以前她或許想得是跟甦筠一較高下，把她手里的東西搶過來。可在邊關相處了兩年，王爺性情文雅, 又素來待她體貼寬厚, 甦筱早已不知不覺間動了真情。她是真心喜歡王爺的，她想一輩子待在王爺身邊, 不讓任何女人能夠染指。
眼看著她馬上就可以做王妃了，魯國公府卻弄出來個方沅來氣她，她一時沉不住氣才會成了這樣的。原本，這頂多就是讓魯國公和國公夫人不高興一陣子，卻也並不是什麼大不了的事。
可是, 她怎麼也沒有想到這件事居然能傳到外面去。
外祖父那等好面子的人，如今這事傳的沸沸揚揚人盡皆知，只怕是要惱上她了，也不知道是否會對王爺不利。
尹明德已經坐了一個時辰了，甦筱捏著帕子糾結了好一陣子，終究還是走上前去，在尹明德跟前屈膝跪下，一語未發先流下兩行清淚來。
這般梨花帶雨、楚楚動人的姿態，若擱在以前每回尹明德都會露出分外疼惜的模樣，可如今他卻依舊靜靜地坐著，手肘放在榻幾上執著頭，雙目微闔，看都不曾看她一眼。
甦筱柔柔弱弱地哭道︰“王爺息怒，妾身真的不是故意的，我也不知道事情怎會鬧成這樣。王爺，此事原不是一件多大的事，縱然妾身遣了方沅回去，外面的那些人怎麼就知道了呢，且還傳的沸沸揚揚，您不感覺這太奇怪了嗎？”
甦筱這話正是尹明德心中此時一直解不開的疑惑，他還未說話，外面的人傳話說魯國公來了。
甦筱心上一驚，擔心地看著尹明德，嬌嬌喚了一聲︰“王爺……”
尹明德沒再看她一眼，站起身來徑自走了出去。
清英走上前去要將地上的甦筱扶起來，甦筱卻抬了抬手阻止了她的動作，眼中的淚水還未干卻，又早已換上了睿智的光芒︰“清英，你說魯國公這時候來找王爺是什麼意思？”
清英搖著頭︰“奴婢不知。”
甦筱冷笑︰“你覺得外面那些流言因何會讓外祖父氣成那樣，連夜來我們王府求見王爺？”
清英道︰“自然是因為方家二姑娘的事，這件事損了方二姑娘的聲譽，自然關乎到整個國公府的名聲。”
“是啊，所以外祖父今晚過來是要挽回方沅的聲譽的。”說到這里，甦筱的臉色徒然一沉，“不好，快扶我起來！”
清英忙上前將地上的甦筱攙扶起來，又見她急急忙忙往外走，她緊跟在後面，不解地問︰“側妃您怎麼了？”
甦筱道︰“外祖父今日若真是為了挽回方沅的聲譽來的，你覺得他會向王爺提出什麼要求？再沒有讓王爺娶了她更能堵住外面那些悠悠眾口了。還能讓國公府攀上魏王這棵大樹，可真是一舉兩得呢！”
甦筱說著，腳下的步子越發快了。
她必須要阻止這一切，魏王妃的位子是她的，誰都別想從她手里搶走。
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王府的書房里傳來魏王爽朗的笑聲︰“國公此舉甚合本王心意，方姑娘秀外慧中，實在不可多得。”
國公府聞此也終于舒心地笑了︰“王爺爽快，那咱們明日就去上報聖上，將此婚事給定下來，王爺以為如何？”
尹明德手指敲擊幾下案幾的幾面，略微點頭︰“如此甚好，有聖上主婚，到時候街坊的百姓們談及此事又不失為一段美談。”
送走了魯國公，尹明德一扭頭卻見甦筱在旁邊的柏樹下站著，鵝黃色的夾襖搭配著淺綠色的裙裳，嬌俏的臉上此刻有些煞白，雙唇緊抿著，眼眶含淚。
見尹明德徑自要走，甦筱上前一步喚住他︰“王爺！”
尹明德停下步子，卻未看她。
甦筱紅著眼眶抬眸看他︰“王爺這般草率的決定了自己的王妃人選嗎？您難道忘了，前幾日夜里您還抱著我對我說……”
“甦筱！”尹明德厲聲喝斷她，緩緩轉身，眼楮里盛滿了怒意，“你覺得如果沒有方沅一事，你便有資格做本王的王妃嗎？”
甦筱微微一愣，還未作答，便听他又道︰“尋梅死了，本王殺得。不過你知道她臨死前對本王說過什麼嗎？”
提到尋梅，甦筱的臉色赫然一變，下意識後腿了一步，眼神里漸漸有了慌張。
尹明德見她終于不再鬧騰，總算是滿意很多︰“你當初的所作所為本王可以不追究，不過，自今往後你最好在王府里給我安守本分，做好你自己的側妃！”
他說完再不多做停留，向著遠處而去。
甦筱早已呆呆的說不出話來，望著尹明德漸行漸遠的背影，她的身子一個踉蹌。
清英趕忙扶住她。
甦筱氣得渾身發抖︰“去給我查，查查外面的那些個流言蜚語究竟是怎麼傳出來的，查不到就一個一個的問，看看第一個傳出來的那個人究竟是誰。”
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翌日，才剛剛大年初二，朝中官員還處于休沐時期，宮里卻傳來一件消息︰聖上為魏王和魯國公府的嫡孫女方沅賜婚，婚期訂在三月份。
此消息一出，長安城的街坊四鄰當中竟比前一日還熱鬧幾分。
皖雲閣里，甦筠手里放了一顆風干的牛肉粒，見綿綿用鼻子聞了聞張嘴要吃，她突然手掌一握躲開了。
“綿綿想吃嗎，逗我開心了給你吃。”甦筠笑嘻嘻對著那雪白的小家伙道。
穆煥不屑地哼哼鼻子，這丫頭拿他當三歲小孩呢？
他賭氣地撇過臉去，默默趴在矮榻上閉了眼楮假寐，肚子里發出一陣咕嚕咕嚕的聲音。
甦筠臉上笑意僵了僵，伸手戳了它幾下︰“你個小東西，脾氣越養越刁鑽起來。”
小貓閉著的眼楮微微睜開少許，斜睨了她一眼，霸氣十足。
甦筠無奈，只好妥協，雙手將它捧起來放在自己腿上︰“好了，我錯了好不好，來，給你吃。”說罷又捻起一塊牛肉粒放在手心。
穆煥對她的態度很滿意，果真慢條斯理的吃了起來。這武陵侯府的牛肉粒當真不錯，比那些個魚肉好上太多，他真是越吃越喜歡了。
旁邊剪著燭花的白袖和櫻桃嘀嘀咕咕說著話，約莫著也是在說那些個流言的事兒。
蒹葭一直在旁邊的紗帳前站著，為免惹方氏懷疑，她在人前依舊裝瘋賣傻，如今屋里沒外人方才卸下了偽裝，听著白袖和櫻桃的低語她望向甦筠，欲言又止。
甦筠優雅地抿了口紅棗雪梨茶，淡淡道︰“你們倆去弄些點心過來，我有些餓了。”
白袖和櫻桃應聲出去，蒹葭方才走上前︰“姑娘，如今陛下賜了婚，筱側妃只怕要惱羞成怒了。您說，她會不會想到去查外面那些流言是誰放出去的？”
甦筠不以為然地笑了笑︰“她查倒還好了，我怕的便是她不查。”
蒹葭看她一副胸有成竹的樣子，不由笑道︰“看來姑娘什麼都已經處理妥當了。”
甦筠輕笑︰“這等事我自然不會用自己人去做，料甦筱查不到我的頭上來。太太房里的如煙昨日不是不小心打碎了太太最珍愛的一個小瓷杯，最後被太太打了幾棍子送出府去了嗎？”
聞此蒹葭瞬間了然︰“原來是姑娘指使如煙去做的。姑娘聰慧，若筱側妃查到太太頭上，以為太太為了國公府里的柳姨娘不要自己的親生女兒，那可就熱鬧了。”
蒹葭剛一說罷，卻又覺得哪里有些不太對︰“柳姨娘只是魯國公的妾室，太太又豈會為了個姨娘而舍棄女兒？筱側妃真的會信嗎？”
甦筠道︰“你不信，是因為你不了解。太太是柳姨娘生的，當初她能嫁給父親柳姨娘也沒少為她出謀劃策，對于這個姨娘太太還是很感恩的。小時候，甦筱不過說了一句柳姨娘是妾，國公夫人應氏才是她的親外祖母，太太一氣之下給了她一個耳光，罰她在佛堂跪了整整一夜。從此，對于柳姨娘之事，甦筱的心里便存了芥蒂。
其實在方氏看來，柳姨娘未必有自己的兒子重要，甦筱做王妃才能真正的幫到甦琛。但甦筱卻是局內人，對柳姨娘之事也最為敏感，自然便瞧不清楚了。”
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魏王府
甦筱倚在美人榻上，身上搭了一件火紅色的狐裘，見清英進來並遣退了旁人，她略微坐直了身子︰“可是查出來了？”
清英道︰“側妃，是武陵侯府一個叫如煙的丫頭傳出去的。”
“如煙？”甦筱微微一怔，低聲呢喃著，“那不是母親院里的丫頭嗎？”
“她人呢，你速去武陵侯府傳那如煙過來見我。”
清英猶豫著道︰“姑娘，如煙昨日便因為犯了錯被太太給打發出府了。奴婢讓人去尋，不過沒人知道她去哪兒了。如煙到侯府當差是沒有賣身契的，如今人走了也是自由身，她去了何處奴婢無從查起。”
“你說什麼？”甦筱的心上暗暗一沉，“消息是她散步出去的，現在人又被打發出府，甚至一點痕跡都不留，你不感覺這一切都太巧合了嗎？”
“側妃的意思是……”清英有些難以置信的搖了搖頭，“不會的，太太怎麼可能這麼做呢？側妃，會不會是您多想了？”
甦筱冷笑︰“她怎麼不可能這麼做，魯國公府里頭還住著她的姨娘，為了她的那個姨娘，便要舍棄我這個女兒了嗎？”甦筱越想越氣，一伸手揮落了榻幾上的茶盞。
清英嚇得一個哆嗦，低聲勸著︰“不會的，您是太太親生的，她怎麼可能會幫著方姑娘呢？不如側妃去找太太問個明白？”
“還有什麼好問的，這件事我若問她你覺得她會承認嗎？如煙的事就是最好的證據，又有什麼可問的？何況，她從來不曾在乎過我……”
☆、綿綿看書
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大年初二, 依著禮節原本甦筱是要回來拜年的, 方氏一大早便火急火燎的張羅開了。誰知，眼瞅著已經晌午了卻連個人影兒都沒有，方氏那股歡喜勁兒一點點涼了下來, 午膳也沒用多少, 整個人看起來蔫蔫的。
到了下午，方氏實在是坐不住了，便主動前往魏王府想看看是否出了什麼情況。陛下剛給魏王和方沅賜了婚，她女兒一時心里難受也是有的。
誰知, 她在王府里等了一個時辰，卻連甦筱的面兒都沒見著。
後來甦筱好容易出來見她，母女二人又大吵了一架, 直到重新回到武陵侯府，方氏還整個人恍恍惚惚的，心里莫名憋悶，後來竟是昏厥了過去。
再一醒來, 方氏便派人去皖雲閣把小女兒給叫了過來。
甦筠一進門便見方氏在美人榻上倚著, 額頭上纏著抹額，臉色略顯憔悴。她走上前去, 親自斟了茶水給她︰“母親這是怎麼了，好端端的怎就病了？”
方氏接過女兒的茶水，喝不下又放回了原處，示意女兒坐下來。想到今兒個去魏王府的事兒，她這心里便氣得厲害︰“你姐姐也不知听了誰的讒言, 說什麼外面那些流言蜚語都是我放出去的，還說的跟真的一樣，無論我怎麼解釋她都不信，一心覺得我這心里只有姨娘沒她這個女兒，還要跟我斷絕母女關系，真真是氣死我了！”說罷，她端起方才女兒倒得茶水一口喝了個干淨。
甦筠順手接過來放在一邊︰“母親莫要氣壞了身子，興許二姐姐就是一時沖動，她哪兒會真的跟您反目？說到底她也是您生的不是？”
方氏坐直了身子道︰“原本甦筠死了，你二姐姐做王妃，對我們侯府和你二哥都是有益處的，如今倒好，便宜全讓方沅佔了不說，你二姐姐還為此要與我斷絕關系，你說我能不生氣？若沒了你二姐姐和魏王做靠山，你二哥是次子，想襲你父親的爵位越發難如登天了。那筱姐兒也真是的，素日里是個有主意的，遇上你姨娘的事就跟我鬧，實在是拎不清楚。”
說起這個，方氏又忍不住一陣抱怨︰“那個甦 也是的，自己沒本事也便罷了，還偏站著嫡長子的位置，這讓你二哥不上不下的多尷尬？我看見他就覺得礙眼！”
甦筠捏著帕子的手下意識收緊，眼底泛起一絲涼意。默了片刻方道︰“母親這話可就失言了，如今祖母回來了，你還想對大哥動手不成？”
方氏白上女兒一眼︰“我若真有那能耐也不會在此跟你說這些了，你這丫頭說是我生的我養的，現在心里眼里就只有你祖母，有你看著我也沒那本事不是？”
“母親這話何意，倒好像我這做女兒的偏駁了祖母，事事與你作對一般。在慈雲庵里我日日跟隨祖母念經听佛，也悟出了許多道理，人在這世上還是要與人為善，切莫貪心的好。若種下了什麼惡因，有朝一日結下惡果那也是罪有應得的。不是有句話叫善惡到頭終有報嗎？”
“去去去，好的話不會說話，倒是學會講起佛語來了。找你來本還想你寬慰母親兩句，看來我是找錯人了。”
見方氏生了氣，甦筠道︰“若母親憂心二姐姐與你反目之事會誤了二哥的前程，女兒倒是有個法子。”
“你能有什麼法子？上回方沅的事還不是你出的主意？我算是看明白了，你呀終究是個孩子，信你可是不行，上回的事權當你娘我吃了個教訓。你姐姐的事兒，我自己想辦法解決，你且回去吧。”
甦筠徑自站起身來，走了兩步卻又頓住，扭過頭來道︰︰“太太也知道，祖母對你的許多行為頗為不滿，如今二姐姐又與你是這般情景，父親知道了只怕也會動怒。太太平日里還是對大哥大嫂夫妻二人好一些的好，至少還能讓祖母少厭煩你幾分。這便是我方才想說的法子，不知母親覺得女兒這話可對？”
甦筠話說完後，方氏閉著眼楮沒搭話。
甦筠側目看到窗前放著的一盆桃花，略微詫異了一瞬︰“如今還是冬天呢，天天這屋里倒是能養出桃花兒來，倒也新鮮。”
方氏緩緩睜開眼，知道女兒還小，犯不著跟她置氣，便道︰“這是海外運過來的種子，據說是好養活的。今年不比往年寒冷，這屋子里也暖和，平日里再拿銅鏡反射進來的太陽曬一曬，給她充分的光照，居然奇跡般的活了。原本共有二十株呢，其他的都死了，就這一盆開了花。我原想等過些時候花開得再好些送去瑞安堂給你祖母開心的。”
“二十株只活下來這一株，倒也是不容易，難為母親想著祖母了。”
“阿簡若是喜歡，我听說芳華街的花坊正在培養這種花，若是有存活下來的，我讓人送你院里兩盆。”
甦筠聞此一笑︰“那就多謝母親了，桃花春日里或許不稀奇，這時節瞧見的確不易，也算是珍品了。大嫂素來喜歡桃花，到時候送她那里一盆她想必也會喜歡。”
方氏的臉登時拉了下來，卻也沒阻攔︰“她若真能因為一盆花替你娘我在你祖母跟前美言幾句，我倒還念她是個好的。”
甦筠听到這話只覺得好笑，她的親生女兒害死了秦瑩的孩子，她這個做娘的反倒覺得自己閨女做的好。即便這樣，她還想讓秦瑩念著她什麼恩惠不成？