書生不想跟他多說，見人潮已經散去，街道重新空曠，便沖上大街，消失在人群中。
“糟了，糟了……”
國子博士有如橫遭霹靂，頭暈目眩。兩腿無意識的邁動，辨不清路，最後隨著人流走出東大街。
他渾渾噩噩地回到家中，坐在大廳里苦思，遲疑要不要將此事告知另外幾位相熟的官員。
這事嚴重嗎？自然嚴重。
這種時候必須要做的——就是推卸責任了。與其等著別人將責任推到自己身上來，屆時百口莫辯，不如盡早坦白，以證明自己與此事無關。
思及此，他便徹夜難安，一直等候天亮，好去向陛下告白請罪。
暗暗思量，還是覺得不夠放心。最後半夜起來，去書房翻找類似的題目，明日才能帶去殿上為自己作證。
方拭非回到家中，脫下鞋子瀟灑一扔，將自己摔到椅子上，啞聲道︰“你都不與我說一聲辛苦。我喉嚨都要廢了。”
“全是你自找的！”林行遠說，“我陪著你東奔西跑，你怎麼不對我說一聲辛苦？”
“這有什麼？”方拭非，“辛苦了，林大俠。”
林行遠不自在道︰“嘁。”
兩人癱軟在椅子上抖腿，天色黑了，林行遠還是去點了盞燈。
方拭非就著這詭異的姿勢昏昏欲睡，這時震天的敲門聲響起來，她渾身打了個哆嗦，不慎滑到地上。
林行遠嘆了口氣，過去開門。
隨著門扉開啟，氣沖雲天的一聲厲喝。
“方——拭——非！”
被點名的人偏頭看去，就見禮部尚書大步邁了進來。他在地上掃了一圈，沒發現可用的武器，干脆脫下自己的鞋子，朝她丟過來。
方拭非匆忙站起，躲到門柱後面。
禮部尚書一招未中，再脫一只。
“冷靜！”方拭非忙安撫道，“高尚書您冷靜！”
禮部尚書穿著襪子追在她後頭，罵道︰“你有本事，站著別動！”
方拭非搖頭︰“站著挨打，不符合我一向做人的原則。”
禮部尚書急著追她，過于高估了自己靈敏的身軀，一下磕到木椅上，就要摔倒。
方拭非一嚇，急忙撲過去相救，好在被人提前接住。
禮部尚書氣息未定，仰頭一看，長吁一口氣︰“多謝少將軍。”
林行遠架著他的胳膊說︰“高尚書千萬保重身體。”
禮部尚書立馬起身︰“失態了，真是慚愧。”
林行遠︰“哪里。我天天見到她也想打。尋常”
方拭非耳朵一動，憋了許久，腆著臉笑道︰“尚書稀客啊！這麼晚了，何事來訪？”
林行遠將地上的鞋子撿起來，遞還給禮部尚書。對方高舉起作勢要接著丟。
方拭非認命了，點頭說︰“行行行，讓您打，您想往哪砸呢？”
禮部尚書手中的鞋子不上不下，最後嘆了一聲丟到地上。蹲下身開始穿鞋。
“你們這些孩子……”禮部尚書說，“你是要氣死我嗎？你難道是要我欠你人情？科舉一事，你沒事瞎湊什麼熱鬧？！”
方拭非說︰“我方拭非敢作敢當，此事原本就因我而起，我哪里有在怕的？何況，您之反常，從我送信起就開始了，他們真會想不到嗎？”
禮部彎著腰，抬手抹了抹眼角。
方拭非嚇住了。林行遠用力拍了下她的背。
方拭非忙道︰“我錯了。”
禮部尚書直起身來，沒有哭的痕跡。他黑著一張臉道︰“明日與我一同入宮。你不要在殿上插科打諢，就說自己什麼都不知道。”
方拭非說︰“我還真是什麼都不知道呢。”
禮部尚書哼了一聲，轉過身哎喲哎喲地要回去。
方拭非忙過去扶他︰“我送您出去。”
禮部尚書沒好氣道︰“你是在趕我出去！”
“我冤枉，”方拭非說，“我沒有！”
“你松手，我不需要你扶。”
“我就隨便扶扶。”
禮部尚書又氣︰“本官是叫你隨便打發的嗎？啊？照顧侍郎的話說，本官是三品尚書，正三品！你呢？你是幾品？”
方拭非︰“……”
方拭非回頭看向自己的兄弟，兄弟緩緩抱拳，然後向下一壓。
明了而清晰地表達出了自己的意思。
該。
翌日，早朝過後，幾名出卷官員留在宮中，等候陛下傳喚。
看見熟面孔，便知道了事情經過，各自尷尬一笑，然後沉默不言。
片刻後，內侍請他們一同前去議事。
顧登恆坐在桌後，頭也不抬道︰“若還是與禮部尚書相關，就退下吧，朕會去與他說。”
“回陛下。”一官員上前，“臣此次前來，是與科舉考題提前泄漏一事有關。”
顧登恆下巴輕抬，目光如劍，刺向堂下官員。
“哦——”顧登恆意味深長地笑了下，“呵。”
第113章 招供
眾官員被顧登恆這一呵弄得心驚膽戰。在堂下面面相覷, 最後一人鼓起勇氣, 率先上前, 說道︰
“陛下, 臣等在京中發現一張卷子，卷上的題目, 與我等所處有些許雷同之處。若非從禮部流出, 那應當是試題事先泄漏。”
“那就無怪乎禮部尚書會如此反應。”
內侍上前，一官員從袖口抽出帶著褶皺的白紙，扯平後遞過去。
顧登恆將其展平在手中，從頭到尾仔細看了一遍。
眾人噤若寒蟬, 急張拘諸，握著自己的手，同左右用眼神交流。
殿中唯有紙張翻動的聲音。
不知過了多久，顧登恆放下手中東西。
“些許？”顧登恆一手搭在桌上，上身前傾，問道︰“那幾位的雷同，是要像成何等樣子？往年科舉之中，又有多少些許之題, 叫你們透露出去！”
他每說一個字，語氣便冷下來一分，堂上幾位官員心也不由提上一寸。
當即有臣子出列勢表忠心。
“陛下, 臣所出之題，與外間流傳之題，無任何相似之處！此事與臣斷無半點關系！”
“臣惶恐, 臣所出之題，的確有道相似，可臣在國子監授課中，也曾出過一道類似之題，臣今日將往日課業帶來了，國子監生徒皆可替我作證，請陛下過目。”
眾人七嘴八舌，都急著要撇清關系。顧登恆額際陣陣發疼，聲音都成了尖細的耳鳴。他用手按著穴道，對著越發來勁的幾人喝道︰“都住嘴！”
場面重新冷下來。
顧登恆緩了緩，才終于好受些。睜開眼又看見幾人，心中便剩煩躁。
“紙張何處來？”
“方御史在京中，說要教導新科考子，期間流出了這份卷子。”
“方拭非，怎麼又是他？”顧登恆念了遍這個名字，一臉見鬼的表情，抬手道︰“宣禮部尚書。”
內侍領命，小聲踩著腳步，走出殿門。過了沒一會兒，又跑進來道︰“陛下，禮部尚書，顧侍郎，御史大夫求見。”
“真是巧了。你們還一起過來找朕。”顧登恆陰陽怪氣道，“宣。”
三人先後走進來，似乎未察覺到房內緊繃的氣氛，兀自平靜行禮問安。
顧登恆說︰“顧侍郎，你怎麼也來了？”
顧琰失笑道︰“有個皮糙肉厚，該挨打的人，臣來替他領罪。”
“你不是在說方御史吧？他的事與你何關？如今已非禮部官員了。”顧登恆說，“你是從哪里听來的流言蜚語？”
顧琰答道︰“何需听到什麼流言蜚語，如今京城已經遍傳，臣再愚鈍，深居家中，也該知道了。”
“嗯……”顧登恆問，“你要替他請什麼罪？”
“請罪是……”顧琰思忖片刻，說道︰“回陛下，其實方御史此前就來找過臣，委婉問起臣若遇類似情形，該如何是好。我想他是初入台院，心中緊張，便玩笑似的寬慰兩句。哪曾料他真遇到了一樁大案，而他緊張之下，也真將我的話當了真，才將事情弄成今日地步。臣處事不當，有教唆之罪。”
顧登恆︰“哦，你是說，他這匪夷所思的舉動，全是你教的？”
顧琰︰“是。”
“嘖。”顧登恆手指在桌上快速敲動，“這方拭非究竟是何方神聖？顧侍郎，你都要替他擔罪？王尚書，葉郎中，都要替他說話，為什麼？此人油腔滑調，屢次惹事，還敢在我書房前動手揍人，甚至忤逆長官，他哪里好了？”
顧琰抬了下頭，抿著唇點頭。心說第一眼就覺得方拭非討喜的人是誰？要給她封言官的是誰？
顧登恆問道︰“嗯？御史公，他在你台院任職已久，你發現他的優秀之處了嗎？”
御史大夫︰“……”
他糾結許久，最後吐出兩個字︰“不熟。”
是真不熟。除了吵，沒發現什麼。
顧登恆偏頭︰“那高尚書呢？近日總听見你跟方拭非的名字連在一起。你當真如此賞識他？”
“臣……”禮部尚書用力抬起頭，一臉沉痛道︰“恨！”