顧深鋪開卷宗，繞桌一圈，說:“這人古怪，他言辭間神色慌張，目光閃爍，像是生怕老子不懷疑他。”
“大哥，也許是他心中有鬼，見了你害怕。”下屬塞了幾口饅頭，說道。
“他怕老子？”顧深叩著桌面冷笑，“他根本不怕，他是讓你覺得他在害怕。這人鬼得很，他必定欺瞞了什麼。”
“可周邊鄰里都待他交口稱贊，這條巷子五戶人家，沒有不受他恩惠的。即便是出了巷子，在那條街上，他也能讓人敬稱一聲‘錢夫子’。”下屬就著冷茶咽了饅頭，說，“況且我觀他臂膀單薄，想要將四個人虐殺分尸，恐怕一夜之間難以做到。”
“他是荊鎮人？”
“不是。他是西途人氏，五年前西途大旱，他逃荒而來，從此定居在此。不過鎮上幾個富庶之家曾想聘他入園做私房先生，他都一並拒絕了，一直留在巷子里住。”下屬說到此處也覺得奇怪，“他分明與陳仁不和，卻偏偏不肯搬離此處。而且陳仁曾因欠債沒錢，勒索過他許多次。”
“他與陳家其他人相處如何？”
“據鄰里答復，錢為仕平易近人，除了陳仁，陳家別的人如有所求，他也會傾囊相助。”下屬在供詞間翻了翻，說，“他待陳家小丫頭，那個七歲的陳草雨尤其的好。”
顧深將卷宗合了，問:“那陳家待陳草雨如何？”
“自然是好啊。”頭發花白的老寡婦點著拐杖，一邊顫巍巍地走，一邊對淨霖說，“草雨她娘打小就討她爹娘喜歡，小時候陳老頭常帶著閨女出門。他家那會兒雖然四壁蕭條，但也不曾緊過閨女的衣裳和零嘴。嫁妝早早的備下了，這片求親的後生都要踏平他家門檻了。可是那姑娘，也不曉得怎麼同別人私底下定了終身，哎呦，門還沒及出，人就先懷上了。”
老寡婦由淨霖摻著下階，感嘆道:“可人給跑了，姑娘也嫁不出去。孩子生下來沒幾天姑娘就死了，陳老頭沒了心肝寶貝兒，自然要把小外孫女當成眼珠子疼。”
“听說小丫頭的舅舅是個不著調的東西，平日里待她如何？”
“好啊。”老寡婦抓了淨霖的手腕，說，“可不要因著陳仁那名聲，就誤會了他待草雨。陳仁雖然不是個東西，但對佷女卻是掏心掏肺的好。他成親成得早，可一直沒孩子，大夫看了些日子，說是治不好，從此就他媳婦周氏就常與這片的小娘子們說，陳仁還想擇個日子，把草雨過自個兒名下來，當成親女兒養。”
“這便叫人遺憾了。”淨霖將老寡婦送到門前，說，“這巷子深，您老住在這里，怕是多有不便吧。”
“住了好多年。”老寡婦接過菜，對淨霖和藹可親道，“我們鴻兒可懂事，一點不叫我操心。”
她正說著，就听里邊跑出個七八歲的小孩兒來。這小孩兒長得肥嫩圓滾，見了淨霖，登時露了米白的牙。
淨霖正與人客套，便听袖中的蒼霽悄聲說:“又肥又嫩，吃起來必定味道甚好。淨霖……”
石頭小人敲蒼霽一拳，蒼霽避頭躲過，說:“想想罷了！”
淨霖入了院。老寡婦的院子要比陳家更小些，堵著面牆壁。矮牆底下壓了幾塊石頭，應是小孩兒常趴牆頭看隔壁的緣故。
“鴻兒常和草雨一塊玩兒，兩個沒事就趴牆頭講話。”老寡婦見淨霖看石頭，如是說道。
“成。”淨霖溫文爾雅地笑了笑，“在下這便走了，早些給衙門里交差，不然大哥該等急了。”
“好走，好走。”老寡婦送他出門。
淨霖出了門，蒼霽才說:“這案子亂七八糟，先是冬林拿了銅鈴，覺察到你我追趕，便藏匿于此不見行蹤。而後羅剎鳥現世，死了一戶人，你我反倒被鬼差盯上，再引來了醉山僧。如今要說這案子與冬林沒干系，我不信。可要與他有干系，又像八竿子打不著的干系。”
“他必然會露出些蛛絲馬跡。”淨霖說，“這世上沒有天衣無縫的案子。”
“人果然狡猾。”蒼霽說，“我見他們各個心口不一，唯獨這老婦人坦誠些。”
“偏听則暗。”淨霖說，“人不僅會心口不一，還尤其擅長偽裝。”
蒼霽正欲繼續，又突然閉口不言。
淨霖走了幾步，果然听見後邊起了腳步聲。在他要出巷口時，衣袖被人拽住。淨霖回首，眼中喜怒難猜。
“你也是衙門的人，在查這案子是不是？”方才見過的阿鴻走近幾步，抱住淨霖的腿，仰頭天真道，“你買糖給我吃，我就給你說個秘密。”
淨霖牽著阿鴻，買了許多吃食。蒼霽恨得牙癢，又覺得生氣，他冷冷打量著阿鴻，越發覺得這胖小子該吃。因為他是小孩兒的時候，淨霖從未這樣牽過他。
“他已胖成了球，還不會自己走路麼？”
石頭小人坐在一邊，把頭頂草冠取下來編，聞言給蒼霽比劃，意思是你曾經也胖得像只球。
蒼霽說:“我同他一樣嗎？在你眼里我同他一樣？”
石頭小人眨著眼佯裝不懂。
蒼霽說:“你跟淨霖……”
石頭小人把草冠戴他腦袋上，蒼霽一時語結。這草冠珍貴，因為他見宗音翻山的時候，石頭也沒舍得脫下來。他向來吃軟不吃硬，所以頂著草冠，只能對石頭小人強撐著凶道:“他丑得要命，我胖得好看，明白了嗎？”
淨霖極輕的挑了挑眉，轉頭看阿鴻。阿鴻應不是頭一回向人索要，東西點得輕車熟路。這孩子明明年紀小小，卻在這時候過早的透出種市儈。
“你要與我說什麼秘密。”
阿鴻吮著手指，眼楮只管四處瞟。
“還要吃什麼，玩什麼，盡可告訴我。”淨霖說道。
阿鴻踮腳探上食攤，張望了一會兒，說:“我想吃糖人。”
這條街除了陳老頭，沒別人賣糖人。淨霖便不答，阿鴻等了一會兒，有點焦急地拽著淨霖衣袖，哭聲說:“糖人。你不給我，我便不告訴你！”
“那我便不听了。”淨霖甩袖欲走。
阿鴻頃刻間嚎啕起來，他抓著淨霖的衣袖，拖在地上哭鬧。
“你不給我！”阿鴻說，“我就與祖母說，你要拐我！你要拐我！”
蒼霽冷聲:“不僅呢，我還能吃你。”
阿鴻以為是淨霖說的話，他將這類人摸得清楚，半點也不怕，只當淨霖在嚇唬他。他撒潑打滾，哭鬧不停，引得人圍觀嬉笑。
淨霖不便受人矚目，就提了阿鴻的後領，幾步越過人群。阿鴻扒著他的手臂，還沒扒穩，便被丟在地上。他摔得屁股作疼，又聲淚俱下。
“你要說什麼秘密。”淨霖看著他。
阿鴻還想要哭，卻覺得渾身冰冷。他忍不住瑟縮，蹬著腳氣得鼓腮瞪眼。
“你老實告訴我。”淨霖放緩聲音，從袖中捉出蒼霽，在阿鴻眼前晃了晃，“我便送個布偶與你玩兒。”
蒼霽防不勝防，定著空中，不敢妄動。他眼楮瞥見阿鴻鼻涕黏糊的手掌，險些攀回淨霖袖中。幸好淨霖只是晃一晃他，並未遞過去。
阿鴻在這一松一緊間不忘抹鼻涕，他拭著淚，斷續地說:“我……我知道誰……殺人。”
淨霖“嗯”一聲。
阿鴻抽抽搭搭地說:“我、我看見了。我告訴你……你……你再給我買糖吃。我怕得很……你……你給別人說，錢、錢夫子他殺人了！”
他在窺探淨霖，孩子遠比大人更能覺察一個人的情緒。可是他不明白，這樣可怖的事情，卻沒讓淨霖色變。
于是阿鴻尖聲朝淨霖喊:“錢夫子！殺了人！好多血！紅色的，流過來了！就在院子里。”
淨霖蹲下身，豎起食指，示意他安靜。阿鴻喘息不定，他對于沒得到意料之中的反應很惱怒，他瞪著眼，抓了把土，卻不敢丟向淨霖。
“你告訴我。”淨霖說，“你和陳草雨是玩伴嗎？”
“不是！”阿鴻恨恨道，“不是！她臭死了。”不待淨霖繼續，阿鴻就搶著說，“她是賤人！她娘是婊子！又髒又臭，我才不與她玩。她還騙夫子的糖吃，她最愛騙人！我見著她跑進夫子的院子里，她跑進夫子的屋里，他們摟在一起，夫子還親她。”
淨霖目光一厲，听見阿鴻用稚嫩的嗓音充滿惡意、惡心的語調講出超出他年紀的下流詞語。
“小娼婦。”阿鴻幾欲嘔吐地說，“小婊子！”
淨霖猛地站起身，蒼霽察覺他情緒不對，見他神色陰沉冷酷，直勾勾地盯著阿鴻。
“錢為仕？”
阿鴻一縮，使勁點頭。他朝一邊吐著口水，說:“惡心！他們脫了衣裳……”
“你。”淨霖俯身籠罩他，“何時看見的？”
阿鴻被震住了，他竟怕得直接哭了起來。可是淨霖牢牢困著他的身體，他混亂地搖頭:“不記得、不記得了！好多次，好多次……”
蒼霽不明白，什麼好多次，什麼很惡心？脫衣裳干什麼？錢為仕到底對陳草雨做了何事，讓淨霖面色凜如秋霜，甚至殺意四溢。
顧深夜中翻卷宗，下屬哈欠連篇，磕在案上呢喃:“大哥，你說殺了人，為何還要帶走陳草雨？七歲的小丫頭，跟在身邊只會暴露行蹤，不論是冬林還是錢為仕，都沒道理這麼干啊。”
顧深熬得雙目通紅，他說:“老子怎麼知道。”又頓了片刻，“……近年拐子不絕，帶走賣了也是有可能的。但若是帶走賣，便絕不會冬林所為。”
“為何？他自個兒不就是盜賊嗎，偷物不偷人啊？”
顧深擱下卷宗，抬頭說:“因為冬林的丫頭就是被拐走的，他這些年東奔西走，就是在找女兒。這種人只會將牙婆恨之入骨。”
下屬想到什麼，訕訕地看顧深一眼。
顧深抹了把滄桑的臉，嗤聲道:“我為何懂他？因為老子就是被拐賣的。”
下屬不便評說，只得將頭埋進供詞間。他眼掠到一行字，又咦聲坐正。
“大哥。”他說，“這怎還有一份供詞，昨日錄入時分明沒見到。”
顧深探手抽出，了然道:“哄孩子的……”他語聲一滯，又驟然坐起身，聚精會神地將詞看了。
“錢為仕常帶陳草雨歸家嗎？”
下屬點頭，說:“不僅常帶小姑娘歸家，還常見他牽著小姑娘出門。”
顧深指間的紙頁深深皺起，他面容鐵青，罵道:“……他娘的。”
第18章 真假
伙計再度入了府衙，他如坐針氈，抓耳撓腮地說:“錢夫子？錢夫子小的也不熟……他是常來店里，但這條街上人人都來啊！小的一個跑堂的目不識丁，與他素無私交。您問小的誰與他相熟？那大抵是沒有的。因為他這人雖然為人和善，卻總有點疏離。不稀奇，讀書人慣是如此。”
“待孩子？那是頂好，隔三差五都會買些吃食給稚兒們玩兒。這街上的孩子都喜歡他，出入他家是常事。約摸一年前吧，途徑街道的馬車翻了車，壓壞了陳小丫頭的腳，也是他背著去看的大夫。有了這一茬，陳老頭待他更是感激不盡，逢人就說錢夫子的好。”
“錢夫子為何沒娶親？這小的怎麼知曉，不過他喜歡孩子人盡皆知，尤其是草雨，看著比陳家人自己都上心。您問陳家人待草雨如何？這小的可真不知道，只是小姑娘身體羸弱，似常年帶病，氣色不怎麼好，瘦瘦小小的。陳仁？陳仁小的哪知道，但他媳婦周氏待草雨不錯，經常出門也要念叨，這片都知道她對草雨好，天冷了還給做衣裳穿。”
“借錢？小的從不借錢。錢夫子也沒幾個錢，他和小的挨不上邊，小的就是借錢也不會問他要啊。”伙計挪了下身子，說，“阿鴻？您別看這小子年紀不大，撒潑耍橫倒是有一手。”
最後，在顧深示意他可以走人的時候，伙計步子都跨出門檻了，又恭身哈腰地轉回來，說:“阿鴻常跟著錢夫子，稚子天真，說不準看得反倒比別人清楚。小的听阿鴻說……”
顧深目光銳利。
伙計踟躕著說:“……錢夫子待草雨不太同，親于平常。”他面上不自在地笑了笑，“從前倒也常听說西途人好這口。”
“錢夫子？錢夫子跟我們鴻兒沒有干系。”老寡婦柱杖焦急地點了點，“沒干系啊顧捕快！稚兒愚鈍，他隨口亂講的話，豈能取信！甚麼詞？您可大聲點。我听不大清。哎呦，這等污言穢語，定是旁人教的！我們鴻兒向來通情達理，從來不同人這麼說話。”
“鴻兒不常出門，從不去錢夫子家。”
“鴻兒是與陳丫頭玩兒，因著院子挨在一起，我與陳家又無恩怨，怎地不能叫孩子們一起玩兒？”
“我不知錢夫子是什麼人，也沒受過什麼恩惠。”
老寡婦將阿鴻拽藏在身後，對顧深越發咄咄逼人，將拐杖幾乎砸去顧深身上。她伸著頸，怒目而視，說:“哪個討打！這樣污蔑我們孤兒寡母！我已說了多少回，錢夫子跟我們沒有瓜葛！你問鴻兒做什麼？鴻兒不知道！顧捕快，這人命案子擱了多少天了，比限將至，你就專挑我們這些老弱婦孺頂是不是？好沒天理啦！我今日也不走了，我就呆在這兒，躺在府衙的階上，讓青天大老爺出來看看，看看你們這些人是怎麼辦案子的！”
老寡婦唾沫橫飛，噴了顧深一臉。她越罵越精神，連顧深祖宗八輩都翻出來折騰，不吵得人告求決不罷休。顧深只覺得頭昏腦漲，忍不住擺手叫人將老寡婦帶出去。
他蹲身對著阿鴻，說:“我與你講幾句話，不必緊張，我問你你回答便是。”
阿鴻四顧張望，想找他的祖母，顧深說:“答完不僅放你走，還要給你糖吃。這里是何地，你必然知曉，我只告訴你，此處頭頂有神明垂視，不能說假話。”
正坐在房梁上的淨霖眼皮一跳，蒼霽便從他袖中滾了出來，與石頭小人攀上他肩膀。