昭肅這才謝了恩。
席間淳于南陽沒有提及給他選妃一事, 昭肅松了口氣, 只是宣儀侯面色不虞，約莫是為自己妹妹不值，沒給他什麼好臉色。
昭肅去了新亭郡, 在自己的郡王府住下。
他與母親關系疏離，兩人在一座府邸中，卻互不干涉，一個住東院一個住西院, 幾乎踫不上面，即便踫上了也說不上幾句話。
元夕郡主年少時為追尋所愛，不惜舍棄榮華, 背離家國；而後因兩國交戰，眼見數萬同胞葬身自己夫君鐵蹄之下，難忍心中煎熬，又拋夫棄子, 重回故土；再是歷經朝堂內亂，皇權更替，身如浮萍不由自己……她這一生跌宕倥傯，稱得上是位奇女子，然而對于自己唯一的孩子，或許有愧疚，有關心，卻是再難親近起來了。
昭肅對此不甚在意，反倒覺得這樣更輕松些，先前母親還對他有所期盼，逼他立誓，嚴加管束，現下約莫是對他失望至極，看得開了，便隨他去了。
“阿香，咱們郡王爺是不是……”侍女阿崔在自己脖子上比劃了下。這位郡王爺不讓她們貼身侍候，即便有事吩咐，也多是做幾個手勢便罷，雖說理解無礙，可她們入府這幾天，竟還未曾听他講過一句話，著實惹人疑惑。
“噓，主子的事你也敢亂說，仔細你的皮！”阿香擰了她一下，等行至僻靜處才小聲道，“我倒是听管事說過，咱們郡王爺從前喉嚨受過傷，不過已經調養好了，應當是能言語的吧。”
“興許還沒好全？”阿崔嘆了口氣，“咱們郡王爺相貌堂堂，武藝卓絕，若是落下這麼個隱疾，當真是可惜了。”
“你有什麼好可惜的。”
“我這不是為將來的郡王妃可惜嘛。”
“阿崔你真是為咱們郡王爺操碎了心喲。”
“是呀。”
“是你個頭！趕緊做事了！”
兩個小丫頭嘻笑著走遠了，昭肅剛練完槍，偶然听到這麼一出，頗有些無奈。之前受傷啞了，他習慣了不說話，現在是嫌麻煩，能不開口就不開口，于是好些不知情的下人以為他仍然啞著，他也懶得分辯。
至于那什麼郡王妃……他真是想到就頭疼。
昭肅一遍遍擦拭著照青槍，面容沉肅，仿佛在等著什麼審判。
天似穹廬，籠蓋四野。
大大小小的營帳散布于這片草原上，每座營帳頂端插著一面藍色的狼頭旗。
這里水草豐美，是扎布爾部落的領地。
酥油茶的香氣飄散在風中，孩童們撒著歡奔跑打鬧，成群的牛羊在遠處散漫覓食，馬場開了柵欄，駿馬嘶鳴，奔騰而出，端的是一派和樂熱鬧的景象。
然而主帳中談論的，卻是侵佔殺伐、必然血光沖天之事。
小扎布爾冷嗤一聲︰“他要打，那便打吧！我們這位呼維斜單于，一生之志便是入主中原，能忍到現在也真是難為他了。”
一位留著絡腮胡的校尉忿忿︰“昔日我等跟隨你父親征戰，與長豐渠涼交鋒數載，立下汗馬功勞，卻遭木那塔一族詆毀構陷，單于竟也听信讒言，強奪了老將軍的兵權。若是木那塔能直搗黃龍一舉拿下中原，我們自然是服氣的，可結果呢？結果我們被那長豐軍殺得大敗而歸，大將亦被斬于陣前，簡直奇恥大辱，如今倒又想起我們來了！”
“重掌兵權是好事。”小扎布爾審視面前沙盤，目光在渠涼國境內再三徘徊，“可惜我們低估了渠涼那位安遠侯，淳于南陽不是個好掌控的，一朝得勢便翻臉不認，害我們空忙一場，終究是錯過了拿下渠涼的良機。”
“這不是將軍的錯。”右副將忍不住插話，“這些年革朗窮兵黷武，我們糧草兵力都不足。咱們那位單于疑心甚重，先前一直不肯把兵權交予將軍，只讓我們帶著自家人馬小打小鬧，試探了這麼久，這回總算是把兵權交出來了。”
“我初當將帥，他要試探也是情有可原。”
話雖這麼說，小扎布爾卻不是愚忠之輩。呼維斜單于對扎布爾一族的作為，的確讓人心寒，若是他那位把單于當兄弟的父親尚在，或許還能做到別無怨言，可他父親一生戎馬落得郁郁而終，換作是他……
小扎布爾在沙盤上插下三面狼頭旗︰“仗可以打，但要我給他無窮無盡的野心賣命，我自然是要拿些回報的。”
數日後，秋風獵獵，五萬草原兒郎集結，象征呼維斜單于的黑色陸吾旗與扎布爾部落的藍色狼頭旗迎風招展。
扎布爾的首領重掌帥印，革朗大軍開拔。
淳于南陽面前放了兩份文書。
一份是前線戰報，說小扎布爾不日將抵達邊境，要向繁知城發起第一輪進攻；一份是長豐帝發來的信函，說願意助他抗擊革朗，鞏固政權，但有一則條件。
那條件頗為耐人尋味，直將這份形似公文的信函生生變了意義。
淳于南陽抵額輕笑，對這位鬼才般的長豐帝甚是佩服。
只見長豐帝道——
革朗吞並中原野心不死，近日入侵渠涼，長豐亦有唇亡齒寒之感，故而願派軍相助，自革朗後方形成包圍之勢，以化解渠涼危局。
然則戰線遙遙，長豐大將必要遠馳，恐延誤軍機。
貴國武平郡王機智神勇，又曾為我長豐將領，其忠義之名在我軍中頗有聲望，故而向君借用其人，作為我國與貴國軍務之橋梁，陣前之帥將。
此人于君或有礙，于孤卻甚重，以一人換戰局全勝、政權鞏固，是為大義，更無需定下歸還之期。
大戰在即，君請深思。
淳于南陽深深思量許久，終于能對這信函下個定義。
這不是結盟書，也不是請戰帖，這出于帝王之手，經使節送來的信箋，不過是一位君王氣勢洶洶發來的……
聘禮罷了。
與此同時，武平郡王府邸也收到一封信，是摩羅商局轉交而來。
接到信的那一刻，昭肅渾身僵硬，面色古怪，像是預料到什麼，既驚且懼，拆信的手竟微微顫抖。
果然，信箋一開便是撲面而來的怒罵，裹挾著雷霆之勢，正正砸在昭肅面上——
好你個不知羞恥見異思遷的華蒼！
封了郡王，還要娶妻，士別三日真當刮目相看了！
然而你有何顏面！
臨陣倒戈是為不忠！數典忘祖是為不孝！不念舊情是為不仁！背棄諾言是為不義！你這不忠不孝不仁不義之人，孤要你跪下領罰！
少微顯然氣到失去理智，早已口不擇言，昭肅被罵得臉色忽青忽白。
阿崔在一旁看著，不禁緊張地吞了吞口水，不知那是誰寫的信，她還從未見過郡王爺如此失態。
接下來又是洋洋灑灑的斥責，引經據典，仿佛字字泣血，最後猶以狠話收尾——
你當淳于南陽是何居心！不過是在拉攏你！利用你！
你怕不是瞎了眼！被豬油蒙了心！
孤告訴你！你的好日子到頭了！
你給孤等著！
讀完了信，昭肅恍若行軍兩千里，汗涔涔地坐在案幾前。
半晌，又無可奈何地笑了起來。
從這字里行間，便可見那俊秀青年氣得雙頰通紅，一邊抹淚一邊控訴，仿佛心肝都被踐踏，委屈到無以復加。
昭肅捏著這薄薄信箋，只覺髒腑都要灼成了沸水。
阿崔听見一個沙啞而低沉的聲音。
他們的郡王爺喃喃自語︰“這好日子過夠了，我等你罰我。”
誓師宴後，昭肅假借醉酒潛入議事殿，趁無人之際，將照青槍尖亮在淳于南陽面前。
淳于南陽倒也鎮定，抬眼看他︰“這是何意？”
昭肅道︰“我只問你，與革朗是否還有瓜葛？我知你曾與他們有過交易。”
淳于南陽面露冷色︰“那又如何？”
帝王威儀，頃刻間便能要了昭肅的命，然而昭肅依舊穩如泰山︰“呼維斜野心昭昭，與革朗為伍，無異于與虎謀皮。然無論如何，渠涼國土斷不可拱手讓人，若陛下連這一點也做不到……”
“你是以何身份要挾于朕？”淳于南陽嗤道，“朕的武平郡王？或是長豐的武略將軍？你是怕我渠涼不戰而降，還是怕革朗從渠涼借道，要直取長豐秣京？”
昭肅不去答他質問，照青槍尖輕輕一送，距淳于南陽咽喉不過寸許︰“你予我承諾，從今往後，便再沒有武平郡王，削爵治罪，悉听尊便。”
淳于南陽半步不退，倨傲道︰“朕身為渠涼君主，自然不會做有損國威之事，區區革朗，朕從來不曾放在眼里。這承諾卻不是給你的，是給我渠涼的山河百姓的。”
“好。”得了他這句話，昭肅手腕翻轉放下兵刃，單膝跪地︰“便請陛下治罪。”
淳于南陽拾起那槍尖，倏忽抵在昭肅脖頸上，直刺出一道血痕︰“意圖弒君，治你死罪亦無不可。”
昭肅沉著看向他，眸中無絲毫動搖︰“亦無不可。”
二人對峙良久，卻是淳于南陽驟然笑了出來，那槍尖被他在昭肅王服之上擦淨血跡，嗆啷啷扔回地上。
“昭肅啊昭肅，你就是來逼朕削你的爵治你的罪的。”他拂袖嘆了一聲，“既然有人下了聘，把你借出去又有何妨，也算是去了朕一個心頭大患。那長豐帝當真精于算計，如斯妙人，縱為君王，亦是可惜。”
昭肅深以為然。
君臣不過俗世之禁錮，如斯妙人，縱是為他赴湯蹈火，為他脫胎換骨，亦是甘願。
此夜之後，武平郡王府邸仍在，元夕郡主仍在，只是世間再無淳于昭肅。
消息傳至長豐，氣了許久的少微終于寬慰。
他滿心歡喜，翹首以盼︰“我的……我的華蒼要回來了！”
作者有話要說︰ 下章預告︰
卻把新茶換舊書。
第64章 二兩茶
長豐武略將軍華蒼, 其名是回來了，其人卻是直接上了戰場。
傳言中早已戰死沙場的將軍驟然回歸，在邊境領受兵符, 襄助渠涼抵御革朗大軍——于知情者看來, 或許這只是華蒼在忠孝之間做出了自己的選擇，可在不知情的天下人看來, 這其中的彎彎繞著實耐人尋味。
有人說是年輕的長豐帝花費數年布了一個局，把華蒼安排成了渠涼細作, 甚至一手促成了渠涼內亂；有人說是當年華蒼故意詐死, 只為成全華家滿門忠烈, 實則他根本是個懦弱無能的逃兵；也有一知半解的，說華蒼重傷被路過的淳于烈所救，牽扯出了其父華義雲與渠涼元夕郡主的愛恨情仇, 之後渠涼內亂，他如何深陷其中，如何爭權奪利，如何被現任渠涼王利用又擯棄, 最終落得一無所有，只能狼狽回到長豐。
還有其他各種各樣的猜測，光是民間話本中就流傳著七八個跌宕起伏的故事, 然而這些對少微和華蒼而言，全都無關痛癢。
天德塔中，武略將軍的長生牌位被換成了一盞長命燈。在此地灑掃的小沙彌抬起肉呼呼的胳膊，給那些燈挨個添了油。
少微盤腿坐在蒲團上, 跟那盞燈絮絮叨叨說了會兒話。
外頭趙梓帶著一眾侍衛靜默等候。
小沙彌看看這個滿身貴氣的俊俏哥哥，又看看那燈上的掛牌，他字還識不全，好奇地問︰“他是誰呀？你們關系很好麼？”
“他是個大將軍，非常非常厲害，剛剛打了勝仗。”少微手撐下頜，眼里映著暖黃的光，笑道，“我跟他的關系特別好，你看，他還送了我禮物。”
少微從袖中拿出一物，在小沙彌面前炫耀。
小沙彌掀開包裹在外的黑色布帛，當先被這塊布上的圖案吸引了目光︰“哇，這是什麼妖怪，好凶。”
“它叫陸吾，這是革朗的王旗。”