架上掛著一只鳥籠，籠中關著一只百靈鳥，籠旁懸掛一串銅錢，注明猜謎者必須做一動作猜句衙門用俗語。
張憲沉吟片刻，點頭︰“這個倒有些難！”
小胖墩指著百靈鳥道︰“這鳥和我弄死阿翁的那只百靈好像！”
杜恆言拍了一下他的小腦袋，“還好意思說，你不知道阿翁愛鳥如命嗎？”
孫掌櫃上前一步，拱手笑道︰“衙內才高八斗，不妨多想一會！”
孫掌櫃言語內難掩的迫切，讓張憲又是一怔。
杜恆言彎了身子，在小胖墩耳邊一陣嘀咕，起身笑道︰“掌櫃的，若是我們猜出這一題，不會還有第三題了吧？”
掌櫃的驀地神情一動，欣然而有喜色，擺手道︰“不會，不會，原本就只有兩題,這一題猜出的多，第二題卻至今沒人想出！”
杜恆言拍了拍小胖墩的小肩膀，小胖墩昂首挺胸地走了過去，他個子矮，夠不到，氣苦地回身看著杜恆言，杜恆言指了指張憲道︰“讓你憲哥哥抱你起來！”
杜婉詞蹙眉道︰“阿言，不得無禮！”
張憲沒有出聲，上前直接將小胖墩舉了起來，小胖墩取了銅錢，然後打開了鳥籠，里頭關了許久的百靈鳥一動不動，十分警惕地盯著他，小胖墩無奈，只得伸手進去，將它抓了出來，這鳥才自己展了翅膀飛了。
張憲暗嘆，怪道這謎面沒有人猜出來，這是“得錢賣放”，誰即便是猜出，也不敢動手。
掌櫃的親自取了那盞萬眼羅燈，遞給小胖墩道︰“小郎君，好聰慧，這燈便送你了！”
杜恆言上前牽了小胖墩的手，笑道︰“掌櫃的，這燈我們取走了。”
掌櫃的道︰“小娘子好機敏，不如隨老丈進來喝一盞茶？”眼楮卻看向了張憲。
杜恆言似有所覺，搖頭︰“出來已有多時，不叨擾了！”
張憲道︰“掌櫃無妨，改日再來！”
孫掌櫃連連點頭︰“店中的上等好茶，都給幾位備著！”眼送了幾人背影淹沒在人群中，孫掌櫃才按捺住跳躍的心。
店內孫家娘子看了好一會兒，過來道︰“良人，你說他們真的會回來幫我們嗎？李家的那幫人可是與肅王府沾著親呢！”
孫掌櫃慨然點頭道︰“既然張家小衙內說要插手，怎麼也是一線希望啊！”若是張相公都不能解決，他便是認栽也心甘情願！
這一邊，一直沒出聲的杜婉詞問道︰“憲哥哥，那掌櫃的為何執意要邀我們進去喝茶？”
張憲道︰“那只鳥是得錢賣放的意思，掌櫃的是有冤屈，平白的誰也不敢揭他這個謎底。”
杜婉詞後知後覺道︰“難怪！”又看了一眼杜恆言和杜熙文︰“你兩人做事太沒輕沒重，這等即便是猜出，也不能去逞那風頭，豈不是給憲哥哥惹事！”
杜恆言默然，她也沒想到，那掌櫃的是要找一主子訴冤屈，誰猜個燈謎能想到這麼多。看了杜婉詞氣憤的臉，忽地笑道︰“婉婉，張家哥哥若是擺不平，不還有你嗎？”你可是肅王府的外孫女！
杜婉詞臉一紅，賭氣道︰“我一個小娘子，能做得什麼？”說著狠狠地剜了杜恆言一眼，她這些年年齡漸長，也逐漸明白肅王府的不臣之心，杜恆言有意當著憲哥哥的面提起肅王府，怎能讓她不氣惱！
張憲見兩人似要斗嘴，溫聲道︰“我爹爹既是朝臣，此等為民伸冤之事自是義不容辭，兩位妹妹無須擔憂。”
第20第
戌時三刻，嘉熙堂里茶水已經換了好幾遍，衛氏和元氏依舊相聊甚歡，趙氏坐不住，戌時初便走了，元氏看了滴漏，料到幾個孩子快回來，笑道︰“阿敏，此事就托于你了。成與不成，我都心生感念。”
衛氏莞爾一笑︰“嬸子，你和我說這話，也太見外了，成與不成是兩個孩子的緣分，不過，今個我見言兒這般品性、模樣，心里真歡喜，您呀，且寬心！”
元氏忍不住抽了帕子揩眼角，深深地嘆一口氣，“阿敏，不怕你笑話，近來，我一想到言丫頭的親事，真是食不知味，夜不能寐！”
衛氏默然，都說高門娶息，低門嫁女，這高門太高，也未必是福氣，譬如這杜家，一個郡主，祖孫三代都憂著心。
京城里頭傳杜恆言的流言，她也听到過一些，先前想著，人畢竟是在元嬸子跟前長大的，未必就那麼不堪。今個一見，卻不由眼前一亮，真正地臉如白玉，顏如朝華。比之趙氏所出的女兒，少了幾分驕矜貴氣，多了一點靈動隨意，若說娶婦，自當這廬州來的小娘子好些。
可惜，趙氏盯準了恆言，不然，便是聘給子瞻也是相得益彰。
衛氏端了茶，輕輕抿了一口，趙萱兒這麼些年不遺余力地壞杜恆言的名聲，就是為了提防她嫁入高門的那一天，可是，就是不知道四品的中書舍人府邸在她眼中算不算杜恆言高嫁？
其實這趙萱兒真是想不開，左右前頭那一個已經不在了，即便不能將恆言視如己出，好生養大，也是功德一件不說，那杜將軍也必會心生感念，她卻處處顯得容不下言小娘子，平白將良人的心推了出去。
正說著，院里頭忽然響起雀躍的嗓音︰“阿婆，阿婆，我們回來了！”
元氏起身笑道︰“年紀大了，被這猴兒一吼，耳朵都得聾了！”待看到阿言牽著蹦蹦跳跳的熙文回來，一張打了皺的臉上，笑得異常明亮。
小胖墩舉著燈籠上前道︰“阿婆，你看，這是阿姐和張家哥哥幫我贏回來的，你看這燈上的花，多好看吶，掛在我的門前或屋子里頭，肯定亮堂堂的，特別好看！”
衛氏嘴角微微莞爾，“小郎君比子瞻小時候靈動多了，您老人家有這麼一個小娃在跟前，肯定日日笑的合不攏嘴！”
元氏摸著小胖墩的小腦袋，眼里閃過欣慰，以往這孩子，每每看了她不是瑟縮著身子，便是躲開，哪有這般大方地在她跟前轉悠炫耀的時候。
衛氏和張憲臨走前，元氏讓丫頭拿了兩個食盒出來，笑道︰“這都是家常用的點心，言丫頭平日里做慣了的，阿敏帶回去嘗個鮮！”
衛氏眼楮又一亮，看著杜恆言道︰“改日，我也送上我們府上的糕點給嬸娘和小娘子們嘗一嘗，嬸子留步，外頭涼寒，可出不得！”
元氏只得作罷，讓杜恆言和杜婉詞將張家母子送到了門外，衛氏拉著杜婉詞和杜恆言的手道︰“兩位小娘子快些回去吧！莫送了！”
張憲對著兩人點頭辭別。
杜恆言捏住了手心忽然多出來的一小塊冰潤的東西，將手攏在了袖子中。
張家人一走，杜婉詞瞪了杜恆言一眼，自顧回了她的靈犀閣。
杜恆言回到嘉熙堂的時候，元氏正和小胖墩一起研究著小胖墩的花燈，見言兒回來，讓凌媽媽將小胖子送了回去，問道︰“言兒，有話和阿婆說？”