年輕的內官守在門口，笑容和善，婉言推拒。
“藍瓔姑姑，德妃主子的心意咱家替殿下謝過。太子殿下才下朝正同幾位大人商量要事，您看實在不便，您把東西留下，咱家替您呈給殿下。”
藍瓔抬眸，望了一眼書房，似乎隱隱能听到里面人的笑聲。
她想了想，朗聲道︰“那奴婢謝過公公，煩請公公代為稟呈太子殿下，德妃娘娘感念聖上天恩和太子仁慈，親手抄寫兩卷佛經祝皇上聖壽無疆，祝太子殿下千歲安康。”
藍瓔說完暗暗松一口氣，把手里捧著的佛經交給那名年輕內官。她從容行過禮，轉身要走時，書房里卻傳來低沉而嚴肅的聲音——“讓她進來”。
那名內官立即躬身道︰“是，殿下。”說完，他把佛經交還給藍瓔，眼神示意她趕緊進入書房。
藍瓔步上台階，殿門恰好打開，從里走出兩名身著深色朝服的大臣。
迎面相遇，來不及避讓，藍瓔望著眼前之人，怔怔站住。
一名大臣踏階離去，另一名大臣卻靜靜站立不動，眼眸沉沉望著藍瓔。
藍瓔也怔怔看著他，驟然想起才福身施禮。
那人微微側身，隨手一揮衣袖道︰“進去吧，殿下就在里面。”
藍瓔“嗯”了一聲，低頭從他身邊走過，進入殿內。
太子燕楨坐在高大的書案前，手持一卷書，看不清楚臉，卻無端給人威嚴壓迫之感。
藍瓔捧著佛經，跪拜行禮，將方才在院中的話再說了一遍。
太子這才放下書卷，抬了抬手︰“拿過來。”
藍瓔起身走到書案前，低著頭將佛經呈遞過去。
太子拿起佛經，漫不經心掃了一眼，隨手放置案上。
他清冷的眸光落在藍瓔斜插于頭頂的石榴簪上，沉聲道︰“德娘娘身子如何？鐘秀宮住得可還舒適？”
藍瓔回道︰“娘娘身子如常，只是體弱畏寒，如今搬回鐘秀宮，再不懼冬日苦寒。娘娘心內歡喜，很是感激。”
太子聞言忽而起身，踱步從書案後走出。藍瓔低著頭感受到無形的壓力，不覺退後半步。
她這一動似乎讓太子極為不滿，听得他冷聲道︰“你怕孤？”
藍瓔答道︰“奴婢不敢。”
太子道︰“怎麼你一直不敢抬頭看孤？”
藍瓔低頭道︰“奴婢不敢。”
“抬起頭來”，太子語氣凌厲，命令道。
藍瓔緩緩抬頭，看到一張冷峻陰沉的臉和一雙漆黑如墨的眼眸，眸光清寒鋒利如刀劍。
第十一章 緣錯
以前在乾元殿奉茶，藍瓔不是沒有見過皇五子燕楨，只是那時他寡言少語，行事低調，不甚引人注意。
如今燕楨貴為東宮太子，奉旨監國理政，權勢滔天，氣派凜然，自然比不得從前。
藍瓔惴惴不安凝望這位未來的皇帝，思及御侍姑姑出宮前所說的話，只覺太子燕楨好似猛虎惡狼，下一瞬就要把她剝皮吃了。
她懼怕至極，卻不敢低頭亦不敢動，只咬牙堅持，臉上神情似哭非笑。
燕楨神色淡淡望著她，過了好一會兒才轉過身走到左側紫檀雕螭龍紋多寶閣前。
他沉沉開口道︰“以往在父皇跟前奉茶，從未見你這樣怕過。如今當上一宮掌事，膽子反倒變小。記住了，以後但凡鐘秀宮有事可直接來找孤，不必害怕。”
藍瓔既驚又喜，既喜又憂，暈暈乎乎出東宮。
一路走著走著才猛然發覺錯了方向，轉身掉頭間，藍瓔看到身後遠遠跟著一個人。
那人身著深色朝服，正是方才在東宮遇見的陳明楷。
四周無人，藍瓔放心大膽地朝他走過去，試探道︰“你在等我？”
陳明楷眼神關切，反問道︰“剛剛在東宮，你沒事？”
藍瓔搖頭，笑望著他不語。
陳明楷這才放心︰“無事便好。東宮那里，你少去為好。”
藍瓔輕輕點頭，想起德妃母親的事情，忍不住叮囑道︰“你平日行事要多加小心，我爹娘還有……都勞累你多加看顧。”
陳明楷眼神微動，溫聲道︰“外面的事有我，你不用擔心。你在宮里，切記耐住性子，好好跟著德妃。等過兩年，我保證你能夠順利出宮。”
藍瓔鄭重點頭，控制住情緒，哽聲道︰“等出宮後，我一定好好地孝順爹娘，我就守在他們身邊，哪兒也不去。”
“六年不見，瓔兒你長大了，也……端莊知禮了。”
陳明楷望著眼前既熟悉又陌生的美麗女子，神思涌動，情難自抑。
他抬手想為她理一理耳鬢旁的碎發，她下意識迅速躲開。
藍瓔心跳加快，沉著臉，語氣嚴肅道︰“你要好好待我姐姐，若是你敢欺負她，惹她不開心，我便是出了宮也不會饒你。”
說完，她自己听著覺得不夠厲害，又補充道︰“不對，你膽敢欺負我姐姐，我這就去向太子殿下告狀，說你私德有虧，不配為官。”
她神情嚴肅的嬌俏模樣讓陳明楷臉上苦笑不得，心內更是酸苦難辨。
這麼多年過去，她仍然不懂得他的心，仍然不知“愁殺人”到底是何滋味……
激憤之下，陳明楷不顧一切，沖動地一把抓住她的手臂，眼里滿滿的全是失落與寂寥，還隱隱夾雜有幾分不甘。
他壓抑著聲音，低喊道︰“當初嫁給我的人為什麼不是你？這麼多年了，你寧願挨在宮里受苦，也不曾有過半分後悔麼！”
藍瓔驚震失神，緊緊抿著嘴唇，被他這一句沒頭沒尾的話氣得眼眶發紅，淚水直打轉。
眼前的男子已不再是少年時溫煦如春風的翩翩模樣，時光改變了他，卻也改變了她。
藍瓔定定直視著陳明楷，冷笑質問道︰“你居然還說我？明明當初娶姐姐的人是你！明明是你一去不回，明明是你……是你拋下我不顧！既然陳大人你不曾後悔，奴婢一名小小的宮女，左右不過混日子，又何必自尋苦惱！”
陳明楷雙眼圓瞪，听完她的話，臉上怒色漸漸消散，眼神忽然變得黯淡。
默然許久，他慢慢松開她的手，轉過身緩步離去，自言自語丟下一句話，語氣甚是寞然。
“原來你什麼都不知道。”
藍瓔如聞驚雷，愣了會兒，小跑上前，一路追著他，急聲問道︰“你什麼意思？憑什麼你又說我什麼都不知道！”
陳明楷苦笑了笑，本不想回答，但見她一路緊跟，像盯著犯人一樣瞪著他，也是無奈好笑。
他嘆道︰“等出了宮，你再去問老師和師娘吧。”
藍瓔驟然一驚，腦中更是糊涂。倔強脾氣上來，她不管不顧，仍是死死攔住陳明楷出宮的路，逼著他把話說清楚。
兩個人追追趕趕，繞著圈子，一直糾纏到東宮附近的太液湖旁。
站在太液湖邊，對著碧波蕩漾的澄淨湖水，陳明楷終于肯道出一件埋藏心底多年的舊案。
建昌二十七年冬，陳明楷接了家書離開青山書院，回到京中寧國公府。
回了家，祖父寧國公陳庭楚告訴他明年春皇帝便要下旨選秀女以充實後宮，問他有無娶妻之意。
陳明楷覺知事態緊急，顧不得禮儀顏面，便懇求祖父修書一封急遞梅城縣，向藍家提親，為嫡孫陳明楷求娶藍家嫡女藍瓔為正妻。
陳明楷本以為此事毫無波折，必定成功。
卻不曾想，到臘月底，藍溥回函寧國公，稱自家女兒藍瓔蒲柳之姿不足以婚配公府嫡孫，故而一言回絕。
親眼見恩師于信中言辭堅決，毫無回旋余地，陳明楷深受打擊，心灰意懶。
便是在這時，富昌伯藍渭親自登臨寧國公府，放低身姿不顧體面，以求藍陳兩家消除嫌隙，重結秦晉之好。
寧國公陳庭楚大為感動，當場點頭應允，與藍渭火速定下一紙婚約。
往事難堪回首，陳明楷滿面神傷，遺恨難消。
他寞然悔道︰“我那時先看到老師回信拒婚，後又听人傳言，說老師意欲將親生獨女送入京都，許配給四皇子為側妃。我錯信謠言，一時賭氣才答應娶你姐姐過門……”
秋日殘陽下，藍瓔如夢方醒，瞬時徹悟。
原來一切都是因為爹爹當年斷然拒絕了寧國公府的婚約，陳明楷才娶了堂姐藍娉婷。
而這一切她都不知道——關于寧國公府的那封來信，爹爹當年一個字都沒跟她提及，想來便是阿娘，也是一直被蒙在鼓里，什麼都不知曉吧。
“瓔兒，你怎麼了？你看著我，看著我……快說句話！瓔兒！”
陳明楷充滿關切的急呼，很是及時地將藍瓔飄忽紛亂的思緒從恍惚中拉回到現實。
第十二章 新帝
藍瓔縴瘦單薄的身軀在風中輕輕晃了晃，陳明楷立時伸手去攙扶她。
她對他溫柔淡笑，同時無力地拿開他撐住她腰身的一雙大手，認真道︰“多謝，不用。”
陳明楷松開雙手，默默退後一步，望著藍瓔滿是淚水的臉龐，心中極其難受。
他無力道︰“瓔兒，對不起。”
藍瓔靜靜望著他，淚眼瞬時模糊了視線。
“明楷哥哥，你該知道，我藍瓔不是那種人。此生我不求富貴，只求一心人能白首不相負。”
陳明楷頓時心碎如刀割，轉過頭，一行清淚從眼角慢慢流出。
藍瓔望著他，只覺錐心般的痛簡直讓她難以呼吸。
“好好待我姐姐，莫要負她。”
她躬身朝他施禮，堪堪丟下一句話便撒腿狼狽狂奔，奪路而逃。
孟冬十月，天氣驟然變寒。
皇帝鑾駕回宮，仍命太子監國理政，自己則退居後宮潛心養病。
世事難料，僅過半月，皇後便因突染惡疾藥石不靈，薨逝于鳳儀宮。
建昌帝驟失發妻，悲痛欲絕，日夜傷懷，再次病倒于榻上。皇帝已近六十，這一病沉重難治，龍體每況愈下，遲遲不見好轉。
後宮人心惶惶，朝政卻因儲君早定而穩固如山。