次日，如鶯忐忑地捧著畫冊去了虞氏廂房。
虞氏換了條銀紅遍地金曳地長裙，正對著銅鏡描眉畫目，貼花掩鬢，僅一個背影倒教如鶯看得面紅耳熱。
虞氏在銅鏡中看到如鶯，小小少女尚是一團孩子氣，捧著那本畫冊看她似是看呆了去。
她轉過臉朝她招手，如鶯歡快地撲過去，看著梳妝台邊姿容妍麗的母親，有了幾分陌生，停在虞氏身邊訥道︰“娘……你真好看。”
虞氏笑笑，笑容極淺。
如鶯又道︰“娘是這世間第一等的好看。”
虞氏從前不知听過幾多贊譽，自嫁給安慶林後，都如過往雲煙，消散殆盡。今日听自己女兒這般直白夸贊，笑容添得幾分真意，道︰“你小小年紀便知甚麼是世間一等了？你與我一起住在這院中十年，莫說安源縣城，便是小小安府，你都未必見全了。”
如鶯不服氣道︰“娘莫要小瞧了我！安府上上下下我都見全了。哪處栽甚麼花兒種甚麼樹，哪處又有貓狗洞，我都知曉。”
虞氏道︰“既然你看過了安府上下，可有自己滿意的院子？”
安府在安源縣算不得小。
縣衙原制，前公後私。原先縣衙公房後邊兒家眷安置之地只兩進院，正院便在中軸線上。但後來小鄭氏入府，添丁加口，資財富裕，安慶林盤踞安源這富庶之地數年，將左右後頭的地皮、民宅購了來，終有了今日氣派的安府。
“府中西北角有個院兒，地大草木好，空屋子多，院外有山石池水，不過有些破敗，離母親這處也遠。安如芸院子旁的小院也好，不過女兒不想與她做鄰居。”她回過神來，“母親問這些作甚？”
虞氏道︰“鶯鶯，你年歲大了，再不可與母親共住一處。在別人府上，也沒有像你這般大的女兒與母親擠在一處的。”
如鶯垂下頭，生出幾分雛鳥離巢的失落，道︰“別人府上也不像我們府上，母親才是正房太太，沒有住在正院，反而在這院子住著，父親……他還是讀過書，做父母官的呢。”
虞氏沒接她話，只說自己的，道︰“西北角那院子地方是大，我知你喜歡自在，不往旁人邊上擠也罷。破敗便教你父親著人修葺一番，那處有個不小的池子，放養些魚兒也使得。夏日來了，那處想來涼爽。”
如鶯听著心里有些吃驚，她已是多年未從母親口中听到父親二字。平日府中大小事母親從不插手，安源縣人事往來，都是小鄭氏在打理。母親對父親也從來是不聞不問。
她不知道母親如何與父親開口，修葺宅院之事，銀錢可都在小鄭氏手里攥著。
如鶯心中想上許多，重重顧慮還未出口，虞氏又問︰“這冊子可看完了？”
如鶯面上燒了起來，聲如蚊蠅道︰“娘……娘你為何給女兒瞧這些……”
虞氏道︰“這冊子現下給你看，確實早了些。原該你出閣時再給你的。近來你心性較從前沉穩許多，我教你的東西，你皆做得很好。這男女之事，相較懵懂無知，倒是早些知曉更好。世人談及此事，多諱莫如深。但凡男女一處，卻也多涉此事。端看你如何看、如何想、如何做。”
虞氏這番話很是大膽，又閑聊般說上許多，听得如鶯似懂非懂，生出許多旁的想法。
她想問問，這男女之事，既是夫妻間最親密之事，緣何會有第參人來插足。如同那小鄭氏。
以色侍人不可取，為何安府中有不少侍妾？
這般想法她只能默默在心里想想，是萬萬問不出口的。
這日晚膳，如鶯便破天荒地在母親院中見到了父親安慶林。
作者菌︰過渡章節
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