方拭非在京城也是很有名的，只不過這最大的名氣，來自被國子司業誣陷舞弊，而後力證清白上。
若非先前鬧得如此大，眾人都要以為她就是靠著門路拿的名詞。而現在都知道了，這就是一個連行卷都沒有遞過的商戶之子，初來京城，毫無根基，是實打實的寒門子弟。奚落的話反而說不出口。
這樣的人，中了。得是寫了什麼錦繡文章啊？
“你還真考上了？”林行遠對著送來的帖子揉了揉眼楮，依舊不敢相信道︰“不是哪個同名同姓的吧？”
方拭非打開扇子，在面前一搖一搖地笑道︰“這有什麼奇怪？”
林行遠︰“你還能想到自己考中榜首？我可不信。”
方拭非說︰“那倒是沒有。天下間人才濟濟，可我方拭非也是其中一個。考上或考不上，考第一或是考榜尾，都不值得稀奇而已。”
林行遠嫌棄道︰“那你倒是別笑得這麼夸張。”
“哈哈哈！”方拭非甩袖，大搖大擺地走開。
林行遠又看了眼帖子，搖頭道︰“不行不行，總之就是不行。”
“坐下！等你方爺殿試再拿個頭名，你驚訝不遲。”方拭非指著他說，“你要是不舍得走，我留你在戶部做一個掃地的雜役也可以啊。”
林行遠︰“你做夢罷！”
此時貢院外，也是聚集了一群人。眾舉子頗為忿忿地問那出來貼榜的官員道︰“這頭名是方拭非？真是頭名？誰判的？為何是他？”
官員淡淡一瞥︰“陛下御筆，親定的頭名。你有何異議？”
眾人都是一愣︰“我……學生沒有。”
方拭非先前高調得很，恨不得所有人都知道她姓甚名誰。可是如今中第，一舉成名，又開始閉門不出。
眾書生守在她常去的酒樓，翹首以盼，想找她探听一下科考的答題思路。卻左等右等不見人蹤跡，倒是這酒樓人滿為患，掌櫃差點要拿方拭非當財神供起來。
王聲遠很是滿意。
常人最忌驕傲自滿，但凡自滿，就容易露出破綻。無論是說話行事，總會有疏漏之處。方拭非如今風頭正盛，京城不知多少人想尋她的錯處看她的笑話，在沒有功績的情況下，
可進可退，他越看越高興。他要把人拉到戶部來。
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待過幾日，便是殿試。
禮部將一眾中第的舉子聚集在貢院前，再統一帶至講武殿。
此行要入宮，松懈不得。天未亮戶部就要人來院前集合，重復講解先前數次提醒過的要點。
官宦子弟倒不會擔心，就是一些平民富商子弟，或是非京城人士，生怕自己說錯了那句話，做錯了哪個動作，進去就回不來了。
禮官見他們如此惴惴不安的模樣，也覺得好笑。
天亮後，戶部將隊伍帶到宮門前。
餓著的人去買餅吃，也不敢吃得太飽，半分就行。怕到時候出丑。
氣溫漸高，眾人身上穿著厚服，開始覺得有些發熱。
禮部尚書從官署走過來，見一群人列隊杵在門口，便過去問︰“都到齊了罷？齊了就進去吧。”
下官答︰“還有一人。”
禮部尚書一揮手，想說現在還不來的怕是不要命了，那就索性別來了。
“誰？”
下官說︰“方拭非。”
怎麼偏偏是他呀？
禮部尚書打人的心都有了。
他走到路口處，朝遠處張望一眼，咋舌道︰“再等片刻。”
這次沒等多久，方拭非就小跑著過來了。
見她出現，禮部尚書的表情才松動些許。
“怎麼現在才來？”他喝斥道，“知道今天是什麼日子嗎？”
方拭非連忙作揖︰“多謝尚書包涵。學生方才在路上……”
禮部尚書道︰“罷了罷了，你別同我說這個。走。這邊來。今日我親自帶你們。都听好了，待進得殿中，所有人不得喧嘩。听禮官宣題，好好答題便是。面見陛下後，如遇陛下，不必慌張，口齒清晰。答什麼，可以慢，但不可以亂。”
他領著人進宮門，負責搜查的護衛見他們時間不多了，粗粗檢查了身上沒有鐵器，就放他們進去。
禮部尚書將人領到考試的前殿，遂轉身離開。留下一干學子與侍衛在殿中面面相覷。
不久後殿內傳來互相間的小聲交談。
一書生早已按捺不住，朝著方拭非靠近，問道︰“敢請方兄賜教，這策論考題，你當初是如何破題的？”
未等方拭非開口，禮官捏著一張紙出來︰“回座，眾考子仔細听題。”
眾人立馬坐到空閑的木桌前。
禮官開始宣讀本次殿試的考題。
這考題其實跟策論大同小異，或者說其實就是又一道策論題。只是題目由陛下親自給出，與朝廷相關事務更貼近一點。會問理財，問兵制，問風氣，問稅賦。
禮官一連念了三遍，方拭非提筆開寫。
大約一個時辰過去，外邊日頭高掛，前方銅鑼敲響三捶，禮官上前將卷子收走。
眾人疲憊吐出一口氣。
對一些已年近花甲的考子來說，實在是為難了。
方拭非活動手腕，靜靜等待傳召。
又坐了半刻鐘左右，陛下來了。
眾書生起身，立于殿內等候。不久來人通報，終于開始列隊，通往前殿。
眾舉子跪在殿中，烏泱泱的一片腦袋。各自穿著同樣的衣服，又都不敢抬頭，根本辨不出誰是誰。
顧登恆看的第一份卷子便是方拭非的。看完後覺得好笑。將卷子鋪到前面，叩著桌面喚道︰“方拭非。”
眾人心中皆為震撼。此人竟然如此受寵？听陛下開口略顯輕快的語氣，應該是真的喜歡他。
站在最前頭的人聞言應道︰“學生在此。”
顧登恆說︰“方拭非，朕看你先前的卷子，當你是個看似狂妄無禮，實則瀟灑不羈的豪放之人，意氣風發，碧血丹青。怎麼今日又在卷子里大肆吹捧起朕來了？是怕朕治你的罪嗎？”
方拭非道︰“陛下若要治罪，豈會點學生為頭名？實在感恩陛下知遇，說不出壞話。”
顧登恆︰“你抬起頭來。”
方拭非正視向前方。
顧登恆︰“你上前來。”
方拭非起身，小步靠近。
顧登恆眯著眼楮道︰“朕看不清，你再往前面來一點。”
方拭非提著過長的衣擺，又往前走了兩步。
顧登恆招招手。
方拭非看一眼兩側立著的內侍和護衛，干脆抬步走到一丈多遠的距離。再往前，那內侍已經搖手示意，不可了。
方拭非正要重新跪下，顧登恆繼續招手，不耐道︰“過來。朕說了看不清。”
方拭非又看一眼內侍，並不怯場，干脆走上前，直至顧登恆的面前，躬身跪下。
顧登恆低下頭，對著她的臉細細瞧。
禮部尚書與非要來湊熱鬧的戶部尚書抬起眼皮小心窺覷。
不曉得他是在看什麼，竟然看了這麼久。
“噫。”顧登恆點頭說，“好，是個模樣端正的孩子。難怪朕瞧你，就覺著異常親切。”
方拭非粲然一笑，眸光明亮。
顧登恆吸了口氣，覺得這孩子太好看了，專門就照著自己喜歡的模樣長，偏偏還聰明識度，心里是說不出的喜愛。
伸手輕拍她的頭，放低了語氣問︰“朕想你常來宮中，就命你為左拾遺，好不好？”
左右拾遺，掌供奉諷諫。官品階雖然小，但分量不輕。身為諫官，有言事特權，甚至能與陛下當面爭辯。
方拭非小小年紀，若是拾遺做得好，今後就是前途無量。
此言一出，殿中人心思各異，卻都是嫉妒萬分。
戶部尚書憤然抬頭︰不好！
禮部尚書也是不悅︰公然搶人！
眾人都等著她回復，不過都不認為她會拒絕。
方拭非略一垂首，說道︰“承蒙陛下厚愛，然學生實在難以勝任拾遺重職。言官當為德高望重者勝任，學生資歷尚淺，目光狹隘，不會說話，怕耽誤大事。”
顧登恆故意道︰“咦，朕看你挺會說話的。”
方拭非︰“那學生便斗膽提一句。家父乃江南商戶，學生不才，但對于賬簿一類頗感興趣，也有所涉獵。加之江南貪腐大受震撼，想進戶部歷練，好他日可盡綿薄之力。”
顧登恆沉吟道︰“你想進戶部？朕沒叫你說那麼多呢。”
方拭非︰“是。”
顧登恆不大高興，瞥向下側問︰“王尚書，戶部如今可還有空缺？”
空缺是肯定有的，哪個部想塞人會塞不進去？何況一個新科舉子，要塞的話，是從最底下開始塞的，那就更無所謂了。
但陛下這麼問，肯定要說沒有啊。
王聲遠出列，說道︰“回陛下，度支與金部兩司，尚缺主事一名。”
這都不是郎中令，而是一個從八品下的小官。品階連左拾遺都比不上。或者不能說官，它就是個小吏。
人拾遺起碼還是個言官，有在陛下面前晃悠的機會，主事那可真就查無此人了。出了戶部，誰還會記得這樣一個無足輕重的家伙？
何況，所謂寒門難出貴子，他們這些寒門子弟，對于官府六部實打實的政事處理方式，實在是了解不深。
如何做賬，如何統籌，如何審案，如何外交，這些是他們的活兒嗎？他們更適合一些純粹的文官官職。譬如修繕史書，編制史料等等。再往上了，熟悉官場門道了，可以去國子監，或中書省。要是能做到中書舍人就最好了。所謂“文士之極任，朝廷之盛選。”，往後這路子就寬了，多好?